徐妙雪从小就不是一个安分的姑娘。
    也不怪贾氏厌恶她，这就是一个惹祸精转世，一天天不是把这家的小公子揍了，就是砸了那家的铺子，要不就去给盐户们出头，甚至还会偷程家的银子来补贴盐户，使不完的牛劲，比野小子还不叫人省心。
    贾氏教育程开綬很有耐心，因为那是她的儿子，是能光宗耀祖的儿子。她恨不能把所有美好的东西都捧给程开綬，她能为程开綬扫除一切障碍，只为让他有个好的环境读书。但徐妙雪呢，她就是个扔不掉的累赘，给她一口饭吃就是仁至义尽，所以她教育徐妙雪的方式只有一种——打服。
    可偏偏徐妙雪是个打不服的犟种，她的灵魂永远在战斗的路上。
    起初程开綬会劝徐妙雪收敛锋芒，不要总惹他母亲，这反而成了徐妙雪嘲笑程开綬懦弱的把柄，后来程开綬也不多嘴了，只是会在贾氏生气的时候，到徐妙雪的窗台前放一片贝壳，提醒她今天有危险。
    瞧见贝壳，徐妙雪便会心领神会地躲去后山祠堂，等风头过了再回来。久而久之，这便成了两人之间心照不宣的默契。
    此刻郑应章踱步至厢房外，靴尖不经意踢到了窗台下的一片贝壳。那贝壳灰扑扑的，边缘还缺了个口子，混在鹅卵石铺就的小径上毫不显眼。郑应章漫不经心地瞥了一眼，便抬手推开了雕花木门。
    屋內空无一人，陈设简单得近乎寒酸：一张榆木架子床掛著素青帐子，书架上零星摆著几本旧书，案几上除了一盏蒙尘的油灯別无他物。风从支起的窗欞灌进来，捲起帐角微微晃动，倒真像是久未住人的模样。
    程开綬轻轻地吐出一口气。
    在他进门见郑应章之前，他迅速做了一个决定，差自己的小廝程贵去徐妙雪房里收拾，將一应杂物全都收走，偽装成人去楼空的样子，再放一片贝壳到窗台提醒徐妙雪，以防她今日突然回家。
    郑应章看了一圈都没看出什么名堂来，试探著追问：“你的表妹可说她去哪了？莫不是她去投奔自己的娘亲和兄长了？”
    程开綬冷淡道：“也许吧——我与她素来不亲厚，对她的行踪並不感兴趣。”
    郑应章自知也问不出什么了，识趣地拍了拍程开綬的肩：“佩青兄，今儿打扰了，同你母亲说一声，我就不留下吃饭了。”
    程开綬送走郑应章之后，折回到徐妙雪的房间想將门窗关严实，却不想，徐妙雪正从藏身的床底爬出来，两人四目相对。
    徐妙雪跟没事人似的抖抖身上的灰尘：“郑应章来找我做什么？”
    程开綬就这么站著，面色淡淡的，也不回答。
    徐妙雪莫名其妙：“说话啊。”
    “他想起来有徐恭这么一个人了。”
    徐妙雪心头一颤，只觉得程开綬这话乍一听寻常，却似乎又是话中有话。
    在徐妙雪的认知里，这確实是一个巨大的危机，但对於程开綬来说——郑应章和徐恭明明是两个毫不相干的人。
    他不带前因后果地拋出这句话，那恰恰说明了两件事：程开綬知道郑应章都做过什么；程开綬知道徐妙雪也知道。
    徐妙雪震惊地张了张嘴，后背惊起一层冷汗——下午与裴玉容的对话已经让她有些侥倖感了，倘若裴玉容不愿帮她，那她怎么死的都不知道，如今竟连程开綬都知道了？
    她的骗局竟这么漏洞百出？
    不过幸好，是程开綬，这个世上只有程开綬不会背叛她。
    都说人心隔肚皮，所以她至今还无法完全地信任裴叔夜，但徐妙雪对程开綬却是极其篤定的，就像是信任自己一样信任著他。
    所以紧张只持续了一瞬，她也索性打开天窗说亮话了：“既然你都知道了，那你就跟我一起恨郑家吧。”
    “我为什么要跟你一起？”
    徐妙雪错愕地看著程开綬。
    这种讥誚的、吊儿郎当的反问从来都只出现在徐妙雪嘴里，如今两人的位置却骤然顛倒了。
