第112章 围猎
    鼠军们得令迅速行动起来。
    独眼鼠开始挑选精锐，醉醉鼠去和刃藤妖、影爪豹沟通配合细节，工坊鼠小心翼翼地打开木箱，开始最后一次检查喷火器和喷射背包的状態。
    狄修则走向雾影树人长老。
    “孢子浓度，现在如何？”他问。
    枝丫上的露珠轻轻摇曳，一股清晰的意念传入狄修脑海：“嘆息穀地，正在稳步上升。预计正午达到您想要的程度，足以激活初级集体幻觉。但如果要达到你要求的深层恐惧具现”，那可能会波及到你的族人。”
    “控制范围，集中在谷地中央区域。”狄修说，“我的族人会从侧翼进攻，不在影响范围內。”
    树精表示明白。
    “龙蜥族群已经出发了？”狄修又问。
    这一次，回答的是腐蚀翼鸦群的首领—一只体型格外硕大、左眼有一道疤痕的老鸦。它从巨柱顶端飞下，落在狄修面前的岩石上，歪著头，用浑浊的黄眼看著他，然后发出一串短促的鸦鸣。
    通过这段时间的磨合，狄修已经能大致理解鸦群的信息传递方式。这群智慧魔物能用叫声的频率，节奏和眼神变化，组合成复杂的“语言”。
    “已经就位————营地外围————等待时机————”狄修解读著信息，“很好。告诉它们，等前线战斗开始，人类营地注意力被吸引时再动手。”
    老鸦点点头，振翅飞回高空。
    一切准备就绪。
    狄修回到岩洞口，丽丝已经醒了，正靠在岩壁上，脸色苍白地看著外面忙碌的景象。
    她看到了新来的鼠鼠部队，看到了那些造型奇特的装备，也看到了狄修与魔物们流畅的沟通。
    “那些————是你的同类？”她哑声问。
    “我的族人。”狄修纠正道。
    “你要用他们————对抗格林將军的千刃军？”丽丝眼神复杂——有难以置信，有恐惧，还有一丝她自己都不愿承认的————隱约的期待？她迅速压下了那个荒谬的念头。
    “不是对抗。”狄修平淡道，“是狩猎。”
    他走到石板地图前，最后检查了一遍部署。
    嘆息穀地的地形像是一个天然的口袋—入口狭窄，內部宽阔，两侧是陡峭的岩壁，后方通往更深的密林。
    人类军队一旦进入，就像钻进了瓶子的虫子。
    而瓶子，即將盖上盖子。
    正午时分，黑犬格林站在嘆息穀地的入口处，眉头紧锁。
    他身后的军队已经推进了整整一个上午。
    过程比预想的“顺利”太顺利了。
    火法团在前方开闢出五十步宽的焦土带，两侧的森林死一般寂静，没有任何魔物袭击。
    斥候回报前方道路通畅，连之前那种诡异的藤蔓和迷雾都没有再出现。
    但正是这种顺利，让这位军队將领心中的不安愈发强烈。
    “將军，先锋队已经进入谷地內部，未发现异常。”副官报告，“法师团的探测显示，谷地內有轻微的生命能量波动，但强度很低，应该是普通的植物和昆虫。”
    “有多轻微？”格林问。
    “呃————大概相当於一片普通林地的水平。没有大型魔物聚集的跡象。”
    格林抬头看向山谷两侧的崖壁。
    那些黑色的岩石在正午阳光下泛著金属般的光泽，表面光滑得异常，几乎看不到裂缝和植被。这本身就不正常在低语密林这样的环境中，任何裸露的岩石表面都应该很快被苔蘚和藤蔓覆盖。
    “命令部队，进入谷地后保持高度警戒。弩炮手就位，法师团维持探测法阵，有任何异常立即报告。”格林严肃道，“还有，派一队人上两侧崖壁查看，我需要知道上面有什么。”
    他精心训练的精锐“千刃军”开始有序进入嘆息穀地一重步兵在前，弩炮和法师在中间，轻步兵和骑兵在后方。
    標准的行军阵型，標准的战术部署，一切都符合操典。
    然而格林不知道的是，就在他们头顶上方三十尺的崖壁上，上百双眼睛正透过岩石缝隙，沉默地注视著他们。
