炉峰寺南北两面山势平缓，东西陡峭。北坡尤其舒缓，开垦出大片农田。
    寺庙的正门开在南边，不设后门，只在东北方向留一处角门。
    虽说是角门，但也气派得很，十匹马並行都绰绰有余。
    因为正门是留给僧侣来宾行走之用，凡夫俗子想要拜佛，若是没有些財力，也妄想能够踏入真的炉峰寺中。
    但总不能將信徒拒之门外，於是炉峰寺便在角门附近，专门划出一片宝塔佛殿，专供穷苦百姓烧香拜佛。
    日子久了，这角门外头自然而然就聚集起不少村镇，热闹起来。
    地藏院便设在这东北角的缝隙中。
    这院在寺里四个院中排最末，打架的本事最不济，但寺里上上下下里里外外的日常琐事杂务，全指著它张罗运转。
    地藏院分设文武两个堂口，
    药王堂专管寺內供给和对外救济。
    僧眾看病抓药、种药採药、一日三餐调理、浆洗衣物被褥，赶上灾荒年月还得开棚施药舍粥。
    韦驮堂专管外务支撑和经营。
    这堂操持殿堂房屋修补、工具打造添置、车马运输调度、仓库守卫，还得盯著寺產田庄佃户交租、各处工坊匠人干活。
    这两堂合一块，把僧眾吃喝拉撒睡、殿堂日常维护、租税收缴、地方零碎善事这些大小俗务全包揽了。
    正因为地藏院干这些接地气、沾尘土的活儿，
    跟外头打交道多，市井乡野、三教九流都接触，自然成了寺里俗僧扎堆的地方。
    *
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    九月初八，日头偏西，已近下午。
    天光被厚厚的云层滤过，总算没了正午那股能把人晒脱皮的毒辣，空气里有了点难得的凉气。
    地藏院里外，一股子沉甸甸的忙碌气息正瀰漫开来。
    香灰味儿混著尘土汗水，礼佛日越来越近，人人脚下生风，手里不停，事儿多得理不清。
    寺庙后山小道上，一行人缓慢前行。
    石阶小路从山门后延伸向上，一路向上，隱没在葱鬱的山林里，这条小路並不宽阔，被这支挑重担的队伍占满。
    他们灰扑扑的衣衫几乎与脚下的山石融为一体，每人肩上压著一根扁担。
    那担子两头挑著的，是垒得层层叠叠、堆得冒尖的陶土灯盏，一捆捆被草绳勒紧，码成两座小山。
    这担子像移动的小山，压得人脚步沉沉，只能缓缓往前挪动。
    日头不大，但闷得人头髮晕，岳明背上的汗早就湿透了粗布衣裳，黏腻腻地贴在皮肉上。
    “哎呦……我、我受不了了，歇会儿，真得歇会儿！”
    队伍里一个年轻弟子实在撑不住了，喘著气，腿打颤，率先叫起苦来。
    他这一喊，像戳破了什么，其他人也忍不住跟著齜牙咧嘴，肩膀塌得更厉害。
    原本站在队伍边上、同样汗流浹背的管事僧人，脸上掠过一丝犹豫。
    他抬头看路，热气蒸腾，忽然定在不远处，
    不远处道旁有座青灰碑亭。他立刻精神了，扯开嗓子大声催促道：
    “都听见没？再加把劲！前头，就前头那座碑亭底下，到了那儿就能歇脚了，快走！”
    “是！”
    这声应答稀稀拉拉，但终究是有了回应。
    管事的话让眾人脚下添了点力，咬著牙，拖著沉重的腿朝那点阴凉挪去。
    岳明走在队伍中间，
    他的步伐节奏却依旧是最稳的那个，不见丝毫踉蹌，
    仿佛那压弯了他人腰背的重量，只是他肩上必须承受的寻常。
    扁担深深压进他厚实的肩肉里，
    不堪重负的木头髮出一声悠长沉闷的“吱呀——”呻吟。
    终於，他第一个抵达碑亭的阴影边缘，
    肩膀一沉，两捆小山似的陶灯便稳稳噹噹地落在地上，激起一小片尘土。
    其他人也陆陆续续挤到了小小的碑亭旁。
    亭子实在不大，能遮阳的条石基座就那么点地方。
    几个人只能紧巴巴地贴著冰凉的石壁站著，连转身都困难。
