太阳的余暉將山林染上一层金红色的边晕，但李子渊一行人无暇欣赏，在那名老农略显惶恐的带领下，他们沿著崎嶇的山道，一路向野人山深处进发。
    李子渊一马当先，脑海中不断回想著关於石油的种种信息。
    黑色、易燃、粘稠、通常伴有刺鼻气味、可能从岩石裂隙或地表渗出……在这个时代，它可能被视作妖异或不祥之物，但在他手中，这將是划时代的战略资源！
    林红袖和老张头紧隨其后，虽然不懂李子渊为什么这么重视这东西，但就凭李子渊对这东西的重视，让他们也跟著绷紧了脑內的神经。
    “大……大人，就在前面那个山坳里……”
    老农指著前方一处被浓密树木遮掩的洼地说道。
    “气味挺冲的，村里以前有人不小心沾上那黑油，很难洗掉，而且一点就著，邪门得很，所以大伙儿一般都不往那儿去。”
    越是靠近，空气中果然逐渐瀰漫开一股刺鼻的味道。
    这绝对是石油的气味！
    李子渊精神一振，脚下速度更快了几分，转过几道弯后，只见一片不大的山坳空地上，土地呈现出一种诡异的黑褐色。
    有几处低洼的地面上，有一些黑色粘稠的液体正缓缓从泥土的缝隙中渗透出来，在地面上匯聚成一小滩一小滩的油洼，远远看起来就像染了墨汁一样。
    就是它！石油！真的是石油！
    虽然只是从地表渗出，规模不大，但的確是石油无疑！
    “大人，这就是那些黑油……”
    老农怯生生地说道，眼神里带著对黑油的畏惧。
    林红袖和老张头也好奇地凑上前，皱著眉头嗅了嗅空气中的味道，看著那粘稠的黑油，面露疑惑，这就是能让大人如此失態的东西？
    看起来除了脏和难闻外，似乎也没什么特別的地方。
    李子渊没有理会他们的疑惑，走上前去，蹲下身来，小心翼翼地用一根树枝蘸取了一点黑油，仔细观察其粘稠度和顏色。
    之后他又凑近用鼻子闻了闻，虽然气味不佳，但他脸上却露出了难以抑制的兴奋。
    “没错，就是它！”
    他喃喃自语，眼中闪烁著一种近乎狂热的光芒。
    “大人，这东西有何用处？”
    林红袖终於忍不住问道，老张头同时也投来好奇的目光。
    李子渊站起身，扔掉树枝，兴奋地说道。
    “这东西名为石油，此物极易燃烧，且热量极高，若能控制使用，可轻鬆熔炼金石，锻造坚兵利甲，甚至当做致胜的法宝，远胜普通的柴薪炭火！”
    “而且此物燃烧时会產生浓烟和毒气，若用於密闭空间，可杀人於无形，若用於战场，可製造混乱，焚烧敌军等！”
    “尤其是此物粘稠沉重，比火油恐怖百倍，若点燃后用弓弩拋射出去，水泼不灭，粘附燃烧，任敌人的铁甲如何厚重，也能將其烧成焦炭！”
    一番解说，听得林红袖和老张头目瞪口呆，心神剧震，连看石油的眼神都不一样了。
    “红袖，立刻带人封锁这个山坳的所有入口，从现在起，没有我的命令，任何人不得靠近此地五十步之內，违令者，斩！”
    李子渊迅速下令，这东西可是战略物资，可不能让人给霍霍了。
    “是！”
    林红袖毫不迟疑，立刻指挥隨行人员分散开来，占据有利位置，警惕地注视著四周。
    “老张头，你带两个人，小心收集一些地面的黑油，用带来的陶罐装好密封，注意远离火源，收集完后我们立刻返回！”
    李子渊继续吩咐。
    “明白！”
    老张头马上带人开始用木勺和陶罐採集黑油的样品。
    “可惜没有专业工具，无法进行深层勘探。”
    李子渊看了一下四周的环境，心中略感到有些遗憾，不过从这渗出的情况来看，储量应该不算特別大，不过支撑他早期使用，应该是绰绰有余的了。
    古代条件有限，他现在需要的不是一口高產油井，而是一个能够获取石油的来源，眼前这几个渗出点，正好合適。
    採集工作很快完成，几个陶罐被小心翼翼地密封好，被李子渊当做宝贝一样对待。
    “返回营地！”
    李子渊下令。
    一行人来得快去得也快，只留下一些护卫在此守护。
    等李子渊他们回到山谷时，已是星斗满天。
    不过李子渊没有马上休息，而是立刻召集了所有的核心成员，林红袖、苏婉、柳芸儿、老张头，以及烧窑的师傅和木匠等人。
    眾人好奇地聚集在营地那间最大的竹屋里头，几罐黑油就放在中央的木桌上面，还没开封，周围已是刺鼻的油味瀰漫。
    当李子渊再次將黑油的用途阐述一遍后，屋內所有人全都陷入了死一般的寂静。
    即便早已听李子渊说起过这黑油作用的林红袖和老张头两人，脸上依然写满了难以置信的表情。
    “大人，您是说，这黑乎乎，味道难闻的黑油能够代替木炭？”
    烧窑的王师傅结结巴巴的，他常年与火打交道，实在难以想像这黑油竟有此等作用。
    “时不时一试便知，不过我可以告诉你们，此物若能善加利用，其威力远超你的想像。”
    李子渊十分肯定地说道。
    “王师傅，你熟悉火窑，我需要你协助我，尝试提炼和利用此物。”
    王师傅虽然心里打鼓，但还是恭敬应下。
    “是，大人，小老儿一定尽力！”
    苏婉美眸闪烁，她敏锐地意识到这东西的战略价值。
    “李大哥，若此物真如此厉害，那它的消息绝不能泄露分毫，否则必招来弥天大祸！”
    “你说得没错。”
    李子渊讚许地点头。
    “从今日起，黑油的存在，列为营地最高机密，仅限於在场之人知晓，严禁外传，否则军法处置！”
    “婉娘明白。”
    苏婉郑重点头。
    柳芸儿则是更关心安全。
    “李大哥，此物真如同你讲那般，既如此易燃，那储存和使用方面务必万分小心，一旦失火，后果不堪设想。”
    “芸儿考虑的是，储存地点我会亲自选定，需要远离居住区和粮仓，並做好防火隔离，使用规程我也会严格制定。”
    接下来，李子渊开始颁布几条命令。
    “林红袖，你加派人手，秘密封锁黑油渗出点，並开始在其外围修建隱蔽的防御工事和预警机制，將那片区域设为禁区。”
    “王师傅，你挑选几个绝对可靠的助手，我会指导你们，先尝试用最原始的方法进行初步分馏……嗯，就是试著把里面不同的东西分开。”
    “还有，儘快打造一批特殊的密封木桶和运输的工具採集黑油。”
    一系列命令下达，眾人纷纷领命执行。