而最后一个人，则是这个庞大计划的后勤总管——户部尚书，毕自严。
    这位被誉为“天下第一会计”的老臣，自从被任命为“户房掌房事”后，整个人都仿佛年轻了二十岁。
    他现在，几乎就住在司礼监，每天带著几个他亲自挑选的、最得力的户部主事，对著堆积如山的帐册和算盘，忙得不亦乐乎。
    他所掌管的，是朱由检的“小金库”——內帑。
    里面的財富，堪称恐怖！
    光是从客氏和魏忠贤在京城的各个秘密据点里抄出来的金银、田產、商铺，折算成白银，就超过了一千三百万两！
    这个数字，相当於大明朝廷六年的財政总收入！
    毕自严的任务，就是用他那精明到骨子里的头脑，將这笔天文数字般的財富，管理好，运用好。
    哪一笔钱，用来给“格物院”研发新武器。
    哪一笔钱，拨给陕西，作为以工代賑的专项资金。
    哪一笔钱，作为军餉，支付给勇卫营和辽东。
    每一笔开支，都由毕自严做出详细的预算，再由朱由检亲自审批。
    清晰，高效，而且完全绕开了户部和外朝那些数不清的扯皮与贪腐。
    “陛下，臣算过了。”毕自严拿著一本厚厚的帐本，兴奋地对朱由检说，“若按您这个章程，內帑的这些钱，就算不计任何进项，也足够支撑咱们练十万新军，打一场中等规模的战爭，还能结余下足以应对两次大灾的预备金！”
    “好！”朱由检重重地一拍御案，“朕要的就是这个效果！国库，是国家的。而这內帑，是朕的！是朕用来给这个国家，治病续命的救命钱！”
    就这样，在崇禎元年的第一个月里，一个以皇帝为绝对核心，由温体仁（人事）、杨嗣昌（参谋）、毕自严（財政）、以及“军工三人组”（科技）构成的“影子內阁”，悄然运转起来。
    它像一个强大的、全新的心臟，开始为大明这个行將就木的巨人，泵入新鲜的、充满活力的血液。
    而在朱由检將全部精力，都投入到这个“影子內阁”的组建和磨合，为这个风雨飘摇的帝国，绘製著一张张復兴蓝图的时候，一个人的到来，让他的目光，暂时从这些繁杂的內政中，移开了一瞬。
    崇禎元年，二月初二。
    龙抬头。
    这是一个万物復甦、预示著希望的日子。
    北京城，德胜门外十里长亭。
    今天这里的戒备，森严到了极点。
    神机营、五军营、三千营的官兵在各自將领的带领下，分列於官道两侧，旌旗招展，刀枪如林。
    数万名士兵，鸦雀无声。但他们每个人脸上那混杂著激动、好奇与紧张的神情，都预示著，今天，將有非同寻常的大事发生。
    因为，在长亭的最中央，一身金色锁子甲、外罩赤红披风、腰佩天子剑的当今天子——朱由检，正亲自佇立在此！
    在他的身后，是內书房的几位核心行走，以及京中所有二品以上的文武大员。
    他们在等一个人。
    皇帝，亲自出城十里，以最高规制的军礼迎接一位臣子。
    这种殊荣，自大明开国以来，屈指可数。
    到底是谁，能当得起如此厚重的恩宠？
    所有人的目光，都望向了官道的尽头。
    终於，在地平线上，一抹小小的黑点，缓缓出现。
    那黑点，越来越大，逐渐显现出一支军队的轮廓。
    他们行进的速度，並不快，但每一步，都仿佛踏在所有人的心跳上。
    隨著距离的拉近，人们终於看清了这支军队的模样。
    人数不多，大约三千人。
    但他们的军容，却让在场所有自詡为精锐的京营官兵们，都感到了一股发自內心的战慄与敬畏！
    士兵们，个个身材高大，面容黝黑，眼神中带著一种狼一般的剽悍与桀驁。
    他们身穿由浸油的藤条和熟牛皮混合编织而成的坚固鎧甲，头戴铁盔。
    最引人注目的，是他们手中的武器——一桿杆长达丈余的、通体由白蜡木製成的长矛。
    那长矛的矛头，闪烁著冷冽的寒光，矛头之下繫著一个锋利的铁鉤，而长矛的末端则是一个沉重的铁环。
    这是闻名天下的“白桿枪”！
    这种武器，既能当枪刺，又能当鉤镰用，还能通过首尾相连，架设成“天梯”，翻越山岭绝壁。
    是专门为了適应西南山区复杂地形而设计的利器！
    而操使这种利器的士兵，更是百战余生的精锐！
    三千人，行进的队列，整齐得如同刀切斧砍一般！
    脚步声匯成一股“沙沙”的声响，闻之令人心悸。
    一股彪悍肃杀之气，扑面而来！
    这就是纵横西南数十年，令奢安之乱的叛军闻风丧胆的——白杆兵！
    而在军队的最前方，一匹神骏的白色战马之上，端坐著的是这支军队的统帅。
    那是一位，身穿银色亮甲，外罩白色素袍，头戴一顶没有多余装饰的凤翅盔的女將。
    她已经五十五岁了。
    岁月的风霜，在她的眼角刻下了深深的纹路，她的鬢角也已见华发，但她的腰杆，依旧挺得笔直如松！
    她的眼神，比她手下任何一个士兵，都更加锐利，更加沉静！
    那是一种经歷过无数次尸山血海的洗礼，亲眼见过丈夫、兄弟战死沙场，自己也曾身中数箭，却依旧屹立不倒，才能沉淀下来的如同山岳般厚重的威严！
    她就是大明王朝最富传奇色彩的女人！
    四川忠州人，世袭石砫宣抚使，二品誥命夫人，曾於浑河血战中率子弟兵痛击后金，受封太子太保、忠贞侯——秦良玉！
    当军队行至长亭前一百步时，秦良玉猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的错愕。
    她看到，当今的天子，大明的皇帝，竟然亲自出城，来迎接她？
    “停！”
    一个字，清脆而有力。
    三千白杆兵，令行禁止，瞬间，整齐划一地停下了脚步！
    三千杆白桿枪，同时顿地，发出“咚”的一声闷响，仿佛整个大地都为之震颤！
    秦良玉翻身下马，动作乾脆利落，不带一丝拖泥带水。
    她摘下头盔，露出一张饱经风霜却依旧轮廓分明的坚毅面庞，接著，她將头盔交予身后的副將，独自一人，迈著沉稳的步伐，向著长亭走去。
    所有人都屏住了呼吸。
    他们看到，这位传奇女將，在距离皇帝还有十步之遥时停下了脚步。
    然后，她以一种极其庄重的姿態，缓缓地单膝跪倒在地！
    她没有像其他武將那样自称“末將”，而是用一种更加恭敬的称谓。
    “臣，石砫宣抚使秦良玉，奉詔勤王，率白杆兵三千，抵达京师！叩见吾皇，万岁，万岁，万万岁！”
    她的声音，洪亮而清晰，不带一丝女子的柔媚，只有金戈铁马的鏗鏘与忠诚！
    然而，就在她即將叩首的瞬间，一双有力的手，稳稳地扶住了她的手臂。
    秦良玉猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
    她看到，当今的天子，大明的皇帝，竟然亲自走下了长亭的台阶，来到了她的面前！
    “老將军，不必多礼。”