像往年那样，閔长林提前几个月就出发去圣京参加庆国大典。
大道上每三十里就有一个换马站，每九十里一个驛站，每一百八十里一个卫堡。鍇州境內，共有十四座卫堡，北溟关的人巡逻北大道，每天跑一个卫堡，往返一次需要一个月的时间。马一天跑一百八十里不休息已快到极限。即使是北溟关，也不会让马这样一直跑著，而是每到一个驛站就会换马。朝廷快马传递公文的，为了保证马速，经常是每三十里到了换马站就换一次马。但是閔长林不会这样赶路。
他行李极多，隨行马车有十多辆，车队浩浩荡荡沿著北大道南下，走得很慢，一天不过走几十里。每到一个郡地，都会停下来。郡地领主亲自到北大道去接閔长林到自己的领地上，好吃好喝不说，还想尽方法安排各种玩乐让閔长林开心。若是閔长林玩得高兴，就会逗留一些日子，玩得尽兴了才再离开，回到北大道上再赶路。即便不玩乐，他也会花点时间在封臣的领地上到处走走看看。
在半路上，閔长林收到明睿圣王的密信。他说浠州已过於强大且不听煜州號令，其侵略暔州必须受到惩处，不能纵容，否则贪慾无穷，会继续侵略，一直坐大，最终危害圣国。他决定討伐浠州，以煜州和鍇州为主力，再拉上其他州，问閔长林意下如何。
閔长林看了信后大惊失色，明眼人一看就知道煜州加上鍇州的实力也不一定能碾压浠州。浠州现在风头正盛，而煜州诸侯骄奢太久，能否打仗是个问题；他们鍇州也是承平日久，不过是武器多些。真的打起来，煜州和鍇州的士兵首先得在战场上磨练，练就死战不退、攻坚克难的韧性，才能有机会打贏浠州。而代价就是到达这个境界之前会有大量士兵死伤，甚至还没到达这个境界之前，士兵就已经打光了。
但是圣王说得对，如果现在不动手，怕以后浠州进一步坐大，收拾它的机会更小，就更不可能解决这个问题。
閔长林想到几千年前那些有为圣王给后人留下的宝贵遗產——关镇。如果真的对浠州动手，要发挥关镇优势。东大道就像一把长剑，贯穿整个浠州。如果预先悄悄地充实大道沿线上的兵力和粮食，发起进攻时，煜鍇大军牵制浠州主力，东大道各卫堡一起出动或可以迅雷不及掩耳之势，打浠州一个措手不及，致其迅速溃败。
现在风浪关守关將军刘鸿宾像个缩头乌龟，一点不敢得罪张剑雄，也不知道他还能不能用。不过，有个替代人选——安德烈。早些年他把鍇州境內的盗贼剿灭得乾乾净净，证明他有打仗的本事。这些年閔长林对他百般刁难，他也能隱忍不发，而且廉正自守，说明品质没有问题，可堪重用。
用他换掉刘鸿宾，不知道会不会受到高智仁的反对？高智仁足智多谋但也精明圆滑，如他以大局为重，一心辅助圣王，將有助於我们取胜；如他存在私心，则可能破坏圣王这个行动。兵部尚书温耀庭兵法嫻熟，知道怎样带兵，如果担任主帅还算过得去。综合来看，煜州这边的胜算不过五成左右。
閔长林还有一层考虑，那就是他的女儿。如果浠州太过强大，或者煜州这次討伐浠州失败，张剑雄为了他的女儿，可能逼迫圣王解除与閔敏的婚姻关係。但如果煜州成功了，圣王很可能解除与王后的婚姻关係，让閔敏当上王后。为了女儿，更为了国家，最重要的是，为了日后浠州不会强大到威胁鍇州的地步，閔长林只能选择支持圣王，並尽力帮助他成功了。
他回信告诉圣王，他会全力支持圣王，但也提醒他，若论纸面实力，胜算不大，应当从长计议，考虑清楚各种因素，做好周全准备。
很快圣王回了信，告诉閔长林他已想好一个奇谋妙策，可大大增加他们的胜算。他请閔长林现在就可以著手准备，多造武器並训练士兵。
於是閔长林就趁著这次巡游各领地，暗中命令他的封臣增加武器库存，並组织训练军队。
不成想，一个多月后，閔长林安插在圣京的探子送来情报：毅正亲王和温耀庭战死芃州。閔长林惊愕不已，这件事情的突然发生，使他先前对用兵浠州的谋划化为泡影。失去了温耀庭这个主帅人选，圣王只能选择高智仁当主帅。閔长林对他是否能坚定地、毫无私心地执行圣王的计划產生怀疑。
他下令探子暗中去查明毅正亲王和温耀庭战败的原因。
不久后圣京的探子又传来情报：高智仁击退陈应泰，收復了熊耳堡等几个原被芃州占领的卫堡。閔长林觉得奇怪，温耀庭做不到的事，高智仁怎么轻而易举就做到了？
很快，又收到探子的復命：毅正亲王和温耀庭战败，是因为：一、郭怀德没有按照约定出兵，致使他们被夹击而无援兵。据说是温耀庭给他的密信被陈应泰截取了，並偽造了回信。二、毅正亲王不想熊耳堡里面的粮食被毁，没有用火攻。理所当然，高智仁成功，是因为他吸取了以上两点教训，郭怀德成功出兵了，他们也用火很快攻破了熊耳堡。
閔长林仍不敢完全相信这些情报：温耀庭老成深算，怎么会犯泄密这种低级错误？
他越想越觉得不对劲，决定还是早点去圣京亲自了解一下，於是不再去见封臣，而是专心赶路，吃喝都在驛站或集市，甚至临时雇用一批车夫，让他们晚上轮换著赶车。
他在路上一直思考著新的用兵方略。他自己反覆推演，结论总是胜负难料。最后他决定还是劝圣王放弃对浠州用兵，打算叫圣王先重振煜州实力，而他今后也將在鍇州整军备武上。假以时日，待煜、鍇两州实力大增，有了胜算的时候，再联合进军浠州。