“落地之后要吃什么呢？听说斯克兰顿的披萨很好吃……”
    飞机上，肖恩已经从对宏大命题的思考转向了今天吃什么。
    当然，在这之前，他也对於他即將降落的这片土地有了个大致的了解。
    宾夕法尼亚地方，歷代大规模竞选、罢工与体育恩怨五十余次，是非曲直难以论说，但史家无不注意到，正是在这个铁锈带与摇摆州交织的舞台，决定了多少届总统大选的胜负成败、政策兴废，所以早有“得宾州者得白宫”之说。
    此地北接五大湖的工业走廊，南连华盛顿的政治心臟，东望纽约的金融帝国，西通俄亥俄的农业腹地。
    钢铁、煤炭、铁路都曾在此交匯，造就了百万富翁与千万穷人。
    而当工厂的烟囱不再冒烟，当矿井的升降机锈蚀並停摆之后，那么留下的便只有一代又一代在废墟中寻找出路的人们……
    不知过了多久，那架从洛杉磯起飞的航班最终降落在了斯克兰顿国际机场。
    机舱门打开的那一刻，肖恩·潘感受终於感受到了宾州的味道。（广东的朋友请冷静）
    同时，原主的记忆告诉他：他已经十五年没有回到这里了。可惜他这次回来不是什么富贵还乡，而是政治作秀。
    马老板的安保团队在给他做了无数次安全评估之后，確定他已经没有任何风险了，但是加州总归是个龙盘虎踞的地方。所以他们建议自己回一趟老家，如果有需要的话再联繫他们。
    而当他走出航站楼时，眼前的景象让他愣了一下。
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    停车场里挤满了人。
    不是记者和安保人员，是普普通通的斯克兰顿居民。
    他们穿著厚重的羽绒服和工装夹克，手里举著各种各样的標语牌。有的写著“欢迎回家”，有的写著“肖恩，我们支持你”，还有的乾脆就写著“让混蛋们付出代价”。
    当然，也有不少让他还钱的人。
    人群中有白髮苍苍的老人，有抱著孩子的年轻母亲，有穿著高中橄欖球队服的少年。
    当他们看到肖恩走出来时，欢呼声响彻了整个停车场。
    “肖恩！肖恩！肖恩！”
    肖恩站在原地，看著这些人。
    他的好感度系统开始疯狂跳动，数字在他的视野中此起彼伏。
    【45】、【52】、【68】、【71】、【39】、【55】……
    大多数人的好感度都在正数区间，虽然不算特別高，但至少不是敌意。
    一个穿著破旧工装的中年男人挤到最前面，“肖恩，你还记得我吗？我是吉米·奥布莱恩，你爸爸以前在钢铁厂的工友。你小时候，我还抱过你呢。”
    肖恩看著他，系统显示他的好感度是【58】。
    嗯，原主里的记忆里確实有这个人的影子。那是一个总是带著啤酒味，喜欢讲冷笑话的大叔。
    “吉米叔叔。”肖恩点点头，“我记得你。你以前总说，等我长大了，要带我去看钢人队的比赛。”
    “妈的，你还记得。”吉米的眼眶红了，“钢铁厂关门后，我就再也没看过钢人队的比赛了。票太贵了，而且看了也没意思。那些球员一年赚的钱比我一辈子都多，他们不懂我们的生活。”
    “但你不一样，肖恩。你是从这里走出去的。我看到你的直播了，你没有忘记我们，你知道我们过的是什么日子。”
    “是的，我没有忘记大家。”肖恩握住了他的手。“我回来了。”
    人群中爆发出更大的欢呼声。
    一个年轻的女人挤了过来，她怀里抱著一个大约三四岁的小女孩。小女孩手里拿著一张皱巴巴的照片，那是肖恩在《我们的小镇》里的剧照。
    “肖恩先生，”女人的声音带著哭腔，“我叫萨拉，这是我女儿艾玛。我丈夫去年在工作中去世了，他的公司只赔了我们两万块钱。我一个人带著孩子，找不到工作，房子也快被银行收走了。”
    “我看了你的演讲，你说的那些话……我觉得你真的懂我们。”
    她的好感度是【72】。
    小女孩艾玛仰起头，用稚嫩的声音问道：“叔叔，你真的要当总统吗？”
    “叔叔？我有那么老吗？没礼貌的小鬼。”肖恩在心里苦笑道。
    但他的脸上没有表现出任何不满，在小女孩询问之后，他就立刻蹲下身，平视著她道。
    “我会试试的，艾玛。但不管我能不能当上总统，我都会尽我所能，让你和妈妈过上好日子。”
    “你保证吗？”
    “我保证。”
    小女孩笑了，她的好感度跳到了【85】。
    肖恩站起身，环顾四周。
    这些人，这些被时代拋弃的人，他们把希望寄托在了他身上。
    “各位，”肖恩提高了声音，“我知道你们中的很多人还是对我有所疑虑。你们可能在想，这个傢伙是不是又在骗人？他是不是只是想利用我们来洗白自己？”
