最年轻的刘掌案十二岁时就能默写《资治通鑑》。
    如今更练就一手“判官笔”，能在蝇头小楷里藏进杀人暗器。
    在那里的都是人精，不仅要武功高强更要文采斐然，懂得权谋算计之道。
    最主要的是要有背景！
    就他这点本事，到了司礼监恐怕连端茶递水都不配。
    赵公公既然找他前来，想来心中定然已经有了计较。
    更何况，他也没有自己选择的权力。
    “儿子捨不得乾爹。”
    他抬起头，眼中恰到好处地泛起水光.
    “司礼监虽好，却要常驻前院。儿子寧愿在乾爹身边端茶倒水...“
    “糊涂！”
    赵公公突然拍案而起。
    “咱家栽培你，就为让你当个端茶倒水的废物？“
    陈皓不慌不忙，重重磕了三个响头。
    “儿子知错！儿子只是...只是怕离了乾爹，办事不妥当。”
    他声音哽咽。
    “儿子这条命是乾爹给的，去哪都行，只求能为乾爹分忧。”
    屋內陡然安静下来。
    赵公公盯著陈皓看了良久，突然发出一声轻笑：“小滑头。”
    他从案几抽屉取出一份文书。
    “准备去內官监报到吧！”
    陈皓双手接过，心中暗喜。
    十二监之中有高有低，那司礼监是权力中枢和核心。
    有批红权、传旨权等诸多权力，前朝时候，掌印太监刘瑾曾用“雨夹雪”批红法（硃批夹私货），挟天子以令诸侯。
    其身份地位可见一斑。
    与司礼监相比，还有几大监，同样不弱。
    如御马监，暗藏兵权：统领禁军“四卫营“，执掌军事，关键时刻，並不弱於司礼监。
    有强自然也有弱，哦，不是边缘机构。
    如负责擦洗器物的直殿监、主管太庙等祖宗灵位供应地方的神宫监等便是妥妥的边缘单位，清水衙门。
    只要进了里面，这一辈子几乎就出不来了。
    內宫监同样是炙手可热的核心机构之一。
    主要职责有两个。
    一是掌管宫禁土木工程，二是统筹內廷物资，收集各地贡品。
    不但不用直面危险，而且油水丰厚。
    他曾听人说过，有太监在內宫监经手材料採购时。
    一车南洋紫檀可报三车帐目
    库房里更有各属地藩国进贡的奇珍如岭南的夜明珠，苦寒之地的千年人参。
    只是，赵公公为何安排自己去內宫监？
    绝对不是让自己去当硕鼠的。
    根据他的观察，赵公公虽然喜欢那些黄金白银，但是並没有到非有不可的地步。
    “记住了，小陈子。”
    陈皓急忙跪下。
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    “儿子在。”
    赵公公的声音突然冷了下来。
    “你永远是咱家的人。”
    “儿子明白。”陈皓再次叩首，“儿子在內官监，就是乾爹的眼睛和耳朵......”
    “乾爹说往东绝不敢往西，乾爹一句话吩咐下来，有一分力使一分力，有九分力，使十二分力。”
    赵公公听闻此，嘴角微微上扬。
    “记住，初去內宫监，要少说话，多观察。”
    赵公公意味深长地看了他一眼。
    “若做得好，你的路，才刚刚开始。”
    陈皓深吸一口气，郑重叩首：“儿子明白。”
    ......
    当夜，大雪纷飞。
    內宫监的任命没有收到，反而是收到了一个噩耗。
    陈皓盘坐在床榻上，体內真气运转周天。
    忽然，窗外传来一阵轻微的脚步声。
    “谁？”
    他猛然睁眼，白骨爪蓄势待发！
    “是我。”
    “陈公公，出事了！”
    李二推门而入，脸色凝重.
    “何事？“
    “净军营......小顺子死了！”
    陈皓眉头一皱。
    “怎么死的？“
    “尸体刚被发现，浑身乾瘪，像是被吸乾了精血......”
    李二压低声音，“而且，他临死前，用血在墙上写了三个字——”
    “什么字？“
    “小陈子！”
    陈皓眼神骤然冰冷！
    有人，在栽赃他！
    尤其是在即將进入內官监选人的关键时刻。
    出现这种事情，不免让人想到很多。
    这是有人要拿他做文章。
    ......
    净军营的青砖地面上，一具乾瘪的尸体静静躺著。
    顺公公那张原本圆润的脸此刻凹陷得如同骷髏，皮肤紧贴著骨头，呈现出诡异的青灰色。
    陈皓蹲下身，指尖轻轻拂过尸体脖颈处的两个细小孔洞。
    对方是被人用爪功偷袭致死的。
    有人在刻意模仿他的白骨爪，只是似是而非。
    “陈公公，这......”
    李二的声音在发抖。
    “净身坊都知道你们两个人间隙最大。”
    窗外暮色渐沉，將净军营斑驳的墙影拉得老长。顺公公干瘪的尸体躺在那里。
    陈皓嘆了一口气。
    他擅长爪功，更曾毙杀过数个黑衣刺客，这是很多人都见到的事情。
    做不得假，也隱瞒不得。
    这宫廷之中的阴暗与漩涡，陈皓此刻终於有所感受了。
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    “查。”
    “先从最近与顺公公接触的人查起。”
    傍晚。
    陈皓正在想白天顺公公忽然暴毙的事情。
    突然，一道声音从外面传来。
    “陈公公在吗？”
    一道諂媚的声音隔著门板传来。“奴才给您送晚膳来了。”
    “进来吧。”
    陈皓应了一声，不一会儿，一个瘦小的身影端著食盒，满脸堆笑地佝僂著腰。
    这小海子平日最是阿諛奉承，自从他做了领班太监之后，三天两头往他这儿跑。
    “小海子，难为你了，放那吧！”
    陈皓不动声色地指了指案几。
    小海子放下食盒，眼睛却往內室瞟。
    “陈公公今日怎么没去赵公公处请安？”
    小海子的话音刚落，陈皓的指尖便微微一颤。
    ——今日他確实没去赵公公处请安。
    这本是他刻意为之。
    顺公公刚死，自己若立刻去找赵公公，反倒显得心虚。
    可这小海子不过是个低等的小太监，怎会如此清楚他的行踪？
    “乾爹今日有贵客前来，吩咐我们不必去扰。”
    陈皓慢条斯理地掀开食盒。
    里面虽然只是简单的几碟小菜，但是被人细致摆好，很显然了不小的功夫。
    香气扑面而来。
    他余光瞥见小海子的喉结滚动了一下，眼神却死死盯著內室床榻方向。
    “啪！”