    他们迫不及待地活动著早已酸麻僵硬的腿脚，肩膀耸动著，试图把那股子酸痛甩开一点。
    午后热浪滚滚，亭子投下的那点阴凉显得可怜。
    热气从地面往上蒸腾，岳明脸上的汗水止不住，顺著发红的脖子往下淌，滑过鬢角，在脸上衝出湿痕，又痒又刺。
    这些灯盏是布施之物，届时將分发给前来祈福的四方百姓。
    岳明听说，除了灯盏之外，领灯的人还能得到一小袋良种、几包常用草药、几件浆洗净的旧衣、甚至一小块盐或。
    只不过灯盏的意义最为非凡，所以只能由剃度弟子经手。
    这些天里，岳明都没再见过明善的身影。
    听其他僧人偶尔提及，似乎是跟著几位执事僧去山下铺设祈福大典的场地了。
    岳明对此倒没什么特別的感觉，
    他来到这个世界后，所求本就简单，安安稳稳，能平稳过渡便是最好。
    也正因如此，他这些天过得倒也还行。
    每日按部就班地在伙房或库房帮工，粗茶淡饭，心绪反而比刚来时平静了许多。
    再加上他力气大，搬运米粮、柴火甚至挪动沉重的石臼都显得格外轻鬆，这在地藏院乃至其他院过来帮忙的弟子中，都渐渐传开了。
    虽然没人明说，但岳明能感觉到，那些年轻僧眾看他的眼神里，除了好奇，还多了一层不易察觉的敬畏。
    或许是因著这份敬畏，
    別说找茬了，就连去斋堂吃饭时，旁人都下意识地给他让道，打饭的师兄瞧见他来，碗里的粥也总比別人多留半勺。
    “喂，还活著呢？”旁边响起个戏謔的声音。
    岳明眼皮微抬。
    这人是地藏院的一个年轻剃度弟子，法號明诚。
    岳明也就刚认识他几天。
    明诚顶著光头，穿著褐色僧衣，脸上却总带著股混不吝的劲儿，不太守规矩。
    前几天岳明在伙房帮忙，遇见明诚扁担鉤子鬆了差点砸脚，所以顺手给扶了一把。
    结果这个傢伙就自来熟地凑过来，一来二去，算是搭上了话。
    此刻，明诚也溜达到这空地边，一屁股坐在旁边一个半截石墩上，腰间歪歪掛著个灌满水的粗葫芦，脸上是干活后的红润，神情却颇为轻鬆。
    “他奶奶的，这破灯盏，死沉死沉，真把咱们当驴使唤了？”
    明诚灌了口水，抹抹嘴，看著疲惫但腰背挺直的岳明咧嘴一笑，
    “行啊哥们儿，还能喘气，不错不错。快了快了，再熬几车，这破活儿就该见底了。”
    他下巴朝那堆灯盏努了努，眼神扫过不远处也在歇脚的一伙人。
    那是几个穿著灰衣的劳役僧，他们刚卸下肩上沉重的担子，筐里装的是成捆的香烛和几袋米粮，
    显然是在搬运別的寺院物资，此刻也在这片阴凉地喘口气。
    明诚的声音压低了些，带著点自嘲和不满，朝著那方向示意：
    “看见没？那帮灰耗子，表面上闷头干活，背地里指不定怎么笑话咱呢。”
    他扯了扯自己身上的褐色僧衣，“在他们眼里，咱这剃了度的，跟他们也差不多，都得干这扛大包的脏活累活，没差！”
    那几个灰衣劳役僧正各自捶打著酸痛的肩膀，或蹲或坐在地上，解开领口扇著风。
    年轻的正在费力挪动香烛筐，偶尔扫过他们这边的眼神里，也就只有一丝疏离。
    岳明抹了把汗，声音低沉：“慎言。干活便是。”
    明诚顿了顿，又灌了口水，语气里带著点说不清的复杂：
    “地藏院这破地方，十个有九个是掛单的劳役僧，剃度的少。可偏偏，脏活累活，咱也得干，正经的法会仪轨、布施善缘，也还得咱顶上。那些灰耗子，不就得笑咱两头不靠？”
    岳明没吭声，只是顺著明诚的目光瞥了一眼那几个劳役僧。
    明诚似乎觉得说得有点多，转了话题：
    “得了，反正礼佛日那天就是瞎折腾。”
    他往前凑了凑，压低声音，带著点市井混混讲八卦的神秘感：“誒，岳哥儿，知道礼佛日那天咋整不？那场面，嘖嘖，保管让你开开眼！”
