眾人各自领命去了，洪承畴这才铺开一张纸，提笔蘸墨，开始写给皇帝的奏疏。
    首先要写的，肯定是自己为什么会往山东行进的原因——这一点是洪承畴早就构思好的。但他的笔还未落下，便停住了。
    “现在写这些没有必要，不如直接报功更合適。”
    想著，洪承畴写下了奏疏的开头：
    原陕西总督洪承畴谨题：为建奴寇临清，我兵奋勇迎击，斩杀殆尽，臣谨先飞报，仰慰圣怀事。
    “考虑到建奴主力还在北直隶境內，没必要夸大敌军规模，如实匯报吧。”
    洪承畴继续写道：
    臣率陕西马兵二千人，於十一月二十九日行至临清州境，前锋於城西长屯遇建奴兵可百余骑。我兵齐放鸟枪射杀奴兵数人，奴亦以弓矢应之，幸得皇上圣恩庇佑，我兵更无伤者。我兵遂张左右翼以击之，箭射刀砍，奴兵须臾即溃，弃甲曳兵而走，我兵追歼之。是役，我兵斩首七十五级，得马八十五匹，弓箭九十副。
    “匯报完毕，再基於自己掌握的歷史知识写一点关於战况的推测吧。”
    臣窃闻奴兵大部尚在真定境內，不日將至巨鹿。
    等等，巨鹿……
    卢象升战死沙场的地方。
    洪承畴握笔的手不住地颤抖起来。
    他对明朝並没有什么感情，在他看来，只要不是让清朝这样的奴隶主集团上位，那么他完全不介意看到明朝早点完蛋，崇禎早点掛歪脖子树。也正因如此，他並不想拯救那些“大明忠臣”的命运，特別是那些有能力的忠臣。毕竟，他们的能力和忠诚只会让这个王朝苟延残喘更久。
    可他並不想让卢象升和歷史上一样，白白战死在巨鹿。一来。卢象升確实是一个真正的好官；二来，卢象升毕竟是在与清军的战斗中英勇牺牲的，如果在知道歷史的条件下仍然什么也不做，自己的良心也过意不去。
    当时卢象升兵败贾庄，很大程度上便是因为他错误地相信了王朴提供的“清军已经抵达龙固，將进入山西”的虚假情报，从而不得不分兵去救援山西，结果自己在贾庄遭遇优势清军，寡不敌眾，战死沙场。
    “现在卢象升已经做出了分兵决定，再说不能分兵已经来不及了。现在我能做的，只有指望崇禎皇帝的詔书和杨嗣昌的命令了。”
    今我兵虽多，然不精，且散落各地，故不可浪战。望乞陛下降旨，著各路兵马勿轻与建奴野战，专以城守为要务。待诸军齐至，方可攻之。
    伏乞皇上圣断。
    崇禎十一年十一月二十九日题本。
    “但愿卢象升不要出去和清军打野战。”洪承畴將笔搁在桌案上，长长地嘆了口气，“清军的战斗力可不是一般农民军能比的。”
    临清东南，茶庵。
    苏銓正在自己的宅院的书房內打盹，门外突然传来一阵急促的敲门声，將他从美梦中粗暴地拽了出来。
    “谁啊，大晚上的不让人睡个好觉？”
    “老爷，家那边来信了。”
    “来信了？”苏銓惊坐而起，“还不快送进来！”
    僕人把信送了进来，苏銓启信一看，开头的部分倒是让他安心：一家人已经躲到了德州，那里有许多官兵把手，城池坚固，建奴暂时也没有出现，应该是安全的。
    然而他再往下看时，脸色忽然变得忧伤起来；但隨即，这种忧伤便被兴奋取代。
    原来，信中说苏銓的母亲因为受惊以及路上遭遇风寒的缘故，染上了重病，在到达德州的当天便不治去世了。
    “我母亲去世了……还真是时候啊……”此时苏銓脸上的神情已经完全变成了喜悦，“那我正好丁忧回家了。”
    想到这里，苏銓立刻提笔作书一封交给僕人：“明天一早把这信送到路同知那里，他会把事情报告给省城那边的。另外，给我备马，我要去德州。”
    “是，老爷。”
    苏銓骑马离开了。
    苏銓刚走了不到半个时辰，一头骡子飞驰而来，在別墅门口停下。
    “敢问苏知州在吗？”
    僕人从门后探出头来：“谁呀？”
    “是我。”那人下了骡子，“苏知州呢？我有急事告诉他。”
    “原来是冯典史啊。”僕人回答道，“我们老爷刚走没多久。”
    “走了？走了多久？”冯典史急忙问道。
    “走了大概……半个时辰吧。”僕人摸了摸脑袋，突然想起了什么，“对了冯典史，有个东西麻烦你转交一下。”说完，僕人便回到了门后。不多时，便又出来了，手里还拿著一封信。
    “这是我们老爷留下的，麻烦冯典史回去把这信转交给路同知。”
    “那他去哪里了？”冯典史的语气异常焦急。
    “去德州了。怎么，冯典史是有什么急事吗？”
    “去德州了就好，去德州了就好……”冯典史念叨著。隨即，他便嘱咐道：“那就告诉知州大人，让他千万別回来，那洪承畴今天来临清了，声称大人临阵脱逃，该当死罪，现在正在到处找大人，要把他斩首示眾呢！”
    话音未落，冯典史突然听到身后传来一阵密集的脚步声，接著便扑出来几个大汉，將自己一把摔倒在地控制住，另外几个人则抓住了已经被嚇得动弹不得的僕人。
    另一人从后面转出来，月光下面容清晰可见——正是洪盛。
    但被抓的二人都不认识洪盛：僕人自不必说。冯典史虽然也在白天迎接洪承畴的一眾官吏之列，但也没有注意到洪盛。
    “你们是哪里来的狂徒，竟然敢绑架朝廷命官，还有没有王法了？”冯典史破口大骂。
    “狂徒？我们可是正儿八经的大明官军，前来抓捕临阵脱逃的真狂徒的。”洪盛从冯典史手中夺下那封信，粗暴地撕开信封，在月光下看了起来。
    “丁母忧？”洪盛摇摇头，“苏知州还真是有计谋啊，居然能想出这么完美的办法。”
    “给我进去搜！”
    数十名士兵衝进了这处宅院。
    短暂的搜索过后，士兵们一个个空手而出。
    “报告统领，里面什么都没有。”