    独眼鼠趴在一处天然形成的石缝后，他透过缝隙，清楚地看到了下方人类军队的每一个细节...鎧甲的类型、武器的配备、军官的位置、法师袍的顏色、甚至士兵脸上的表情。
    他身边，上百名鼠军精锐同样隱蔽得完美无缺。
    他们身上披著用苔蘚和地衣编制的偽装披风，几乎与崖壁融为一体。
    呼吸被压到最轻，连心跳都仿佛刻意放缓。
    “左侧，重步兵八十，长矛阵型。”独眼鼠用中文道，“右侧，弩炮四架，操作手十六人。中央偏后，法师十二人，灰袍八人，蓝袍三人，红袍一人一应该是领队。后方，骑兵约三十，但马匹状態不好，林区行军消耗太大。”
    信息通过轻微的手势和眼神传递下去。
    每只鼠鼠都清楚自己要对付的目標。
    “等孢子起效。”独眼鼠最后说，“看到红色信號，按三號方案行动。”
    下方，人类军队已经全部进入谷地。
    谷地內部比入口处宽阔得多，直径超过两百步，地面相对平坦，长满了散发著微光的银色苔蘚。阳光从头顶的狭窄缝隙中洒下，形成一道道光柱，让整个谷地笼罩在一种梦幻般的氛围中。
    “这苔蘚————”一名年轻士兵好奇地用靴子踩了踩，“软绵绵的，像地毯一样。”
    “別乱碰！”他的队长呵斥，“在森林里，越漂亮的东西越危险。保持阵型，继续前进。”
    队伍继续向前。
    但渐渐地，一些士兵开始感到不对劲。
    “队长————你有没有觉得————有点热？”一名重步兵擦了擦额头的汗。现在虽然是正午，但森林里应该凉爽才对，可他却感到一股从体內涌出的燥热。
    “我也是————头有点晕————”
    “你们看那边————那棵树————是不是在动？”
    窃窃私语开始在队伍中蔓延。
    军官们厉声呵斥，试图维持纪律，但他们自己的额头上也开始渗出冷汗。
    谷地中央，那片银色苔蘚最茂盛的区域，开始升起淡淡的、几乎看不见的绿色雾气。
    那不是真正的雾气，而是无数梦境孢子聚集到临界浓度后，对光线的折射產生的视觉效果。
    “法师！探测情况！”一个军官察觉到异常，大声命令。
    法师团的领队，一个红袍法师闻言顿时举起法杖，开始吟唱探测咒文。
    但就在咒文完成的前一刻，他眼前的景象突然扭曲。
    他看到的不再是谷地，而是一片燃烧的焦土。
    地上躺满了穿著奎克顿军服的尸体，每张脸他都认识—一那是他这些年带过的学徒、
    同僚、甚至————他自己的倒影，胸口插著一支粗糙的骨质箭矢，眼睛圆睁，死不瞑目。
    “不————不可能————”红袍法师踉蹌后退，法杖差点脱手。
    而同样的幻觉，正在整个军队中蔓延。
    有人看到了自己被藤蔓活活勒死，有人看到自己被酸液腐蚀成一滩烂泥，有人看到自己被巨大的阴影吞噬，有人看到————自己转身逃跑，然后被督战的军官一剑斩首。
    “怪物！有怪物！”
    “后退！后退！”
    “我看不见！我的眼睛！”
    恐慌如同瘟疫般扩散。
    训练有素的士兵开始推搡，阵型出现裂痕。
    军官们拼命嘶吼，试图重整秩序，但他们自己也深陷幻觉—每个人都看到了自己內心深处最恐惧的死亡方式。
    黑犬格林咬破舌尖，用疼痛强行保持清醒。
    他看到了不同的景象—不是自己的死亡，而是整支军队的覆灭。
    他站在尸山血海之中，身后是燃烧的奎克顿城堡，领主阿尔杰农的头颅被掛在旗杆上，而那个斩下头颅的身影————是一只穿著简陋皮甲、手持骨刃的灰鼠。
    “灰鼠————”格伦喃喃自语，然后猛地惊醒，“是魔物！敌袭！全军防御！”
    但已经晚了。
    崖壁上，独眼鼠看到了下方军队的混乱达到了顶峰。
    他举起右爪，爪尖夹著一小块反射阳光的碎镜片—红光一闪而逝。
    “进攻！”
    上百道灰色的身影如同鬼魅般从崖壁上跃下。
