雨声一夜未歇。
    清晨醒来，洞外依旧是一片淅淅沥沥的雨幕，远处的山峦隱在雨雾中，轮廓模糊，山谷里瀰漫著泥土和草木混合的清新气息。
    陆见平起身时，兮已经煮好了粟米粥，锅里还放了些昨日带回的虎肉。
    虎肉粗糙腥膻，需久煮才能稍去异味。
    小石正蹲在洞口，眼巴巴望著外面连绵的雨丝，三只幼犬挤在他脚边，而小虎崽，还蜷在乾草麻布上，睡得正香。
    “雨还没停。”小石回头，语气里有些失望，“陆大哥，今天还要整地吗？”
    陆见平走到洞口，伸手试了试雨势。
    秋雨细密绵长，带著些许寒意，他缩回手，道：“不用，今日就在洞里做些活计。”
    他先是去检查了阴乾中的复合弓胚，发现並无开裂翘起之象，预计明日便可完成。
    接著，他的目光落在石台上那把尚未完工的手弩上。
    昨日只顾著处理虎皮虎肉和安顿小虎崽，这把小弩还差最后的收尾。
    弩臂已成型，弩弓也已粘合阴乾，弩机的各个部件，都已用硬木削制好，只是尚未组装调试。
    小石立刻凑到石台边，眼睛亮晶晶的：“陆大哥，今天是要做我的手弩吗？”
    “嗯，今日把它做完。”陆见平將削制好的木製部件一一摆开。
    他先拿起卡榫，细细修磨其与弓弦接触的斜面，使其既能稳稳掛住弦，又能在扣动扳机时顺利释放.....
    “这里要多试几次，”他边磨边对小石解释，“太陡了，扣扳机费力，还可能卡住，太平了，掛不住弦，容易走丟...”
    小石看得目不转睛，连呼吸都放轻了。
    半个时辰后，全部部件都已安装到位，他开始反覆测试其活动是否顺畅，咬合是否严密。
    “成了吗？”小石兴奋地低呼。
    陆见平却摇摇头：“还要试几次。”
    他重复上弦、激发，连续试了十余次。
    中间有一次，激发稍迟，他立刻拆开，小心將其接触面再打磨光滑，重新组装。
    直到连续二十余次激发都顺畅无误，他才满意。
    “来，试试手感。”陆见平將组装好的手弩递给小石。
    小石双手接过，小心翼翼，如同捧著珍宝。
    这把手弩比兮的那把稍小一些，弩臂更短，更適合他的身形。
    “陆大哥……它真好看。”小石抚摸著弩臂，脸上的笑容止都止不住，眼睛弯成了月牙。
    陆见平嘴角也微微扬起：“光拿著可不行，来，我教你如何上弦、装箭、瞄准、激发。”
    他拿过手弩，一步步示范。
    “装箭要平顺，箭尾抵弦，箭身贴箭道。”陆见平將一支无鏃的练习短棍放入箭槽，“眼睛通过望山看向目標，三点一线，扣动要稳，弦不可猛拽。”
    他瞄准洞口外雨幕中一株灌木的枝条，扣动扳机。
    “嘣！”
    短棍疾射而出，穿过雨丝，准確打在枝条上，震落几片湿漉漉的叶子。
    “到你了。”陆见平將手弩递迴。
    小石深吸一口气，学著陆见平的样子，一手持弓一手拉弦，只是这个动作对他来说还有些吃力，憋红了小脸，才勉强將弦掛上。
    然后是装箭，端起，瞄准，激发。
    “嘣！”
    短棍飞出，却偏了方向，打在洞口的泥地上。
    “不急，多练。”陆见平拍拍他的肩，“去那边练习吧，先用无鏃的短棍，注意安全，莫要对人。”
    “嗯！”小石用力点头，抱著心爱的手弩，欢天喜地地跑到洞內一侧，开始一遍遍练习上弦、瞄准。
    虽然动作生疏，准头也差，但他乐此不疲，每次短棍射出，无论中与不中，脸上都带著专注和兴奋的光彩。
    兮在一旁看著弟弟，眼中流露出温柔的笑意，隨即也拿起自己的手弩进行练习。