    程开綬还是那样疏离地站在门口，冷淡地开口：“徐妙雪，你要作死可以，別带上我们程家。”
    “——是，我家对你算不上太好，但好歹给你三尺瓦片遮风挡雨，给你一口饭吃，你若还知道感恩，那就走得越远越好，別连累我。”
    徐妙雪被激得跳脚，语气陡然提了几分：“程开綬？！郑应章都查过来了，那必定是起了疑心，你是我表哥，你以为你还能安然做他家的女婿吗？”
    “我为什么不能？郑意书除了我没有別的任何选择！我是举子，明年要参加会试，我有大好前程，我为什么不能做郑家的女婿？”
    “佩青——”徐妙雪怔怔地看著程开綬，这个人突然变得好陌生，陌生到她几乎要推翻此前所有岁月积攒下来对他的认知。
    不对，有什么线索在她脑海中一瞬即逝。
    “你是不是在生气我没有將那些事告诉你？我——”
    “徐妙雪！”程开綬打断了她的话，“你真以为你不说，就没人知道你在干什么勾当吗？你去做『贝罗剎』的时候，你去假扮官眷的时候——你倒是在外面打出一片天地了，你想过程家的处境，想过我的处境吗？要是你的身份败露了，程家也毁了！”
    是，他说得没错。
    徐妙雪自以为是且自私。
    每个人生来便在这个浑浊的社会中，独行者难久立，血缘之网缚尽眾生。
    多少人成也亲缘，败也亲缘。“鸡犬升天”固然令人艷羡，却不知大多时候往往是“满门抄斩”先来。徐妙雪总说自己烂命一条，那是她幸运，她若是行差踏错一步，整个程家都要为她陪葬。
    “我已经告诉郑应章，你离家出走不会再回来了，从此你跟我程家就划清界限，”程开綬言语时面无表情，微有睫毛不自觉地微颤，“这里没有你能待的地方了，快滚。”
    他这样儒雅的人，很少说出这样重的狠话。纵然徐妙雪混跡街头满嘴脏话，程开綬嘴里甚至蹦不出一句“直娘贼”，哪怕最气的时候，他也只会凶巴巴地对徐妙雪说“你给我走开”。
    此刻他偏偏说了一个“滚”，还对著他最疼爱的女孩。
    徐妙雪已经被这几句话打懵了。
    从来都是她对程开綬放狠话让他滚，然后他们又心照不宣地和好，徐妙雪什么时候想回头，程开綬都待在原地等她，但这种平衡被程开綬亲手打破了。
    徐妙雪听到自己强撑气势的声音是那么无力，但她还是要再问一遍：“你是铁了心非娶郑意书不可了？”
    “对。”
    “……表哥，我有很多很多钱，你不需要仪仗郑家的钱，我可以供你读书呀——”
    “不必，你的那些钱什么来路？我受不起。”
    ……
    ……
    ……
    徐妙雪原本想將她的计划和盘托出，她想告诉他，郑家要不行了，她可以报仇雪恨了。但显然程开綬没有耐心听了。漫长的沉默过后，徐妙雪苦涩地开口。
    “那我们这辈子就桥归桥，路归路了。”
    “嗯。”
    砰——那扇摇摇欲坠的木门被徐妙雪任性地狠狠摔上，终於不堪重负，在滂沱大雨中轰然倒地。腐朽的门框四分五裂，扬起一片潮湿的尘雾。
    木屑四溅，那些断裂的茬口像张开的嘴，无声地控诉著这场暴烈的宣泄。雨水趁机从豁开的门洞灌入，冲刷著门槛上经年累月积攒的污渍，蜿蜒的泥渍犹如一条条张牙舞爪的触角爬到程开綬脚边，要將他包裹吞噬。
    远处雨声沥沥，程开綬注视著徐妙雪消失在雨幕里。
    不知过了多久，他才抬起腿木然地准备离开，刚走出去几步，竟又停住了。
    脚下是那片贝壳。
    是海边最寻常不过的物件，是他们经年累月的默契。
    程开綬蹲下身將那片贝壳捲入袖中，似带走了一片独属於他的海浪。