下水道里。
    鼠族大军正沉默而迅猛地向前推进。
    李维端坐於鼠大宽厚且覆盖著灰白甲壳的脊背上。
    小小的身躯隨著鼠大强有力的步伐微微起伏。
    他推了推圆眼镜，镜片后的目光锐利地扫视著前方幽深的管道。
    此时，他的“军队”呈现出一种奇异的秩序。
    那些经过强化、肌肉賁张的灰鼠战士们构成了主力军团。
    它们呼吸粗重，眼中燃烧著对战斗的渴望和对“太阳”李维的无限忠诚。
    鼠二行走在队伍侧翼，如同一座移动的灰白堡垒，厚重的骨甲在微弱的光线下泛著冷硬的光泽。
    更远处，阴影蠕动，那是蛇鳞及其领导的侦察小队早已先行渗透。
    那些天生敏捷的灰鼠是天生的潜伏者。
    这支队伍有著粗糙但有效的结构：李维自是至高无上的大统领。
    鼠大、鼠二是负责拱卫他的近军。
    蛇鳞则是“斥候”的首领，负责探路。
    而新加入的钢甲，因其出色的“口才”和对李维意志的深刻理解。
    充当某种意义上的军事——儘管它的军职尚未明確。
    隨著大军深入港区的管道，逐渐踏入白鼠传统领地。
    一种难以言喻的压抑感开始瀰漫开来。
    管道內惯有的腐败和潮湿气味依旧，但却混杂进了一种新的、令人不安的气息。
    李维皱紧了眉头，他身下的鼠大也发出了低沉警惕的呼嚕声。
    “吱喳……”
    （王，这里的味道……很奇怪，与之前不一样了。）
    钢甲抽动著粉白的鼻子，它靠近李维。
    用只有他们能听清的细微声音表达著不安。
    它身上的甲壳微微张开，显露出其下的肌肉处於一种紧绷的防御状態。
    李维没有立刻回应。
    他如今也只与钢甲有些交流，原因无他——蛇鳞勇猛狡猾，但长於廝杀而非思考。
    鼠大鼠二忠诚可靠，却是纯粹的战士，脑子里的沟回可能比管道壁还平滑。
    唯有这只白鼠，似乎天生就多点心思。
    能够理解更复杂的意图並进行有效的反馈。
    “確实不对劲。”
    李维低声自语。
    “太安静了。
    而且……这腥臭味不像是海水的味道……”
    就在这时，前方一道阴影急速窜回，是蛇鳞。
    它通常冰冷滑腻的鳞片上此刻似乎沾满了某种暗色的、粘稠的污渍。
    “嘶……吱吱！嘶嘶——！”
    蛇鳞的声音尖利而急促，甚至带著一丝不易察觉的……震颤？
    它用尾巴指向来路。
    “你说前面的管道壁上长满了厚厚的、黏糊糊的暗色苔蘚，像在流血！
    还散发著让人头晕的腥气！”
    听到蛇鳞的描述，李维的心沉了下去。
    环境异变……这绝非好兆头。
    “敌人呢？”
    他追问。
    “嘶！”
    蛇鳞激动地摆动著头颅。
    （那些白皮老鼠不再像以前那样躲闪攻击。
    它们直接扑上来！不怕死！
    眼睛是红的，有时候还冒绿光！
    有的……身体长得奇形怪状。
    多了骨头爪子，还有鳞片！）
    话音刚落，前方管道深处传来了混乱的嘶叫和激烈的打斗声！
    先头部队接敌了！
    李维立刻驱使鼠大加速。
    他迅速向前涌动，很快抵达了交战区域。
    眼前的景象让即使有所准备的李维也感到一阵寒意。
    战斗中的白鼠——如果还能称之为白鼠的话。
    呈现出一种令人作呕的疯狂。
    它们完全不顾自身损伤。
    即使被咬断腿脚，依旧用残肢扒拉著地面，疯狂地试图啃咬眼前的灰鼠战士。
