秋收冬藏，蝉死谷熟。
    不觉已至年关。
    燕城外，蜿蜒的车队驮著物品，不断涌入城中。
    燕城已建成两月有余，人烟逐渐阜盛，其中绝大部分都是农户，也有些猎户、养蚕、纺织、打渔及其手工业者，商贾之流却很少。
    看来那帮富庶老爷们，並不敢相信这个由妖魔建成的城池。
    但这也和李观的想法不谋而合，与其从周边城池挖掘商贾，不如在本地培养一批商贾，这才是真正的“天恩”。
    於是白邑把码头、石场等富庶之地，以极低的价格，租售给当初对建城有特殊贡献的农人。
    在帮扶之下，城中迅速崛起了几大家族，他们购买逃难之人当做佃农和奴僕，开垦荒田，日子逐渐好过起来。
    在燕城建立之后，白邑也下发了城规。
    约定十家为一保，选主户能者为保长。五十家为一大保，设大保长。十大保为一都保，由富户或威望者任都保正。
    保內实行“盗贼连坐”制度，一保三日內有盗贼未被察觉，全保受罚。
    城內每户按资產分等，產业估价达200緡者，可担任押录等职，贫户则充当力役。
    力役者，需要担任筑城、运粮、巡街等重役，当然，若交够“免役钱”则无需服役。
    当然这“免役钱”，相较於其他城池的苛捐杂税，却是微乎其微。
    主要原因是燕城无需层层上报税收至国库，所收赋税只需足够维持城池运转便足以。
    其次，城中管辖者为赤侠军將领，他们领的是妖丸军餉，对於凡俗黄白之物倒是不甚在意。
    而这些种种，也使得燕城的口碑迅速传播，甚至有周边城市的贫农，將其视为理想的乐土。
    他们讚誉燕城土地肥沃，耕有所获，律法严明，税无繁复，使得人人得以安居乐业。因此，每日都有近千人挑著行李，纷纷涌向燕城。
    而且，儘管白邑已將赋税定得极低，依然被巨额的財帛所震撼。
    只因燕城位於三州官道之侧，又有赤水运河通城而过，路过的商贾不计其数，更是带动了酒楼、客栈甚至烟柳巷之地的发展。
    ......
    当然，在建城过程中，白邑也遇到了一些难题。其中最难以执行的，便是城中禁止祭拜仙佛。
    对此，他只得派赤侠军守在城门处，对进出的农人彻底搜查，若发现行李中藏有观音、福禄寿或灶王爷等神像，便责令遣返。
    若要进城，便须前往城东赤水下游的河畔，那里有一块凸出的涧台，上面掛满红绸子：
    【香火繚绕终是幻，双手开拓方为真！】
    【低头跪拜千百次，不如挺脊行一步！】
    【莫將命运托泥塑，敢教天地换新顏！】
    ......
    过往行人將神像砸烂在石上、画像撕毁，方能进城。
    如此多了，石上竟堆满了佛头瓷肢，等潮水一涨，便將其冲入河床中。
    至於第二个困难，便是有些妖族也想入住城中。但若將其放入城中，恐怕会引起人们的恐慌，不利於经商。
    但又不能將其拒之门外！
    毕竟赤侠军本质上属於妖军，此刻明里暗里，不知有多少双眼睛紧盯著此处。
    一旦举止失当，轻则遭受舆论谴责，重则沦为妖族共敌。
    好在燕城离果山不远，大部分逃难的妖族，都逃入果山圣地了，只有少数不喜深山的怪妖才进城。
    对此，白邑均要求其先到军营报备，由赤侠军调查清楚身世渊源。
    若是奸恶之徒，驱逐出境。家世清白的，写封推荐信送上果山。
    执意要在城中住下的，通过考察后，將其安顿在城北居住。
    毕竟城北那一片，在建城之初，便是计划分给仙宗灵族的。
    因为燕城东临果山，西接玄天道，南面更是有洋洋洒洒数百宗门。
    待日后兴盛起来，少不了有宗门进城驻守，吸纳年轻才俊。
    而这些神仙宗门，本身对於妖族便不是很畏惧。
    ......
    城中，府衙大院。
    一株高达数十丈的桃树巍然拔地而起，其枝干犹如虬龙盘旋，桃灼灼绽放，宛如云霞墮下凡尘。
    即便是路过的农人，也会放下扁担，怀著虔诚之心参拜一番。
    桃树下，诡异的伸出一张冷漠的人脸，不是星黎又是何人？
    在她身旁，围著白邑、朱厌和孙伎三妖。
    这一年来，在海量凝气丹的帮助下，三人的修为都有不小的提升。
    尤其是那白邑，他本就出身於千年白蛇宗族，虽被九霄阁给覆灭，但宗族中的传承却被他带出。
    从链气到渡劫，整套与他契合的功法一应俱全，无需像朱厌等人那般，依靠修炼军功换取的法门。
    此外，白邑还隱约感觉到，李观赠予的赤霄剑，似乎也与他有著某种不凡的渊源。
    这份渊源难以言喻，只有在手握赤霄剑时，才能体会到血脉中那份莫名的熟悉感，仿佛祖上与这赤霄剑之间，还隱藏著不小的机缘。
    得此剑相助，白邑的进步非常恐怖，短短一年，便已凝结元婴了......
    “最近城中百姓可有怨言？”星黎漠然地问道。
    朱厌小心瞥了她一眼，他深知这女人的实力极为恐怖。即便是在果山，也足以担任一方统领了，怎会屈身於李观麾下？
    他小声地答道：“接近年关，越来越多人开始购买香烛爆竹，还有人买玉皇大帝画像......城门口已拦住几个了，都是街坊邻居的，也不好將其赶走。”
    星黎淡淡地说道：“坚守底线，第一年或许会艰难些，再过几年他们便会习惯了。还有，准备些柴米油盐，组织保长挨家挨户分发，顺便做好思想工作。”
    她所说的思想工作，自然是李观之前便定好的。
    充分宣扬“靠山山倒，靠佛佛走”的实用精神，自立自强，艰苦奋斗，將好日子牢牢掌握在自己手中。
    白邑也答道：“城內还好，毕竟赤侠军在百姓中还是很有威望的。主要是周围城县，也开始诞生流言蜚语了。”
    “他们说什么？”星黎问道。
    孙伎苦笑道：“还不是那些话，说我们燕城百姓受到妖魔蒙蔽，只信鬼怪，不信上天，不日便要降下灾劫了。”