“看来，我们要和永猎的朋友们並肩同行一阵了。”狼啸团长雷烈望著前方永猎团的旗帜，意味深长地说道。
    他的眼神锐利，显然也注意到了两支队伍路线的巧合。
    但狼啸的队员却是並不高兴：“永猎的人整天鼻孔朝天，根本看不起其他佣兵团，谁愿意跟他们一道啊？”
    “谁让人家有筑基境强者呢？忍著吧！”
    “筑基境又没来，怕什么？”另一名队员道，“这次是永猎两个少团长之一的罗攀带队，论实力，哪里比得上我们团长？”
    “別小瞧人家，大名鼎鼎的『永猎双子』，最厉害的地方是他们有一套合击武技，据说足以抗衡筑基境一重！”
    “他弟弟又没来，跟谁合击去？”
    杨牛听著队友们的討论，没有多言。
    出发之前他也远远瞧见过所谓的“永猎双子”，是一对双胞胎，此次带队进山的只有大哥罗攀，修为在修身境七八重的样子。而狼啸团长雷烈的修为，则是修身境九重。
    但东柳镇佣兵团势力的爭斗，和他没有半点关係，他也完全没有兴趣。他只想顺利完成任务，拿著暗影花回宗兑换地级武技。
    接下来的一日，两支队伍保持著数百米的距离，一前一后，沿著幽影溪沉默行进。
    气氛不再像初期那般轻鬆，所有人都打起了十二分精神。
    黑风山脉的真正危险开始显现，毒瘴瀰漫的沼泽、神出鬼没的一阶巔峰妖兽袭击，都让队伍出现了伤亡。
    每当这时，铃儿总会亲自出手，为伤员救治伤势，贏得了两团佣兵由衷的感激。杨牛几次看到她因体力消耗过大而脸色苍白，但眼神却始终清澈。
    她是在场中唯一的普通人，但一路上从没叫过苦，可想而知心性有多坚定。
    隨著路程的深入，妖兽的活动愈发频繁，刚刚不过走了几百米的距离，眾人便受到了两波妖兽的袭击。好在两个佣兵团人多势眾，將攻击全数化解。
    接下来的战斗越来越频繁，有时候杨牛也不得不出手对敌。他在几次小规模的遭遇战中，展现出与修为不符的沉稳与爆发力。
    他並不轻易出手，但每次出手，必是雷霆一击，精准地解决掉对队伍威胁最大的目標，让狼啸第五小队的队友刮目相看。
    在亲手击杀了一头一阶妖兽响尾蜥后，隨即在队伍中引起了骚动。
    “修身境二重？昨天你不还是修身境一重吗？才一晚上的工夫，就突破了？”
    “小兄弟，有没有兴趣正式加入我们狼啸佣兵团啊？我们狼啸是东柳镇第二大的佣兵团，实力仅次於永猎，待遇绝对让你满意！”
    “嘖嘖，小小年纪就有这等身手，前途不可限量啊……”
    “豹哥像你这么大的时候，还跟在我哥屁股后面乱转呢，你小子也太让人惊讶了！”
    听著周围佣兵们的讚美声，杨牛心中並无波澜。像这种佣兵圈子，实力就是身份，谁拳头大谁说了算。杨牛已经靠自己的表现贏得了大家的尊重。
    现在，不会再有人把他当成某个家族或仙门娇生惯养的拖油瓶了。虽然杨牛只有修身境一重，但其展现出的战斗力，绝对不弱於团队大多数人。
    这日正午，队伍行至一处河谷拐弯的狭窄地带，两侧崖壁高耸，光线晦暗。
    铃儿正在永猎佣兵团少团长罗攀的陪同下，进入狼啸的队伍中为伤员进行包扎和治疗。
    突然，一阵腥风毫无徵兆地从侧翼的密林中刮来！
    “敌袭！警戒！”两队斥候几乎同时发出悽厉的警报！
    话音未落，数道快如鬼魅的黑影已扑入队伍！目標是驮运物资的驮兽！
    “是二阶妖兽『影爪豹』！小心它的爪击和潜行！”雷烈团长怒吼一声，挥刀迎上其中一道黑影。
    场面瞬间大乱！
    影爪豹体型不大，但速度极快，爪刃闪烁著幽光，带有麻痹毒素。
    它们藉助林木阴影不断闪烁，发起一次次致命的偷袭。佣兵们虽然人多，但在狭窄地形下难以展开阵型，顿时陷入被动，惨叫声接连响起！
    一只格外雄壮的影爪豹，似乎认定铃儿是队伍的核心，竟避开重重拦截，化作一道黑色闪电，直扑向她！
    “铃儿，小心！”
    “永猎双子”之一的罗攀被另一只妖兽缠住，眼看自己心仪的姑娘被妖兽袭击，救援不及，目眥欲裂！
    就在那闪烁著幽光的利爪即將触及铃儿后背的剎那——
    “嘭！”
    一道青衫身影后发先至，如同瞬移般挡在铃儿身前！
    赫然便是杨牛！
    他没有选择硬撼，而是双拳交错，引动体內《九转丹经》滋养的灵力，轰出一记迅猛的直拳，精准无比地轰在影爪豹最脆弱的腰腹部位！
    “吼——！”
    影爪豹发出一声痛苦的嘶吼，灵力贯体，让它动作瞬间僵直，庞大的身躯被狠狠砸飞出去，撞断一棵小树后挣扎著爬起，却已不敢再上前。幽绿的兽瞳惊惧地看了杨牛一眼，迅速遁入阴影中消失不见。
    望著那在攻击无果之后，便狡猾地逃之夭夭的妖兽，杨牛恨恨地咬了咬牙。狼妖机敏灵活，打不过就跑，若是继续战斗下去，自己早晚能將其击杀。
    首领受创，其余影爪豹也纷纷嘶叫著退去，袭击来得快，去得也快。
    战斗短暂结束，河谷中一片狼藉，伤员呻吟声四起。
    可惜短时间內击杀的影爪豹並不多，从中取出的兽核也没有几个，这下真可以说是损失惨重了。
    铃儿惊魂未定，看著挡在身前的挺拔背影，轻声道：“多谢杨兄弟出手相救。”
    杨牛转过身，脸上依旧没什么表情，只是微微頷首：“举手之劳。”
    这时，狼啸团长雷烈和永猎少团长罗攀一同走了过来。
    罗攀深深看了杨牛一眼，对雷烈讚嘆道：“雷叔叔，你们这位小兄弟，真是深藏不露啊！方才那拳，时机、力道都拿捏得恰到好处。若非他及时出手，后果不堪设想。”
    雷烈脸上有光，用力拍了拍杨牛的肩膀，豪爽大笑：“哈哈哈！杨牛可是我狼啸的福將！铃儿小姐没事就好！”
    但当罗攀注意到铃儿对杨牛的异样目光时，心中顿时生出了不悦的情绪，说道：“铃儿，我们先回永猎吧，我多叫几个人来保护你。”
    “好。”铃儿点了点头，似乎仍在心有余悸。