当天的午饭，在一种平静又诡异的气氛中进行。
    鳞瀧左近次戴著他標誌性的天狗面具端坐在主位，依然老神在在地一筷子一筷子往嘴里送东西。但是不知道为什么，今天鳞瀧师傅好像完全忘记夹菜这回事，只顾著机械地往嘴里送白米饭。
    真菰的目光就像被磁铁吸住了一样，频频瞄向桌子的另一边。瞄一眼，就往嘴里送一口饭，再瞄一眼，又往嘴里送一口菜，再瞄一眼，又吃一口饭……如此不停循环反覆。
    錆兔……錆兔还没有回来，缺席，忽略。
    蝴蝶忍眼观鼻鼻观心，目光牢牢锁定在自己面前的碗碟上，恨不得研究透彻碗底的花纹。她仿佛什么都没有看见，只顾著埋头吃饭，咀嚼得异常专注，只不过会时不时地，往鳞瀧师傅的碗里送菜。
    在这诡异的气场中央，蝴蝶香奈惠和出云龙也两个人表现的最为正常。他们有说有笑地一边聊天一边吃饭，和往日似乎没什么不同……
    ……如果忽略两个人那演都不演紧紧扣在一起的两只手的话。
    破案了，害鳞瀧师傅忘记吃菜的真凶，就在这里。
    富冈义勇紧紧盯著两人牵著的手，眉头微微蹙起，往日古井无波的眼中此刻满是疑虑：
    『为什么这两个人要牵手？』
    富冈义勇回忆了起来：前天，蝴蝶姐妹收到求助信，去调查奇怪的肺癆；昨天，龙也收到她们的求助，前往斩杀肺癆背后的恶鬼；今天一早传来消息，龙也和蝴蝶姐妹在昨晚一起杀死了下弦之叄。
    『我悟了！我明白了！』
    富冈义勇单手成拳，轻轻砸在摊开的另一只手掌心上。
    『因为一起经歷了生死战斗，斩杀了强大的下弦鬼，所以他们的关係变得更好了，战友之间的情谊更紧密了！』
    『所以他们才会牵手，原来如此……只要牵手了，关係就能够变好吗？』
    『那我……』
    富冈义勇忍不住看了看隔壁就差把头埋进碗里的蝴蝶忍。
    『自从上次给蝴蝶忍吃了毒蘑菇后，她一直对我都没什么好脸色，今天早上还骂我，我需要能和她改善关係的方式……而且昨晚杀鬼也有蝴蝶忍的一份力，现在却没人跟她牵手，她可能觉得很尷尬，那么我应该……』
    他懂了。
    富冈义勇默不作声地放下了筷子，向著蝴蝶忍伸出自己的手，掌心摊开。
    蝴蝶忍抬起头，脸上带著被打断用餐的茫然和警惕：“？”
    富冈义勇直视著蝴蝶忍，用一种自以为是安慰的神情，语气平淡地陈述：“没人牵你的手，真可怜……”
    话音未落，“咔嚓”一声清脆的金属撞击声响起，蝴蝶从腰间抽出了那支特製的转轮手枪，拇指熟练地扳开了击锤。
    她脸上绽放出一个极其温柔甜美的笑容，声音轻柔得能滴出水来：“嗯……？你刚刚，说什么了？”
    义勇：“……？”
    ……
    柱合会议的消息很快传到狭雾山来，打破了训练后的寧静：
    “嘎~嘎~甲级剑士出云龙也，请速速前往总部参加柱合会议~嘎嘎！”
    “嘎嘎~出云龙也~速速参加柱合会议~！不可缺席~紧急事项~嘎嘎！”
    训练场的走廊边，蝴蝶香奈惠正一脸愜意地躺在龙也的大腿上，两人此时刚刚结束了训练，享受著难得的片刻慵懒。
    香奈惠睁开眼睛，正好看见在空中盘旋著的鎹鸦，少女下意识地追隨著那道黑影：“按鳞瀧师傅说的，这应该是来找你去晋升为柱了。”
    “嗯。”
    龙也下意识想坐起身去收拾行装，刚一动，大腿上那份温暖的重量和香奈惠轻轻搭在他小腹上的手，就让他顿住了动作。
    香奈惠微微仰起脸，手臂环上他的脖子，往下轻轻一带，声音带著点撒娇的鼻音：
    “要亲亲~”
    龙也顺势低下身体，满足了香奈惠的要求，两条洁白的小臂缠上了龙也的背后，压著他不让他起身。
    “嗯……嗯呜……你这一趟去了……嗯……也不知道多久才能再见到你……呜……柱都是很忙的。”