    岳明靠著石墩，眼皮都懒得抬。
    “最折腾的就是这破灯！”明诚脚尖虚点陶灯，语气不耐又有点兴奋，
    “初九晚上月亮刚露头，地藏殿前开场。首座坐镇，领咱们念经。完事儿点灯！一人捧一盏，按画好的道儿一盏盏点过去传下去。呼啦全点著，星星点点照菩萨也照底下挤破头的善男信女……那排场真大！”
    他咂咂嘴，眼神亮了一下又变回惫懒。
    他歇了口气，又灌了口水，接著白话：
    “灯都点上了，亮堂了，好，该遛弯儿了！绕塔！首座打头捧著主灯，后面跟光头弟子，再后面是领灯的。排成长龙，绕著院里的七层石塔，一步一哼哼，一步一磕头。绕他娘的三圈，求菩萨保佑啥的。”
    “绕完了，回到大殿前头，那才到真正闹腾的时候。”
    他比划著名，像是在描绘一个热闹的市集，“方丈老头儿登坛，开始讲他那套大道理。然后咱们这些光头，在坛底下排开阵势，跟著他一起，齐声开嚎！”
    “话说菩萨就在上头看著呢，也不知道烦不烦。”
    明诚说得唾沫星子横飞，虽然满嘴都是他娘的、破灯……
    岳明靠著冰凉的石墩，疲惫的脑子里勉强勾勒出那混乱的场景。
    明诚正说到“菩萨也不知道烦不烦”，
    一阵湿凉风猛地捲地而起，吹得地上浮尘打著旋儿扑了眾人一脸。
    岳明下意识地抬头。
    刚才还只是薄云遮蔽的天幕，此刻已被大片大片沉甸甸的铅灰色乌云彻底吞没，低低地压在头顶，
    天色暗得像傍晚，空气闷热得让人喘不过气。远处天际，隱隱传来低沉的、如同滚石般的闷雷声。
    这破地方，连个躲雨的犄角旮旯都没有！
    岳明心里咯噔一下。
    与此同时，管事的僧人那不高却像锥子一样扎进耳朵的声音急促响起，带著前所未有的焦躁，
    “都起来，快，手脚给老子麻利点！这破天，雨马上来了！”
    这声音比鞭子还狠。
    空地休息的劳役僧们像被针扎了似的弹起来。
    岳明沉默地率先起身，动作利落，另外几个剃度僧人也紧跟著动了起来，寻找起自己的那挑担子。
    他伸手从腰间小布袋里抓了一小把潮湿的石灰块，在两只手掌心用力反覆搓揉。
    灰白粉末混著手掌的汗液，带来乾涩粗糲的摩擦感，灼得皮肤微微刺痛。
    粉末覆盖掌心，抓握力取代了湿滑感。
    他握拳確认，这才大步走向扁担。
    这布袋里是微微结块、发白的消石灰。
    推车搬重物时，抹点在掌心能防滑增力，这是劳役僧干活的老法子，也算废物利用。
    他深吸一口气，腰腿下沉，肩膀稳稳抵住扁担。
    “明岳！”
    管事僧人粗嘎的嗓门突然响起，带著急切。
    岳明停下动作，肩膀仍抵著扁担，侧头平静地看向管事。
    “你先別抗了。”管事僧人挥手指向后山，
    “后山上来那条小路，靠近鹰嘴崖那段，我们刚刚过的时候好像冲坏了一截，看著悬乎得很，后面还有送供品的队伍要过，你赶紧去，树个醒目的警示牌挡著！”
    还在摸鱼的明诚眼睛一转，接口道：
    “这活儿新鲜！管事，我陪岳明哥走一趟？搭把手快些……”
    他刚起身，话就被管事吼声打断：
    “你小子闭上那张嘴，老实干活！”
    明诚被噎得猛缩脖子，悻悻回去，小声嘀咕：“他奶奶的，催命呢，喘口气都不让……”
    岳明没吭声，他鬆开扁担，把掌心残留石灰粉隨意在僧衣下摆蹭了蹭。
    他毫不停顿，转身就朝通往后山的窄路走去。
    脚步沉稳，背脊挺直。
    很快，他的身影被山路两旁的灌木怪石吞没，只剩渐远的碎石脚步声。
    管事僧人看著他离去的方向，直到身影消失在山路拐角才收回目光。
    他烦躁地抹了把脸，狠狠瞪了眼缩著脖子假装忙碌的明诚和其他僧人：“看什么看！都动起来！等雨浇吗？”
    吼完，他重重哼了一声。