哨塔，一楼会议室。
    原本宽鬆的房间，此刻却因不速之客的到来显得格外“拥挤”。
    李昂坐在长桌的一侧，安娜则紧贴著他坐下。
    至於阿克曼与尼格鲁，他们甚至没资格加入会议，被安排到了门口当起了门卫。
    老杰克则正襟危坐在主位，手里那杆从不熄火的老菸斗，此刻冰冷的被攥在手里。
    对面，年轻的税务官费尔南多·安布里奇优雅的靠在椅子上。
    他那一身华丽的贵族服饰，与这粗糙的环境格格不入。但脸上却始终掛著得体的微笑，未表露出丝毫嫌弃。
    “听说……”
    费尔南多漫不经心的翻看著手中的卷宗，手指在桌面上轻轻敲击。
    “贵村的『海螺之歌』酒馆，在整个剑湾北地都颇具盛名。”
    “按照惯例，这种级別的会议，我希望酒馆老板也能前来提供建议。”
    说著他目光扫了眼眾人，却没得到任何回应。
    冷场了片刻，老杰克急忙开口：
    “那个……酒馆老板身体不適，她说全权由李昂神父代理。”
    费尔南多瞥了眼李昂，挑了挑眉，没有多说。
    “可村长呢？为何也不在？”
    他又將目光转向一旁的空位。
    “这么重要的场合，作为一村之长竟然缺席？真的是……”
    “咳！慎言！”
    李昂重重的咳嗽一声，打断了对方。
    他看向老杰克，语气有些不確定。
    “呃……要不，村长也由我代表？”
    老杰克看了他一眼，无奈地点了点头。
    “哦？既然都由李昂神父代劳，那再好不过。”
    费尔南多合上卷宗，笑著看向李昂，身体微微前倾，语气变得真诚了几分。
    “比起贪利的商人和怠惰的村长，我確实更喜欢和虔诚的勇者打交道。”
    “那我就长话短说。”说著，费尔南多伸出了一根手指，在桌子上的北地地图中画了一个圈。
    “无冬城的护国公，达格特·无烬领主，致力於加强北地联盟之间的贸易往来。他非常看好黑港村这个天然的枢纽。”
    “为此，无冬城將出资扩建码头，打通与米拉巴、冰风谷十镇的黄金贸易航线。”
    “不仅如此，我们还会派遣一批工匠入驻，修缮房屋，扩大渔场，开採世界之脊南麓的矿產与木材。”
    说完这些好处，他停了下来，笑著观察眾人的反应。
    李昂与老杰克对视一眼，都看出了对方眼中的警觉。
    天上哪有掉馅饼的事？
    如果黑港村的地理位置这么关键，联盟早就开发了，也不会穷到了现在。
    沉吟片刻，老杰克缓缓开口：
    “那么尊敬的阁下，请问我们黑港村……需要付出什么？”
    费尔南多对这问题早有预料，又多竖起四根手指：“我们的要求並不高。黑港村每年需要向无冬城缴纳四成的总收益作为税收。”
    四成。
    李昂眉头一挑，心中暗自盘算起来。
    如果对方承诺的建设都能兑现，这四成的税收相比於巨大的发展红利，確实並不算高。
    对於黑港村这鸟不拉屎的地方，怎么看都是一个双贏的局面。
    可是……真的只有这点代价吗？
    见李昂与老杰克都沉默不语。
    费尔南多笑了笑，將声音压低，放出了最后的筹码：“各位都是聪明人，我就打开天窗说亮话了。”
    “为了保障这些投资的落实，无烬领主还有一些……小小的附加要求。”
    他轻轻敲了敲桌子，一抹上位者的威仪悠悠显现。
    “我们將派遣一支『白帆卫队』常驻黑港村，负责维护海域治安。同时，我还希望——”
    说著，他的目光变得锐利，紧紧盯著老杰克那只浑浊的独眼。
    “黑港村將正式接受无冬城的行政管辖。”
    “行政管辖？”
    老杰克的语气泛著疑惑，“可我们村子本就在领主联盟的……”
    “不，老队长。”
    费尔南多摇了摇头，打断了他。
    “不是联盟。”
    他一字一顿地说道：
    “是效忠於无冬城，效忠於伟大的护国公——达格特·无烬。”
    会议室內，死一般的寂静。
    空气仿佛凝滯，只有窗外的海鸥不断叫个不停。
    “效忠……无烬。”
    老杰克的独眼猛的颤了一下，压抑的低吼道：
    “我们黑港村是联盟承认的自由村落！我们只效忠於北地的法律，绝对不会成为哪个领主的私人財產！”
    “时代变了，老队长，”
    费尔南多毫不在意老杰克的愤怒，优雅的摆了摆手。
    “联盟鬆散、低效、腐朽。而无烬领主，能给你们带来秩序与繁荣。”
    他身体前倾，声音充满了诱惑：
    “而你们要付出的仅仅是那微不足道、或许一辈子都用不上的，忠诚。”
    说罢，他又想到了什么，压低声线补充道：“千万別忘了，北边那个地精巢穴。”
    这句话令老杰克瞬间沉默。
    那个地精巢穴他曾向联盟求援了不下十次，但都石沉大海。
    就在他走投无路，打算拉下老脸去路斯坎找海盗帮忙时，却收到了无冬城的回信。
    他看著窗外破旧的渔船，又看了看自己这双已经握不稳剑的老手。
    眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是深深的疲惫与无奈。
    “我只是个看大门的老头子……”
    老杰克嘆了口气：“这种大事，或许……您应该听听这位『一人代表三票』的神父怎么说。”
    李昂一愣。
    这老狐狸，皮球这样就踢过来了？
    看著老杰克那副“我已经尽力了”的样子，他心中暗骂了一句。
    但他明白，这不仅仅是一个关於自由与金幣的选择题。
    关键在於，黑港村在那位野心勃勃的无烬领主眼中，究竟是什么样的定位。
    是打通极北地区的贸易枢纽？
    亦或是……安插在北地一个战爭前哨！
    见到李昂陷入了迟疑，费尔南多並没有表现出急躁。
    他端起了桌前的劣质茶水，抿了口，才慢条斯理的开口：
    “李昂神父，我们非常尊重您的信仰。”
    费尔南多从容地靠在椅背上，修长的手指轻轻敲击著桌面。
    “但是……如果现任神父无法理解无冬城的苦心，不愿配合工作。那么，为了两地的未来，我们也只能遗憾地向联盟提议，更换一位更『开明』的牧师来接管这里了。”
    话落，会议室一片死寂。
    只有窗外的海鸥，叫的更加刺耳。
    这是赤裸裸的威胁！
    “你敢！”
    一直沉默的安娜，猛地站起：“我会立刻给父亲写信！你一个税务官，根本无权干涉神职！”
    费尔南多眼神闪过一丝阴翳，但转瞬即逝。
    “安娜小姐，別给马拉克伯父添麻烦了。”他將一份羊皮卷宗轻轻推到桌子中央，“这份提案……令尊也是发起者之一。”
    “什么……怎么可能……”
    安娜看著那上面熟悉的家族徽章，身子一晃，颓然坐回椅子。
    “当然，我个人还是希望能由您这样勇敢的人，继续担任神父。”
    见压力给足，费尔南多看向李昂，语气柔和得像是在安抚一只宠物：
    “相信阁下也不会让我失望的。对吧？”
    李昂缓缓抬起头，直视著费尔南多那双胜券在握的眼睛。
    他的逆鳞不多，每月一金的“铁饭碗”绝对算一个。
    但若是真把这傢伙揍一顿，恐怕会给村子招来无冬城的报復。
    算了，先“问问”老傢伙吧。
    毕竟，坦帕斯曾有言：家有一老，如有一宝。
    李昂深吸一口气，缓缓站起身。
    高大的身影瞬间投下一片阴影，將费尔南多笼罩其中。
    “怎么？阁下想通了？”费尔南多下意识地踮起了脚尖。
    他不喜欢低人一等的感觉，即使是身高低。
    李昂没有回答，只是一把扯下腰间的铁铸坦帕斯神像，虔诚地用双手捧起。
    费尔南多皱眉道：“阁下这是……要干什么？”
    “嘘！我在向吾主请示。”
    李昂闭上眼，神情虔诚且严肃。
    接著，他手腕猛地发力，將手中铁疙瘩，向空中猛地拋起。
    神像在天花板下划出一道黑色的弧线。
    下一秒。
    “啪！”
    一声重响。
    神像底座朝下，重重地砸在长桌上，震出了几道裂纹。
    老杰克心臟猛地一抽——这桌子是他去年刚换的！
    费尔南多哪见过这阵势，他咽了口唾沫，低声问道：
    “真是独特的请示方式，那么……神諭的结果是……？”
    李昂指了指桌子上的神像，露出了神圣而温和的笑容。
    “神像头朝上，吾主说——”
    “去你妈的！”
    骗你的，其实朝下也是。
    “轰——！”
    没有丝毫预兆。
    李昂的铁拳裹挟著劲风，越过长桌，狠狠地轰在了费尔南多那张苍白英俊的脸上。
    “噗！”
    费尔南多甚至没来得及发出惨叫，整个人连带著椅子直接倒飞出去，重重撞在后墙上！
    “【祝福术】！”
    同一时间，一道神圣光柱笼罩在李昂身上。
    角落里，安娜满脸通红，手中紧握圣徽。眼中闪过一抹刚乾完“坏事”、名为叛逆的兴奋。
    主位上，老杰克嘆了口气。
    从李昂掏出神像那一刻起，他就猜到了结局。
    他从桌下摸出一把保养得当的单发火枪，那是年轻时跟著他在海上闯荡的老伙计。
    “疯子！你们这群疯子！！”
    费尔南多没到连“老实本分”的老杰克也会拿著枪对准自己。
    他捂著塌陷的鼻子，满脸鲜血，再无半点优雅：“穷山恶水！刁民！你们群野蛮人！阿克曼呢？阿克曼！快给我……”
    李昂眉头一皱。
    骂谁野蛮人呢？
    正当他要欺身上前，给这傢伙一点坦帕斯的慈爱之时——
    “嘭！”
    门外突然传来一声沉闷的巨响，像是有人重重撞在了墙上。
    紧接著，传来了阿克曼的阻拦声：“等等！费尔南多大人正在开会！你不能——”
    “让开！无冬城的蠢货！”
    一道如洪钟般暴躁的怒吼，震得木门直晃。
    “吾主坦帕斯心善，给你最后一个机会……”
    “不想死，就给老子滚开！！”