    他们不是垂直下落，而是利用崖壁的凸起和藤蔓作为缓衝，以之字形轨跡快速接近地面。
    下落过程中，短弓已经拉满，第一波箭雨精准地射向那些还在挣扎著维持阵型的军官和法师。
    “嗖嗖嗖——”
    箭矢破空声被人类的惨叫声掩盖。
    十二名法师中有五人第一时间中箭不是致命伤，但足以打断施法。
    红袍法师反应最快，撑起一面火焰护盾。
    但下一秒，三支涂了麻痹毒素的吹箭从不同角度射来，其中一支穿透护盾的薄弱处，钉在他的肩膀上。
    “呃！”红袍法师闷哼一声，感到右臂迅速麻木。
    他试图用左手施法，但独眼鼠已经落地，一个翻滚逼近到他面前十步处，手中的改良十字弩再次上弦。
    “保护法师！”格林怒吼，长剑出鞘，斩飞两支射向他的箭矢。
    但鼠军的攻击目標非常明確先杀军官和法师，再破坏弩炮。
    鼠军分成六个小队，如同六把尖刀插入人类军队混乱的阵型中。
    独眼鼠亲自带领的一队直扑弩炮阵地。
    几十架弩炮正在操作手慌乱的调整中试图瞄准，但鼠军的速度太快了。
    他们不正面衝锋，而是从侧面迁回，用吹箭和投石索远程压制操作手。
    同时有几只灰鼠背著特製的罐子，迅速接近弩炮。
    “那是什么？拦住他们！”弩炮队长大喊。
    可太迟了。
    有个灰鼠已经衝到弩炮旁，將罐子扔到弩炮底座下，然后转身就跑。
    三秒后，罐子爆炸一不是火焰，而是刺鼻的浓烟和大量滑腻的油状液体。
    弩炮的轮轴和绞盘被油浸透，操作手被浓烟呛得睁不开眼。
    “弩炮失效！弩炮失效！”
    另一边，醉醉鼠带领的侧翼部队也加入了战斗。
    鼠鼠配合著刃藤妖和影爪豹，从谷地入口处杀入，切断了人类军队的退路。刃藤妖的藤蔓专门缠绕士兵的脚踝，影爪豹从阴影中跃出，一击即退，製造更大的混乱。
    而真正的杀手鐧，在战斗开始十分钟后才陆续登场。
    当人类军队中最勇猛的一队骑士一大约二百人，在格林的亲自率领下发起反衝锋，试图撕裂鼠军阵型时，一些背著金属罐的工坊鼠从侧面衝出。
    他们没有靠近，而是在三十步外停下，举起手中造型古怪的金属筒，对准了衝锋的骑士。
    “那是什么—”格林的话没说完。
    百道炽热的火柱从金属筒前端喷出，长度超过二十尺，温度高得让空气都扭曲了。
    火焰不是扩散的，而是凝聚的、持续喷射的火流。
    如同百条赤红色的鞭子，狠狠抽打在骑士队列中。
    “啊啊啊！”
    战马的嘶鸣和人类的惨叫混在一起。
    骑士的重甲在高温下迅速变红。
    马匹受惊失控，冲乱了本就不稳的阵型。
    火焰持续了大约十秒，然后戛然而止不是燃料用尽，而是工坊鼠主动停止了喷射，迅速后撤。
    就在人类惊魂未定之际，几十只背著奇特背囊的鼠人从崖壁上一跃而下。
    背囊尾端喷出蓝色的光焰，让他们在空中短暂滑翔了八秒一刚好越过混乱的前线，直接落在人类军队的后方，法师团和指挥中枢的位置。
    “空中！有敌人从空中！”
    火箭鼠落地后立刻用淬毒匕首刺杀了正在尝试驱散幻觉的蓝袍法师，还有一只鼠用骨刃斩断了军旗的旗杆。
    战斗的混乱中，奎克顿领的旗帜倒下。
    这一连串打击彻底击溃了人类军队的士气。
    孢子幻觉让士兵们分不清现实与噩梦，军官和法师的伤亡让指挥系统瘫痪，火焰和空中突袭带来的心理衝击更是雪上加霜。
    “撤退！全体撤退！”格林终於不得不下达这个命令。
    但退路已经被醉醉鼠的部队和刃藤妖封死。
    谷地入口处，鼠军依託地形组成防线，用箭雨和吹箭阻挡任何试图突围的人类。
    战斗变成了单方面的猎杀。
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