    它们的眼睛赤红，其中一些的確闪烁著非自然的幽绿幽光。
    不少白鼠的身体发生了显而易见的畸形变异。
    骨刺破皮而出，鳞片腐败流脓却异常坚硬。
    甚至有的在额头或侧腹裂开新的、浑浊的眼球。
    李维將目光放在最前面的一只受伤的灰鼠战士上。
    只见它刚刚撕开一只变异白鼠的喉咙，那白鼠腐败的黑色血液溅射到灰鼠前肢的伤口上。
    几乎是立刻，那灰鼠发出了痛苦的嚎叫，它的伤口以肉眼可见的速度发黑、腐烂，並且向上蔓延！
    它的眼睛迅速被同样的赤红和混乱所吞噬。
    不过几次呼吸的时间，它竟猛地转过头，嘶吼著扑向了身旁曾经的同伴！
    “这是怎么了？
    后腿！后退！避开它们的血和体液！”
    李维厉声尖叫下令，声音因震惊而有些失真。
    刚刚还在勇往直前的鼠群被迫后撤，阵型出现了混乱。
    他们此时面对的不再是熟悉的对手。
    而是一种……无法理解的，具有可怕污染力的恐怖！
    索性管道较狭窄，前方遭遇战的先锋军也只有二十来只。
    没有遭到重大挫折。
    李维坐在鼠大身上指挥著，带领鼠群且战且退，直到逼近一个巨大的空间。
    那应该是港区东侧的主蓄水池，是白鼠族群曾经的一处小仓库。
    而在这里，噩梦展现了它的部分全貌。
    不仅仅是疯狂变异的白鼠个体。
    他看到由多具白鼠尸体——甚至还有一些似乎还活著。
    扭曲，融合而成的巨大肉块，在地上蠕动、爬行。
    挥舞著无数支离破碎的肢体，力量大得惊人，每一次拍击都让地面震动。
    有的聚合体表面覆盖著半透明的噁心甲壳。
    有的则从身体的孔洞中喷射出具有强烈腐蚀性的恶臭脓液。
    甚至有一个由数个白鼠头颅强行融合而成的巨大肉瘤。
    发出一种持续不断的、钻入脑髓的尖啸。
    让周围的灰鼠痛苦地抱头翻滚，继而眼神也变得空洞而疯狂……
    它们身上偶尔还能看到一些未完全腐烂的、属於白鼠的特徵。
    但这副景象，早已与李维认知中的“鼠族”毫无关係。
    “这……这些都是什么东西？”
    李维坐在鼠大背上，望著眼前这片如同炼狱般的景象。
    声音里充满了难以置信的惊骇。
    他的远征宏图，他设想的独属於李维的伟业。
    怎么会遇到这些无法形容的、褻瀆生命的噁心东西。
    “撤退！撤——”
    李维此时心中也不再多想，立刻让队伍撤回灰鼠的领地。
    嗤！
    一道强烈的光芒。
    猛地从侧上方一条较大的管道岔口射来！
    光柱如同审判之矛，瞬间撕裂了此地的黑暗与压抑氛围。
    精准地笼罩了李维和他的亲卫队。
    李维被这突如其来的强光刺得眯起了眼睛，圆眼镜片上反射出耀眼的光斑。
    光柱另一端，举著一盏结构复杂，喷著细微蒸汽、玻璃罩內燃烧著稳定白炽光芒的提灯的人类男子。
    也僵在了原地。
    “真理在上……”
    斯通保持著一手举灯，一手下意识按在腰间武器。
    脸上惯常的冷静被丝丝震惊还有兴奋所取代。
    他的灯光清晰地照出了这群刚经歷恶战、伤亡不轻的“怪物”老鼠。
    那些覆盖著奇特生物骨甲的巨鼠、那些体格远超常识、肌肉虬结的凶悍灰鼠。
    以及……那只端坐在最大一只骨甲巨鼠背上、穿著可笑又诡异的丝绸马褂破布。
    戴著一副小圆眼镜、爪中还抓著一根细小木杖的灰鼠。
    双方在这地狱般的深渊中，在这突如其来的光线下。
    完成了这次震撼的、超乎想像的相遇。