    人群安静了下来。
    “我不会骗你们说我是个好人。我不是。我做过很多错事，伤害过很多人。但我今天站在这里，不是为了请求你们的原谅。
    “我站在这里，是因为我欠你们一个交代。不是作为一个明星，仅仅是作为一个从这片土地上走出去的人。”
    “我的父亲在钢铁厂工作了二十年，最后死在了一场车祸里。我的母亲在超市当收银员，一天站十二个小时，最后也死在了同一场车祸里。而我则被送进寄养家庭，然后被好莱坞带走。”
    “我以为离开这里就能过上好日子。我错了。好莱坞只是另一个吃人的地方，只不过那里的人穿著更体面的衣服，说著更漂亮的谎话。”
    “现在，我回来了。我终於明白，我要从这里开始，一步一步地走向白宫。不是为了我自己，而是为了你们，为了所有被这个体系拋弃的人。”
    就这样，人群再次沸腾起来。
    “肖恩！肖恩！肖恩！”
    肖恩看著这些人，他知道这只是开始。
    要保住自己的身家性命，並往更高处走。光有个美好的开始还不够。
    他需要资金，需要团队，需要一个可行的竞选策略。
    但很抱歉，这些他现在一样都没有。
    ……
    当天晚上，肖恩住进了斯克兰顿市中心的一家廉价汽车旅馆。
    马斯克的团队给他安排了一个更好的住处，但他拒绝了。他需要让人们看到，他和他们一样，住在同样破旧的地方，吃著同样廉价的食物。
    他躺在床上，盯著天花板上的水渍，思考著接下来的计划。
    明天，他打算在斯克兰顿的市政广场举行第一场正式的竞选集会。並开始招募自己的竞选团队。
    他相信自己那绝佳的搜索信息能力，和吹牛逼的功夫，应该能骗到几个涉世未深的小年轻。
    不过他现在没有资金来源，要么寄希望於马老板，要么寄希望於小额捐款，至於他的那些欠款……
    妈的，谁说欠钱就要还的！
    只要等他当上了总统，一切都会好起来的。
    总而言之，他眼下的当务之急是准备一份演讲稿……
    就在这时，他的手机响了。
    肖恩拿起手机，屏幕上显示的是一个陌生號码。
    “餵？”
    “肖恩·潘先生？”电话那头是一个女人的声音，听起来很年轻，但语气很正式，“我是费城市议员凯萨琳·多诺万的助理。多诺万议员想邀请您明天前往费城，参加一场关於工人权益的公开论坛。”
    肖恩皱起眉头。
    凯萨琳·多诺万？这是何等人物啊？
    还没等他反应过来，对方就开始滔滔不绝地科普起了这號人物，很快肖恩也就知道了：
    这位凯萨琳小姐是费城市议会中最年轻的议员，也是驴党进步派的代表人物之一。她一直在推动提高最低工资和加强工会保护的立法，在劳工群体中有著相当高的声望。
    但她为什么要邀请他？
    “多诺万议员为什么想见我？”肖恩问道，“据我所知，她是民主党人。”
    “多诺万议员说，”助理的声音里带著一丝笑意，“她对您在发布会上提到的那份名单很感兴趣。她认为，如果那份名单上真的有她一直想扳倒的人，你们或许可以合作。”
    “而且，”助理补充道，“明天的论坛会有超过三千名工会成员参加。如果您能在那里发表演讲，对您的竞选会有很大帮助。费城是宾州最大的城市，如果您能在那里打开局面，整个宾州都会向您敞开大门。”
    “这样啊……”
    肖恩沉默了。
    这是一个机会，但也可能是一个陷阱。
    多诺万是民主党人，她邀请他去费城，可能是真的想合作，也可能是想在公开场合羞辱他，藉此提升自己的声望。
    但无论如何，他不能拒绝。
    费城太重要了。
    那里是美国独立宣言签署的地方，是自由钟所在的城市，是整个宾州最大的城市之一。
    如果他想贏得宾州，他必须先贏得费城。虽然说费城不能够代表铁锈带城市，也不是全州的首府。
    “好，我去。”肖恩做出了决定，“明天什么时候，在哪里？”
    “明天下午两点，费城会议中心。多诺万议员会派人去接您。”
    “不用了，我自己去。”肖恩说道，“告诉多诺万议员，我很期待和她见面。”
    掛断电话后，肖恩坐起身，走到窗边。
    窗外，斯克兰顿的夜景一片萧条。
    街道上几乎没有行人，只有几盏昏黄的路灯在寒风中摇曳。他能够想像到在很远的远处，废弃的工厂就那么矗立於无边黑暗之中，就像一具具巨大的骸骨。
    肖恩从口袋里掏出那颗子弹，在灯光下端详著它。
    “费城。”肖恩低声说道，“独立宣言诞生的地方。”
    “看来，我不得不离开斯克兰顿，离开我的家乡。也许，是时候写一份新的宣言了。”