两个月確实很短，尤其是在出云龙也这般爭分夺秒地修炼时。
    这两个月里，龙也並未因掌握了雷之呼吸所有型而懈怠。他深知根基的重要性，將大部分时间投入到进一步夯实基础、精研各招奥义上。霹雳一闪的爆发速度与精准控制，稻魂的连斩密度与节奏，聚蚊成雷的步法变幻，远雷的极致穿透，热界雷的防御半径，电轰雷轰的威力掌控——他反覆锤炼，力求在每一型上都做到当前阶段的极致。
    而提升最快的方式，莫过於实战。於是，这两个月可把桑岛慈悟郎累得够呛。龙也几乎每天都缠著师傅进行高强度的对战训练，从清晨到日暮，桃山的训练场上时常迴荡著日轮刀交击的脆响、雷霆破空的嗡鸣以及龙也被打飞后的哀嚎与不服输的喊叫：“老爷子，再来！我就不信这次还躲不开！”
    桑岛虽然嘴上骂著“蠢材！”“破绽百出！”，但眼里的欣慰是藏不了的，他能清晰地感受到龙也每一日都在变得更强，对呼吸法与剑技的理解愈发深刻。
    只是这强度，確实让他这把老骨头有些吃不消，经常揉著发酸的手臂腰背怒敲龙也的狗头：“臭小子，临走了还要榨乾老夫最后一点精力么？”
    两个月真的太短，短到出云龙也虽然竭尽全力以一个师兄的身份去引导、陪伴稻玉獪岳，带著他训练，分享自己的心得，甚至在劈柴挑水时也找机会和他聊天，试图叩开那扇紧闭的心门，却依然能清晰地感觉到，他们之间隔著一层无形的壁垒。
    这两个月，獪岳確实不再像初来时那般戒备森严。他会恭敬地喊“师兄”，会在训练遇到瓶颈时主动请教，偶尔也会在龙也讲起修炼趣事时扯动嘴角。
    但龙也明白，这种“融洽”並非源於真正的接纳。他在獪岳心中的地位提升，更像是一件“有用”的工具被提升了优先级——一个实力强大、愿意倾囊相授、且能在师傅面前说得上话的师兄，无疑对他达成“变强”、“成为人上人”的目標具有极高价值。
    獪岳的顺从与配合，本质上仍是一种精於计算的利己行为，他的核心，那个以自我为中心、目的性极强的內核，並未因此有丝毫鬆动。这种感觉让龙也有些无力，却也更加警惕。
    现在想来，獪岳开始和自己每天閒聊开玩笑，估计也没多少真心实意存在……他奶奶的，这小子还真是油盐不进啊。
    在出发前往最终选拔的前夜，龙也再次来到师傅桑岛慈悟郎的房间。
    油灯如豆，映照著一老一少严肃的面庞。
    桑岛慈悟郎首先开口，语气郑重：“明日你便要出发。既入鬼杀队，需知队中等级。从低到高，分为癸、壬、辛、庚、己、戊、丁、丙、乙、甲，十阶。甲级之上，便是最高战力的『柱』。”
    他目光灼灼地盯著龙也，语气带著不容置疑的期许，“以你的天赋与这近一年的苦修，切莫在低阶徘徊，给老夫爭口气，儘快成为柱！让『鸣柱』之名，再次响彻鬼杀队！”
    龙也感受到肩上沉甸甸的期望，却没有丝毫畏惧，反而咧嘴一笑，眼中闪烁著自信与斗志：“嘿嘿，师傅您就放一百个心吧！您徒弟我別的本事没有，就是跑得快，砍得猛！区区柱级，手到擒来！说不定下次回来，您就得叫我一声『柱』大人了呢？”他故意拖长了语调，带著几分戏謔。
    “混帐小子！没大没小！”桑岛作势欲打，但眼底的笑意却掩藏不住，隨即又板起脸，“严肃点！柱级意味著最强的实力与最重的责任，非同儿戏！”
    “是是是，知道啦，老爷子。”龙也收敛了玩笑的神色，郑重应下，“我会用最快的速度，堂堂正正成为柱，绝不会墮了您和雷之呼吸的威名！”
    隨即，他眉宇间染上一丝忧色，语气也低沉了些，“师傅，关於獪岳师弟……我这两个月……”他將自己的观察、努力以及那份清晰的无力感娓娓道来。
    桑岛静静听完龙也的讲述，脸上並无意外之色，仿佛一切都在预料之中。
    他沉默了片刻，昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下深深的阴影。他没有直接回应关於獪岳的问题，反而拋出一个沉重到让空气几乎凝固的话题：“龙也，你知道……世上存在『会呼吸法的鬼』吗？”
    “啥？！”龙也瞳孔骤然收缩，身体下意识前倾，脸上写满了难以置信，“呼吸法不是……不是我们鬼杀队剑士为了对抗恶鬼才修炼的吗？鬼怎么会……这不应该吧！”他內心的震撼无以復加，这完全顛覆了他的认知。
    “没有什么不可能。”桑岛的声音低沉而沙哑，带著岁月的沧桑与刻骨的痛楚，“你之前不是好几次想要打探老夫这条腿为什么断了吗？”
    他指了指自己那明显依靠义肢才能站立的左腿，“老夫这条腿，就是拜一头会呼吸法的鬼所赐。”