    陆见平则望向洞外连绵的雨幕，眉头微蹙。
    母虎尸身还未掩埋，雄虎剩下的肉和骨还在山里。
    猛虎余威或能震慑寻常野兽一二日，但时间久了，难保不会引来胆大或飢饿的豺狼熊羆。
    “不能等了。”他想了想，说道：“我晚点出去一趟。”
    “可是雨还未停....”兮停下练习，劝阻道。
    这样的天气，秦时之人最是忌讳外出劳作。
    雨水寒湿，极易侵入肌体，引发寒疾，而这时代缺医少药，一场寻常的风寒，也可能拖成重症，乃至要人性命。
    故有“雨天莫出门，出门染疾深”的俗谚。
    陆见平自然也知晓其中厉害，但难得猎得一头老虎，他不想浪费掉，加上自己有灵力护身，应该无碍。
    “无妨，披上蓑衣便是。”陆见平道。
    之前他就用茅草编过一些雨具，虽不能完全防住雨，但总比直接淋著强。
    早食后，陆见平和去看了一眼小虎崽。
    小傢伙醒了，正笨拙地在乾草堆里翻身，发出细弱的“嗷呜”声。
    它似乎饿了，小鼻子不停地嗅著。
    陆见平用石臼將一小块煮得烂熟的熊肉捣成肉糜，又混了点温热的粟米粥，盛在陶盘里，放到它面前。
    小虎崽马上凑过去，伸出粉嫩的小舌头试探著舔了舔，隨即开始小口小口地吃了起来，吃得连鬍子上都沾了肉糜。
    三只幼犬远远看著，大黑喉咙里发出低低的呜咽，白霜怯生生的躲著，阿波罗则好奇多於恐惧，歪著头打量这个新来的大猫。
    只不过它们谁也不敢靠近。
    临近午时，雨势丝毫未减，反而更密了些，天地间白茫茫一片。
    陆见平穿上略显笨重的蓑衣，戴上斗笠，背上铁锄和空背篓。
    “陆大哥，千万小心。”兮知道劝不住，只能叮嘱了一声。
    陆见平点头，转身踏入雨幕。
    雨水落在斗笠和蓑衣上，润物无声，视线里一片灰濛，山路更是泥泞湿滑。
    陆见平只能深一脚浅一脚，在雨林中穿行。
    没多久，冰冷的雨水便透过蓑衣浸入衣內，湿了的麻衣紧贴在身上，带来冷冽的寒意。
    他默默运转体內的灵力，驱散寒意，保持手脚的灵活。
    等他终於赶到山洞时，已浑身湿透。
    幸好，虎威犹在，並无大型野兽靠近的痕跡，母虎的尸身依旧静静躺在原处。
    陆见平深吸一口气，弯下腰，抓住母虎一条前肢，缓慢將其拖出山洞。
    母虎的尸体远比想像中更沉，好在今日有雨，湿滑的地面减少了拖动的阻力。
    他选了一处土壤相对鬆软的林间空地，挥动铁锄，开始挖坑。
    泥土被雨水浸透，一锄下去，又粘又重，甩脱不易，他不得不花费比平日多几倍的力气挖掘。
    约莫小半个时辰后，一个勉强能容纳母虎尸身的浅坑才挖成，他將母虎拖入坑中，让其侧臥，姿態如同安睡，然后一锄一锄，將泥土覆上。
    掩埋完毕后，陆见平掛锄而立，喘息了片刻，隨后，转身走向雄虎残骸。
    昨日只是简单的剥皮抽筋，今日他需要將整具虎尸分割下来，带回去。
    內臟已经不太新鲜，只能弃之。
    等背篓壮满，他將硕大的虎头放在背篓最上面，隨后用草藤固定好。
    陆见平试了试分量，感觉还行，於是踏上返程。
    回到石洞时，他灌了几口热水，略作休息，便再次出发。
    等他將第二筐虎肉背回来时，外面的雨骤然变得大了起来。
    陆见平换过衣服，一边烤著火，一边喝著热水，驱散体內的寒意。
    歇息了约莫一刻钟，他强打精神起身，和兮一起把搬回来的虎肉分条、抹盐、掛肉、剔骨……
    这一夜，他睡得极沉。
    ...