    龙也没有回答香奈惠，只是用手掌轻抚著她的长髮，他也不知道自己接下来会被怎么安排，反正这一个月的假期肯定不可能按计划过下去了。
    “啾……我和小忍，都会努力的……嗯呜……师傅也说了，经过了和下弦战斗的我们和一般参加终选的剑士们，已经不一样了……嗯啾……没问题的。”
    过了很久。
    蝴蝶香奈惠这才恋恋不捨地放开龙也：“下次见面，我们表面上就是同僚身份了哦~龙也师傅~！”
    她朝著走廊拐角处的蝴蝶忍眨了眨眼睛：“你说对吧小忍！”
    “小忍？何时来的？”
    “呵……从你们开始互相接触口腔黏膜，引发大规模微生物迁徙和分泌物交换，导致多巴胺神经通路激活，並最终造成心率节奏失衡的时候，我就在了。”
    “……说人话。”
    蝴蝶忍翻了个白眼：“老娘看你们互相吃嘴子老半天了！！！”
    ……
    出云龙也戴著耳塞，蒙著眼睛，被隱队员一路背进了总部，这是前往鬼杀队核心重地的標准程序。
    据文献记载，几百年前的鬼杀队主公因为柱级剑士的背叛，被鬼化的柱杀死並砍下了头颅。
    自那以后，鬼杀队总部和锻刀村这种机关要地，便不再对外开放，只能由隱队员將需要前往的人员背负前往。
    且中间分为多个路程点，每段路程都有不同的隱队员背负，每一段负责的队员，根本不知道其他队员从哪里来，又要到哪里去，无人能够知晓完整的路径。
    一路上背负他的队员都对他异常热情，言语之间满是崇敬，大家明显都知道这一位年轻的强者就是下一任柱，是鬼杀队的核心力量。
    如今的鬼杀队，正好处於青黄不接的尷尬时期，每一位柱的力量对鬼杀队而言，都至关重要。
    就是队员们在进行交接时候，那谈话怎么听怎么诡异……
    “啊！难道这位，就是那总是遇到很可怕很超標的恶鬼的强大剑士，龙也大人吗！”
    “正是！听说龙也大人通过选拔后，遇到的第一个鬼，能够强行把人变成肚子里的小婴儿！还好强大的龙也大人，硬是从肚子里钻出来斩杀了这头恶鬼！！”
    龙也：？
    “还有！听说龙也大人在一座恐怖的、爬满毒蛇的洞窟里面把一个小男孩救了出来，然后这个小男孩转身就化为一条大毒蛇，从嘴里把炎柱大人的儿子吐了出来！”
    龙也：？？
    “你们说的都不算！我听说龙也大人遇到了一个很恐怖的鬼，能够把十几二十岁的年轻人在一瞬间变成七八十岁的老人！！”
    龙也：啊对的对的。
    “然后呢！龙也大人一不小心，被恶鬼吸成了八十岁的老爷爷，就这还是把那头恶鬼给斩杀了！！斩杀那头恶鬼后，龙也大人硬是每天坚持1000个伏地挺身、1000个仰臥起坐、1000个深蹲和100公里长跑，让自己返老还童了！！”
    龙也：啊不对不对不对！！
    “切，你们那都不算什么，龙也大人这一次才厉害呢！他硬是带著两位连最终选拔都还没通过的练习剑士，把一头下弦鬼的头砍下来了！！为此，龙也大人自己的脖子都差点被砍了，就剩一点点掛在脖子上甩，最后还是自己给接回来了！”
    龙也：“不是，照你们这么说，主公大人见到我的第一件事，就是把我抓去太阳底下晒一晒，然后让我用紫藤花水漱口……”
    等龙也取下眼罩、摘下耳塞的时候，眼前出现了一座精致、整洁的庭院。
    小院中此刻有三个人，一个气息如山岳一般极度强大，带著强烈的存在感；一个气息稍弱又锋芒毕露，与龙也大致齐平；一个气息还要更加衰败一点，呼吸之间带著岁月的痕跡，又宛如不息的熔炉。
    其中一人正是炎柱炼狱槙寿郎，龙也作为他的继子，斩杀了下弦，即將成为新的柱级，这让他精神格外饱满，见到龙也的第一眼便兴高采烈地打起了招呼：
    “(°?°)噢~！龙也，你来了！祝贺你斩杀下弦鬼，成为柱的一员！！”
