一夜风雪初霽，天气难得放晴。
    见著今日天气煦和，小茜早早醒来，踱出寺院，寻觅吃食。
    却也不是狩猎鸟兽，而是渴饮山泉，飢食乾果，以此饱腹。
    因著兰若寺的恶名，所以周遭山野里皆是杳无人烟。
    无人烟处，但有兽棲。
    虽然兰若寺坐落的山头没有野兽途径，但是它旁边的连绵山岳间，却是走兽繁多。
    而小茜早就锚准了隔壁山上的一片树林。
    那里树木眾多，又有大尾巴耗子群居，是她每年冬日“征粮”的必往之地。
    约莫半炷香功夫，一抹白色兽影抵达了隔壁山头。
    到了地方，小茜直接上树，循著往日记忆，不多时就寻到了一处树洞。
    探过身子去瞧。
    “咦？”见洞中空空如也，小茜眼中掠过一丝诧异的神采。
    今年这个树洞里居然没有存粮？
    正在此时，她耳边忽然传来一阵急促细密的吱吱叫声。
    扭头看去，只见对面树干上正整整齐齐地站著一排大尾巴耗子。
    一家三、四、五……整整十三口。
    “吱吱吱——！”
    一只体长將近十寸的灰白松鼠立在最前头，领著全家老小齐齐朝小茜怒目圆睁，嘴皮飞快掀动，想必骂得极为难听。
    不光如此，对於这只经常光顾自家树洞的白狐，松鼠族群可谓深恶痛绝。
    这时，最边上的那只小松鼠忽然往身侧树洞一钻，竟是抱了一捧乾果出来，隨后挨个传递，转眼间，每只松鼠爪中都攥满了乾果。
    “咻咻——！”
    霎时间，小茜就见密密麻麻的各类乾果从对面疾速掷来。
    狐身轻巧腾挪，几下便將所有“暗器”尽数避开。
    这时，对面那大松鼠又开始叫唤起来，却也未继续攻击，而是一边指著掉落在雪地里的乾果，一边朝小茜吱吱叫嚷。
    小茜顿时会意。
    这是让她去捡地上的乾果，自行离去？
    狭长狐眸微微一眯，直直望向对面的大尾巴耗子一家。
    “嗖”的一声，清亮法光在四只脚掌下方浮现，便见白狐纵身一跃，在空中划出一道洁白残影，转眼间就落到了对面枝头。
    小茜缓缓转身，斜睨身前呆若木鸡的大白耗子，面露几分玩味。
    ……
    “兄长，那只狐妖走了。”
    隱藏在暗处的剎罗、剎海两个夜叉鬼，正躲在寺院墙壁的斑驳阴影下。
    他们虽然同样惧怕阳光，但如果是游走在阴影下的话，这种程度尚且还能忍受。
    剎罗微微頷首。
    “你对这里熟悉，知晓树妖本体在何处，且去前面引路，切记不要打草惊蛇。”
    剎海觉得兄长这话没毛病，轻轻点头，当即贴著墙角去前边引路。
    兰若寺规模宏大，殿塔眾多。
    一番七拐八绕之后，两个夜叉鬼在一处禪院门外停下脚步。
    “兄长，就在里边。”剎海压低声音道。
    见著剎海这般畏缩模样，全无半点身为夜叉鬼的凶厉狞恶，剎罗心中鄙夷更甚，只觉得这位同族真是奴性根深蒂固。
    『不过这样也好，到时也能省我几分力气。』他暗自思忖。
    略作沉吟，剎罗倾身向前，仔细往院內探看，一眼便望见了陈舟所在。
    细细打量之下，他忽而一惊——只见那树妖脚下虽是枯枝遍地，树上也萧索无叶，却並无垂死之兆。
    『反倒是……』
    这时，剎罗喉结猛地耸动几下，仰著鼻子深深吸了几口院內飘来的馥郁芬香，很快，目光旋即锁定在了树上为数不多的枝杈上。
    那里，正缀著两朵緋色花苞，將开未开。
    “这是……？”
    剎罗转头看向剎海，却见对方摇晃脑袋：“兄长，我也不知那是何物，只是……”
    剎海盯著树梢上的花朵，垂涎欲滴，暗暗咽了几口口水。
    “应该是好东西。”
    剎罗瞪了他一眼。
    废话，这我能不知道吗？
    我想问的是，一个有灵智的树妖，为什么会结灵果。
    通常灵树生出灵智之后，都不会再损耗自身底蕴孕育灵果。
    除非情况特殊。
    要么是因为有不合的灵机侵入体內，如此一来，灵树会选择以开花结果的方式排出异类灵机。
    要么……便是树妖將死。
    在本能驱使下，树躯会不惜代价地攥取体內的最后一点精元，用以培育出新的树种。
    眼下这情形，无论怎么看，都更像是后者。
    剎罗低下头，眼中闪烁出阴狠之色。
    『若真如此…倒也不必与他人分食了。』
    杀意渐起，他正欲动手，这时，却听剎海忽然出声道：
    “不对呀，兄长，那只狐狸去哪了？”
    剎罗神色一凝。
    “什么狐狸？”
    刚才不是有只狐狸出去了么？
    剎海这才意识到剎罗怕是认错狐了，连忙解释道：“方才出去的是只小白狐，而先前把我誆骗走的那个，是只赤狐。”
    剎罗皱了皱眉，缓缓將背至身后的双手收回。
    对啊，原先的赤狐哪去了？
    若赤狐真想独享千年树妖的遗赠，理应死守在此处才对。
    莫非…那只小白狐是赤狐留下来守家的，赤狐此刻反而不在？
    剎罗心念电转，而另一边的剎海也恰好想到了一块儿去，脸上顿时涌出振奋之色。
    “兄长，那我们还等什么？直接采了灵花走罢！”说罢，便要往禪院里闯。
    剎罗赶忙伸手拦住。
    “灵花如何能比得上灵果？不急，我们先藏身暗处，静观其变。”
    他自是不愿意竭泽而渔，而是想要树妖的全部精华。
    並且，他也不认为一个寄人篱下的狐妖能掀起什么风浪。
    真有本事的妖魔，谁甘心俯首称臣？
    何况他们夜叉鬼一族天生凶煞，最是不怕狐媚子的手段。
    再说……不是还有剎海嘛。
    真遇上什么陷境，推他出去挡灾便是。
    心念流转间，剎罗还不忘给剎海画个大饼。
    “待那灵果长成，你我兄弟各得一枚，那才是畅快事！”
    『暂且留著他的性命，以作先锋。』
    见剎罗心意已决，剎海也不敢再多劝，只得跟隨一起悄悄退了出来。
    出寺时，剎罗还缓声安抚道：
    “灵果跑不了，將来自有你我细看之时。”
    为免行踪暴露，两只夜叉並未留在寺中，而是躲进旁侧山岭的一处洞穴內。
    …………
    “刚刚是什么东西在院外窥探？怎么又忽然走了？”
    周身血气散去大半后，陈舟感到伤口癒合的速度愈发快了，甚至白日里，他也能短暂甦醒。
    刚才，便是他感知到了一股莫名窥视感，继而从沉睡中惊醒。
    只是距离有些远，他终是未能看清院外是什么东西，只隱约察觉到是两股浓重的煞气。
    因为有胡五德的前车之鑑，陈舟第一个想到的就是……
    “该不会又是前身的下属想来捡尸吧？”
    陈舟定了定神，决定等小茜回来后，仔细问个清楚，自己到底还有多少个这样的“心腹之患”。