    接下来的几日，秋雨依旧绵绵，时大时小，山谷里雾气繚绕，潮湿阴冷。
    於是，这几日便成了洞內教学与修整的时光。
    每日早晚，他雷打不动地修炼《养炁篇》与太极，上午和下午的大部分时间，则用於手弩教学。
    陆见平先系统性地讲解了手弩的结构、原理、保养方法。
    他拆开兮的那把手弩，將各个部件，弩臂、弩弓、弩机、弓弦等，一一指给他们看，並讲解其中的作用。
    “弩机最易损坏的是弓弦和扳机。”陆见平拿著那根用熊筋製成的备用弦，“筋弦虽韧，但久用会拉伸磨损，需定期检查更换，更换时，先卸下旧弦，新弦长度要量准，装上后需调试张力。”
    他示范了如何卸弦、装弦、调试。
    然后让兮和小石亲手操作。
    兮学得很认真，她成功为自己的手弩更换了备用弦，又调试到合適的张力。
    小石则显得有些毛躁，第一次装弦时长度没控好，导致弩弓张力不足，在陆见平的指导下，他重新调整，也顺利完成。
    “除了弦，卡榫的磨损也需留意。”陆见平指著弩机上那小小的凸起，“这里是受力最集中的地方，木料虽硬，但反覆摩擦撞击，久了会变形或磨损，导致掛弦不稳或激发不畅，平时练习后，要检查这里是否有毛刺、裂纹。”
    小石听得入神，他对手弩的构造產生了浓厚的兴趣，不仅问东问西，还央求陆见平教他製作。
    陆见平想了想，觉得让他了解製作过程，不仅有助於更好地使用和维护，也能锻炼他的动手能力和耐心，便答应了。
    他找出一块柘木边角料，又准备了匕首、磨石、炭条等工具。
    “先从最简单的部件望山做起。”陆见平在木料上画出望山的轮廓和尺寸。“削制时，要顺著木纹，下刀要稳，逐步修形，不可贪快。”
    小石屏息凝神，学著陆见平的样子，握住匕首，小心翼翼地沿著炭笔线切割、修削.....
    除了手弩教学，陆见平也继续指导他们的射击技巧。
    在洞內有限的空间，他们用无鏃的短棍练习瞄准和激发，目標是在不同距离上悬掛的草环。
    兮进步很快，十步內的固定目標，命中率已能达到六七成。
    小石则准头稍差，但动作敏捷，上弦装箭的速度越来越快。
    而这几日里，最大的变化，还是四小只。
    小虎崽已经开始適应了石洞的生活。
    它似乎將陆见平当成了新的依靠，每次陆见平靠近，都会发出亲昵的呜咽，用小脑袋蹭他的手。
    对兮和小石，它也渐渐放下了警惕，尤其是小石，经常拿著肉糜餵它，很快贏得了这小傢伙的友谊。
    三只幼犬的恐惧，隨著时间的推移和每日的强制共处，也在慢慢消减。
    最先投降的是阿波罗。
    它天性憨傻好奇，在观察了几日后，发现这只大猫除了顏色不一样，叫声奇怪一点，似乎也没什么可怕的，而且总是懒洋洋地待在角落，或者追著自己的尾巴玩。
    有次，小虎崽在喝水时，阿波罗竟然试探性地凑过去，嗅了嗅它的屁股。
    小虎崽当即被嚇了一跳，回头嗷了一声，却没真的攻击。
    阿波罗见没危险，胆子更大了，竟伸出爪子扒拉了一下小虎崽的尾巴。
    小虎崽似乎也觉得有趣，也伸出爪子回扒了一下。
    一犬一虎，就这么你来我往地玩了起来。
    看到阿波罗没事，大黑的警惕也放鬆了些。
    它毕竟是三只幼犬中最强壮的一个。
    它开始谨慎地靠近小虎崽的活动区域，不再像最初那样远远躲开，而是保持著一个它认为安全的距离观察。
    当小虎崽无意中靠近它藏骨头的角落时，它会发出低吼警告，小虎崽似乎能理解这种警告，通常会乖乖退开。
    白霜依旧是胆子最小的，但看到两个同伴都不再那么害怕，它也敢偶尔凑近大猫了。
    有趣的是，大黑似乎渐渐显露出了领头犬的资质。
    它体型最大，也最机警，每次洞外有异常响动，总是它最先竖起耳朵。
    吃东西时，它会下意识地护住自己的那一份，並观察另外两只犬和小虎崽的动向。
    玩耍时，它常常蹲在一旁，像个小监工。
    阿波罗和白霜也隱隱以它为首，走动时常跟在它身后。
    於是，石洞里便常常出现这样一幅景象：大黑走在前面，步伐沉稳，阿波罗和小虎崽跌跌撞撞地跟在旁边或后面嬉闹，白霜则怯生生地缀在最后面。
    四只毛茸茸的小东西，竟也生出几分奇异的和谐。
    陆见平將这一切看在眼里，心中稍安。
    小虎崽若能顺利融入，將来或可成为守护这石洞的一份力量。
    雨下了整整五日。
    第五日傍晚，雨势终於渐渐转小，继而停歇。
    西边的云层裂开一道缝隙，昏黄的夕阳余暉挣扎著洒落下来，给湿漉漉的山林镀上了一层暗淡的金边。
    空气清新冷冽，带著雨后的湿润和草木的清香。
    久违的夕照让人心情为之一振。
    兮和小石都跑到洞口，深深吸了几口气，连四只小兽也兴奋起来，跑到洞外的空地上，抖落身上的潮气，互相追逐。
    陆见平望著天边渐渐消散的云霞，对兮道：“明日若天晴，我们去一趟蘄县。”