    龙也屏住呼吸，心臟仿佛被一只无形的手攥紧，他等待著下文，房间里的空气仿佛都变得粘稠起来。
    “那是一次最高级別的討伐任务。由老夫带领，一共五人。其他队员，皆是经验丰富、实力不俗的甲级剑士。”桑岛的眼神变得空洞，仿佛穿透了时光，回到了那个血腥绝望的夜晚，他的声音带著一丝不易察觉的颤抖和愤怒，“只是一个照面……仅仅一个照面！除了老夫侥倖被同伴拼死护住，重伤昏迷，断了一腿苟活下来，其余四人……无一生还。”
    那简短的话语里，蕴含著难以言说的惨烈与悲慟。“就这……还是那头恶鬼隨性所为，它只出了一刀！”
    房间里陷入了死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。龙也仿佛能透过师傅的描述，感受到那股扑面而来的、令人窒息般的强大与残酷，那是远超他目前想像的恐怖。
    “师傅，那头恶鬼……它到底是什么样的？它用的是什么呼吸法？和鬼杀队有什么关係？”龙也的声音有些乾涩，他迫切地想知道更多。“后续……鬼杀队杀死那头恶鬼了吗？”
    “鬼杀队后面派了四名柱去围杀……但恶鬼已经失去踪影……”桑岛慈悟郎摇了摇头，“它的名字，它所用的呼吸法，我现在都不会告诉你。”
    他斩钉截铁地打断了龙也的追问，目光骤然变得锐利如刀，紧紧锁定龙也，“等你成为柱的那一天，我自然会告诉你想知道的一切。现在知道这些，除了让你被无谓的仇恨和恐惧蒙蔽双眼，扰乱你的心绪，影响你的判断和成长，毫无益处！明白吗？”他的语气带著不容置疑的威严。
    龙也看著师傅那坚定而深邃的眼神，明白师傅这么说自己是不可能再问出什么了，便將到嘴边的疑问强行压了下去，重重地点了点头：“我明白了，师傅。”
    只要走在斩鬼之道上，迟早有一天，我会遇到它，然后斩下它的头颅！
    夜谈已经接近尾声，桑岛慈悟郎脸上的凝重稍稍化开，他转身从柜子里珍重地取出一件摺叠整齐的羽织，递到龙也面前。
    “这是……？”
    羽织是沉稳大气的黑色，面料厚实，边缘用璀璨的金线绣著简洁而流畅的、象徵著雷霆的纹路，在跳跃的灯火下隱隱生辉，既不失庄重，又带著雷之呼吸特有的凌厉。
    “拿著。知道你小子臭美，喜欢五彩斑斕的黑色是吧，五彩斑斕没有，但这是为师特意定做的。要是穿坏了磨破了，自己想办法找人补去，老夫可不会这些娘们唧唧的针线活。”
    估计是不太擅长这种场景，老人的语气依旧硬邦邦的，带著他特有的彆扭，但那份隱含其中的关切与祝福，龙也真切地感受得到。
    “谢谢师傅！”
    龙也接过羽织，触手质地坚韧而舒適，他能想像到自己穿上它挥舞日轮刀时的颯爽英姿，心中涌起一股混合著感动与责任的暖流，“嘿嘿，这下真是人靠衣装，我看起来肯定更像未来的『雷柱』了！”
    “雷你的头！是鸣柱！雷柱是电线桿子！那么喜欢当雷柱你现在就出去罚站一晚上！”
    “哈哈哈师傅我错了，我不打扰了哈！”
    带著一丝沉重与温暖交织的复杂心情，龙也故意耍宝似的离开了师傅的房间。
    桑岛慈悟郎独自坐在灯下，听著弟子嘻哈著远去的脚步声，良久，才发出一声几不可闻的、饱含忧虑的嘆息，浑浊的眼中充满了复杂的情绪：『獪岳，老夫知道你的本性……但正因如此，才更不能放弃。龙也，为师告诉你这些，是希望你能明白……为师依然决定要將雷之呼吸传授给獪岳，这是一场赌上信念与责任的教化。但同时……若教化失败，你那师弟最坏的结局，或许就是踏上那条万劫不復的歧路，成为下一个……会呼吸的鬼啊……』
    而此刻，正走在廊下，准备回房收拾行装的龙也，內心也没有平静到哪里去。『鬼竟然也能使用呼吸法？这怎么可能……除非……』一个令人毛骨悚然的念头如漆黑闪电般骤然划过他的脑海，让他停下了脚步，『除非，那鬼生前，就是鬼杀队的剑士！是修炼了呼吸法的剑士，背叛了人类，投身鬼道？！』
    师傅是在用这种隱晦却残酷的方式提醒他，背叛，在鬼杀队的歷史上並非没有先例，而拥有呼吸法天赋却心术不正、意志不坚者，一旦墮入鬼道，凭藉呼吸法的力量，所带来的危害將是毁灭性的。
    他不禁想起了獪岳那隱藏在恭敬与努力下的、根深蒂固的利己与偏执，心头不由得蒙上了一层更深的、为师傅、也为师弟未来感到担忧的阴影。
    他下意识地握紧了手中崭新的、带著师傅期许的羽织，抬头望向窗外沉沉的、不见星月的夜空，明日即將踏上的最终选拔之路，似乎也因此背负上了更为沉重的分量。
    “獪岳师弟，就算我不在桃山……我也会牢牢看著你的！”