    龙也已经好一阵没见到炎柱了，当即上前就是和他一个大力拥抱：“好久不见，槙寿郎师傅！！师母还好吗？杏寿郎和千寿郎也好吗？”
    “ヽ(°?°)?唔姆！好著呢！！精神著呢！！这两位是岩柱和音柱，我以前和你提起过的！！”槙寿郎向其他两位柱引荐起了龙也。
    音柱是一个身形高大健美的男子，他脸部的线条在刚猛中带著一丝柔和，英俊的容貌配合著五彩斑斕的白髮，再加上特异的打扮，一身缀满了宝石的劲装华丽而夺目，很容易吸引別人的眼球。
    “噢~！你就是那位脖子断了也能把鬼砍死的狠人吗！你这份华丽的战斗意志，连我这个拥有三位娇妻的音柱·宇髓天元大人也不得不认可了！！！”
    『不是，为什么他要强调自己有三个老婆……我有我惠，我一点也不羡慕……还有谁脖子断了啊喂！』
    而场中让龙也感觉最为强大的最后一个人，宛如一尊山岳般坐在走廊上。宽鬆的僧袍罩不住他岩石般虬结的肌肉线条，慈悲的面容上却顶著一条横贯额头的恐怖伤疤。他一边诵著佛经，一边从无神的双眼流下两行清泪。
    “你好，年轻的剑士……我是岩柱·悲鸣屿行冥，得知又一位强大的同僚加入，共同为诛灭恶鬼而战，贫僧……不胜欣喜，亦深感责任重大，愿我们能早日终结这世间苦难……”他说著说著，又流下泪来。
    『噢……这位就是鬼岛猛说的，能靠一身肌肉把鬼砸个稀巴烂变成两个小饼饼的那位……名不虚传。』
    这两位柱性格鲜明，又都不是什么难以交流的人，音柱豪爽大气，岩柱成熟稳重，和他们熟络起来並不是什么难事。
    而主公也就在这一片祥和的氛围中登场。
    “今天是个难得的好天气呢，適合出来走动走动。能见到新面孔，总是令人心情愉悦。日安，我的孩子们。”
    包括出云龙也在內，眾人皆向主公行礼。
    產屋敷耀哉，这一世代领导著鬼杀队，奋战在与恶鬼斗爭第一线的男人。龙也接受了前任鸣柱和前任水柱的培养，又身为现任炎柱的继子，早已通过眾人之口对这位主公有了了解。
    所以，向这位从未见过面的羸弱主公行礼，他的內心並不牴触。
    而曾有过两面之缘的天音夫人，也陪在主公產屋敷耀哉的身边，和眾人点头问好。
    龙也能够敏锐地感受到，此刻庭院內的眾人並不仅仅是简单的上下级之间的关係，有一种更紧密、更包容的联繫將大家团结在一起。
    “不用多礼”，產屋敷耀哉目光扫过眾人：“见到你们身体健康，精神饱满，我比什么都高兴。”
    “今次柱合会议，並没有什么紧急的危险事项需要告知大家，主要內容有二，其一便是……”
    產屋敷耀哉笑容和煦的看向龙也：“剑士出云龙也，於前日夜间斩杀下弦之叄·喘病郎。此等功绩，理应晋升成为柱级，享受柱级剑士待遇，承担柱级剑士义务。龙也，你可愿意？”
    龙也深吸一口气，挺直了脊背：“荣幸之至！”
    產屋敷耀哉欣慰地点点头，又转向其他眾人：“诸位，可有异议？”
    岩柱·悲鸣屿行冥代表其余两位柱发言，他双手合十，泪流不止：“实至名归……我等，没有异议！”
    宇髓天元咧嘴一笑，炼狱槙寿郎则用力点头。
    產屋敷耀哉，在天音的搀扶下走到龙也身边：
    “你是桑岛先生的弟子，继承了雷之呼吸的衣钵，同时你也是槙寿郎的继子，得到了炎之呼吸的传承。”
    “那么，你是想当鸣柱呢，还是想当炎柱呢？”產屋敷耀哉说到这里，忍不住笑出声：
    “哈哈……我还是第一次问出这种问题，同时继承了两种呼吸法的剑士，实在太难得了！”
    龙也尷尬地挠挠头，不过他早在心中有了自己的答案：“主公大人，我还是选择继承“鸣柱”之位吧，不然我家老爷子会伤心的，再说……”
    他说著看向站立在一边的炎柱·炼狱槙寿郎：“……再说，槙寿郎师傅的衣钵，果然还是要杏寿郎来继承才对味！”