转眼年过了。
    正月里下了一场雪，不大，薄薄一层，盖在房顶上和树枝上。太阳一出来，雪就化了，顺著屋檐往下滴，啪嗒啪嗒。
    刘朔站在御书房窗边，看著那些滴落的雪水。
    內侍进来添茶，他也没回头。
    这一年，是建元九年了（公元208年）。
    从他在凉州起兵，到现在，快二十年了。
    二十年。
    他想起刚穿越那会儿，在冷宫里，跟母亲相依为命。那时候哪敢想，有一天能站在这里，主宰著大汉近近三千千万平方公里以及南海加上澳洲一千多万平反公里上，近一万万人的一切。
    內侍添完茶，刘朔转过身，走回案前。
    案上堆著各地送来的摺子。户部的，司农寺的，工部的，还有关羽从澳洲送来的信。他拿起一份，翻开。
    是司农寺的摺子。
    玉米。
    去年新培育的玉米种子，又有了大的突破。司农寺挑了几十个县试种，平均下来，一亩能收两石二三。比小麦高，比粟米也高。最要紧的是，玉米不挑地。坡地能种，沙土地也能种。种下去，浇点水，就能长。
    摺子上还说，玉米粒磨成粉，能蒸窝头，能贴饼子。老百姓吃了，说扛饿。比粟米窝头扛饿。
    刘朔把摺子放下。
    又拿起另一份。
    花生的。
    花生去年也丰收了。司农寺让人榨了油，送进宫来。刘朔让人用那油炸了条鱼，尝了尝，激动的眼泪都快流出来了，穿越这么多年又终於吃上了油炸食品了！比什么薯条汉堡好多了，也或许他早就忘了这些味道了把。
    他还把那油赏给几个大臣。大臣们拿回去做了菜，都说好。
    后来民间就开始学著榨了。交州那边，扬州那边，有人专门种花生，专门榨油。榨出来的油，卖到城里，老百姓买回去炒菜。
    炒菜这事儿，也是去年开始推的。
    以前大汉做饭，由於铁锅等炊具的缺乏，以及食用油缺少，多是煮，蒸，烤。炒菜少，因为没那么多油。现在花生油多了，菜籽油也多了，炒菜就慢慢多起来。
    刘朔让人从宫里传出几个菜谱。炒青菜，炒鸡蛋，炒肉片。简单的，老百姓一看就会。
    后来听说，长安城里的饭馆，开始卖炒菜了。一份炒青菜，三文钱。一份炒鸡蛋，五文钱。生意好得很。
    刘朔放下摺子，笑了笑。
    又拿起一份。
    钢铁的。
    工部的摺子，说去年从澳洲运回来的钢铁，比前年多了三倍。那些铁，一部分送去造船，一部分送去造农具，还有一部分，流到民间了，以前百姓哪敢花钱买铁质炊具啊，有一点閒钱就算是买铁器也是优先买农具。
    也就是这两年大汉的钢铁產量翻了几倍，铁锅这些东西大大的便宜了下来。
    以前一口铁锅，要好几百文。普通人家买不起，用陶罐煮饭。现在澳洲的铁多了，铁锅的价格就掉下来了。一口锅，一百多文。普通人家攒攒钱，也能买一口。
    刘朔想起一件事。
    去年有个县令上书，说他们县里，去年一年卖出去的铁锅，比前十年加起来都多。老百姓买了锅，开始学炒菜。炒菜省柴，省时，还好吃。
    那县令说，这都是陛下的恩德。
    刘朔看完那摺子，笑了笑。
    恩德算不上。他就是让人多炼了点铁，多造了点锅。老百姓自己买的，自己用的，跟他有什么关係？
    他又拿起一份摺子。
    是司农寺送来的，关於小麦的。
    小麦这两年產量也涨了。是他们又培育出来新的高產种子。司农寺选了好几年，选出一些好种子，分给各地种。种下去，长得更快，抗病更强，產量更高。
    摺子上说，去年有些地方，收成好的农户，家里能存下几石麦子。过年的时候，能磨点白面，包顿焦耳吃。
    他把摺子放下。
    站起来，走到窗边。
    窗外，雪已经化完了。地上湿漉漉的，泛著光。几个內侍在院子里扫水，说说笑笑的。
    去年，各地报上来的收成，都是丰收。
    北边丰收，南边丰收，东边丰收，西边也丰收。玉米丰收，花生丰收，小麦丰收，稻米也丰收。
    粮食多了，油多了，铁多了。
    老百姓的日子，也好过了。
    而这个年马钧他们那边，也没閒著。
    年后没几天，他就进宫了。
    “陛下，蒸汽机又有新问题了。”
    刘朔看著他。
    “什么问题？”
    马钧说。“过热。”
    他比划著名。
    “锅炉烧起来，火一直烧，一直烧。机器跑久了，整个都烫。那些齿轮，那些轴，那些连杆，烫得能煎鸡蛋。手摸上去，能烫出水泡。”
    刘朔点点头。
    “怎么解决的？”
    马钧说。“直接用水冷却”
    他从怀里掏出一张图，摊开。
    “我们在锅炉旁边，加了一个水箱。水箱里装著冷水。用管子把冷水引到那些烫的地方，浇上去。水热了，流走，再换新的。”
    他指著图上那些弯弯曲曲的管子。
    “后来发现，这样太浪费水。就改了一下。让热水流回水箱，凉了再用。来迴转，就不浪费了。”
    刘朔看著那张图，好傢伙现在都这么卷的吗？居然在大汉设计出了循环水冷，回头问
    “效果怎么样？”
    马钧说。“试过了。跑了一个时辰，机器不烫了。手能摸上去。”
    刘朔笑了。
    “好。”
    马钧又说。“陛下，咱们的蒸汽船，估计今年就能下水了。”
    刘朔看著他。
    “今年？”
    马钧点头。“今年。海试几回，没问题就正式造。”
    他点点头。
    “好，等船造出来给你们记头功，现在所有的重心都必须放在船上。蒸汽船绝对是大汉的镇国神器绝不容有失。”
    马钧跪地立军令状“不消月余，定叫陛下看到那船出现在大洋之上！”便急匆匆的告辞离去。
    刘朔看著他远去的背影喃喃道：“蒸汽机大汉远征的最后一块拼图终於要完成了么？”