“那是『钢铁之神』吗？”
    一群衣衫襤褸、刚刚被解放的农奴孩子，正围在那台巨大的黑色机车旁，眼中满是敬畏和好奇。
    他们从小听的都是精灵的传说，见过的都是高高在上的法师老爷。这还是第一次见到如此充满力量感、如此粗獷、却又如此真实的造物。
    “那不是神。”
    一个温和的声音响起。诸葛亮轻摇羽扇，走到了孩子们中间。他没有穿官服，而是一身简单的布衣，显得平易近人。
    “那是机器。是和锄头、镰刀一样的东西。只要你们学会了知识，你们每个人都能驾驭它，甚至製造它。”
    “我们？也可以吗？”一个脏兮兮的小男孩不敢置信地指著自己，“可是法师老爷说，我们是泥土做的，没有灵性……”
    “王侯將相，寧有种乎？”诸葛亮微微一笑，摸了摸孩子的头，“法师老爷骗了你们。他们之所以高高在上，是因为他们垄断了知识，垄断了力量。但黑钢帝国不一样。”
    他从袖子里掏出一本刚刚印刷出来的、还带著油墨香气的《初级物理学常识》，递给了那个孩子。
    “在这本书里，没有血统的高低，只有万物运行的规律。只要你学会了它，你就能造出比火球术厉害一百倍的枪炮，你就能让这铁车自己跑起来。”
    “想学吗？”
    所有的孩子都拼命点头，眼中燃烧著名为“野心”的火焰。
    这种渴望，比任何魔法契约都要牢固。
    在城市的另一端，商鞅正在执行他的“废奴令”。
    广场上，数千张卖身契被堆在一起，一把火烧了个精光。
    曾经的奴隶主们——那些倖存的小贵族和低级法师，此刻正戴著脚镣，在宪兵的枪口下，被迫拿起铁锹，去清理他们曾经居住过的豪宅废墟。
    “不劳动者不得食。”商鞅站在高台上，声音冷酷如铁，“以前你们靠剥削为生，今天，我要教会你们什么叫『汗水的价值』。”
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    “所有的土系法师，出列！”
    几百名垂头丧气的土系法师被带了出来。
    “你们以前用魔法造花园，造喷泉。很好，手艺不错。”商鞅指著城外那条正在规划中的铁路路基，“从今天起，你们被编入『第101工程兵团』。任务目標：平整土地，加固路基。每完成一公里，晚饭加一个肉罐头。完不成的，去挖矿。”
    “大人！这是对魔法的褻瀆！我们是沟通大地元素的使者……”一个年轻法师试图抗议。
    “砰！”
    一声枪响。
    那个法师脚边的土地炸开一个洞。
    “在这里，只有一种元素需要沟通，那就是『铅』。”商鞅冷冷地看著他，“还有谁想沟通一下？”
    一片死寂。所有的法师都默默拿起了铁锹，开始吟唱那原本高贵的咒语——用来挖土。
    【魔导工业】的雏形，就在这皮鞭与教科书、洗脑与解放的交织中，野蛮而迅速地生长起来。
    黑钢帝国不仅仅是吞併了翡翠领，它是把翡翠领嚼碎了，咽下去，消化成了自己的养分。
    一种全新的、结合了魔法与科技的怪物文明，正在这片废墟上露出它狰狞的獠牙。
    【数千公里外·极北之地·永夜冰原】
    如果说翡翠领是充满了生机与浮华的春天，那么这里，就是永恆凝固的寒冬。
    寒风在这里不仅是气流的运动，更像是一把把看不见的利刃，夹杂著来自远古的冰霜魔力，足以在瞬间將一个普通人冻成冰雕。
    在这片生命的禁区中央，矗立著一座令整个大陆都为之战慄的宏伟建筑——【真理之冠】。
    这是一座完全违反物理法则的城市。它不是建在地上，而是悬浮在一个巨大的、深不见底的冰渊之上。无数根粗大的黑曜石锁链將它与周围的冰壁相连，整座城市由半透明的寒冰和漆黑的岩石构成，在极光的照耀下，折射出一种诡异而神圣的光辉。
    这里是大陆魔法议会的总部，是所有施法者心中的圣地，也是整个魔法文明的最高权力枢纽。
    此时，位於城市最高点的议会大厅內，气氛正凝重得如同实质化的水银。
    大厅的穹顶是开放式的，可以看到头顶绚烂的星河与极光。
    十二张巨大的、代表著魔法十二学派最高权力的黑曜石高背椅，围成一圈，悬浮在半空。
    坐在上面的，是十二位在这个世界上处於食物链顶端的存在——大魔导师。
    他们每一个人的呼吸，都似乎能引起周围元素的共鸣。
    大厅中央，一颗巨大的、由纯净以太构成的水晶球，正在循环播放著一段模糊不清、却极具衝击力的影像。
    这是由潜伏在翡翠城的一只魔法乌鸦，在临死前传回的最后画面。
    画面抖动得很厉害，伴隨著刺耳的噪音。
    那是翡翠之战的终局。
    那个巨大的、如同山岳般的金属管子，在远方的平原上喷吐出一团比太阳还要耀眼的火球。紧接著，画面剧烈翻转。那一层號称“永不陷落”的极光壁垒，在接触到那个黑色物体的瞬间，像是一层被戳破的肥皂泡，瞬间崩解成亿万光点。
    翡翠法师塔——那座象徵著南方魔法荣耀的象牙塔，在爆炸的衝击波中拦腰折断，像是一个巨人在临死前发出的最后一声脆响。
    影像在奥兰多那扭曲、绝望且不可置信的尖叫声中戛然而止。
    隨后，是一片令人窒息的死寂。
    只有大厅周围那些永恆燃烧的魔法烛火，发出噼啪的爆裂声。
    “……诸位，都看到了吗？”
    终於，坐在首座的一位白袍老人开口了。
    他的声音苍老、沙哑，仿佛是从几千年前的坟墓里传出来的，带著一种看透世间沧桑的疲惫与威严。
    他是议长，九环法神，被称为“时光守护者”的克洛诺斯。他的双眼没有瞳孔，只有两个缓缓旋转的金色沙漏。
    “这是什么？”
    坐在左手第一位的红袍法师猛地站了起来。他是火系首席，性格如同烈火般暴躁。他指著水晶球里那个已经消失的钢铁巨兽，手指都在颤抖。
    “没有魔力波动！完全没有！那个金属管子发射的东西……它不是魔法！它没有元素排列，没有符文引导！那就是一块纯粹的、毫无美感的金属疙瘩！”
    “但是，那种威力……”
    红袍法师的声音低了下去，带著一丝难以掩饰的忌惮。
    “那种瞬间爆发的动能，已经接近六环禁咒『陨石天降』的破坏力了。而且，『陨石天降』需要十二个大法师联手吟唱半个小时，而这个东西……它只用了一秒。”