那丫鬟不过二八年华，面容清秀姣好，眼眸深处，却带著一丝难以掩饰的惧色。
    这颇显怪异的一幕，在陈福和韦氏看来，却是习以为常，眼中未见半分异色。
    “我要吃那个！”陈灵忽然抬手，直指那碗油光红亮的红烧猪蹄，声音带著惯常的任性，显然是要那红衣丫鬟餵他。
    红衣丫鬟身体微微一颤，抬眼飞快地瞥向主母韦氏，面色发白，一时进退两难。
    韦氏脸上露出一抹温和笑意，柔声劝道：“灵儿乖，咱们要讲规矩，你大哥还未上桌，做弟弟的，可不能先动筷子。”
    “我不管，我就要现在吃，我就要！”
    陈灵立刻拧起眉头，撅起嘴，挥舞著手臂，那高大身躯竟如五六岁稚童般在丫鬟怀里扭动撒娇起来。
    就在这时，一道温润的嗓音从厅堂门口传来：
    “三弟想吃，便让他先吃就是了，规矩是讲给明白人听的，三弟纯真烂漫，何必用这些条条框框拘著他？”
    来人一袭洁净素衣，面容俊逸，正是陈家长子陈林。
    他步履从容，周身似乎还縈绕著沐浴后的清爽水汽，发梢微湿，更衬得肤色净白。
    见到陈林，陈福平淡的脸上终於露出一丝笑意，但旋即又板起面孔，沉声道：“规矩就是规矩，这宅子里上上下下，人人都得守著，连你爹我也不能例外。”
    “是，爹，孩儿明白了。”
    “孩儿见过爹，娘。”
    陈林先行礼问安，这才撩衣入座。
    目光扫过那张空置的，本该属於二弟陈兴的座位时，眼眸略微暗淡下去，旋即又恢復温润平静。
    “嗯，动筷吧。”陈福微微頷首，对这个勤勉上进的长子，他终究是满意的。
    一家之主率先举箸，韦氏与陈林也隨之安静用餐。
    直到此刻，那红衣丫鬟才如释重负，战战兢兢地夹起一块肥糯的猪蹄，小心翼翼送入喜怒无常，阴晴不定的陈灵口中。
    “爹。”陈林只略略用了些粥点，便放下碗筷，转向陈福：“孩儿距离那铁衣境……真的只差临门一脚了。”
    “哦？当真？”陈福闻言，眼睛一亮。
    韦氏脸上也绽开欣喜的笑容。
    “孩儿岂敢欺瞒父亲。”陈林语气篤定。
    陈福重新拿起筷子，却未夹菜，只是看向儿子：“直说吧，这次又要多少银子？”
    陈林面色一正，肃然道：“若有足量的气血液与通脉散相助，孩儿有八成把握，一月之內，突破至九品！”
    “只是……此番所需药材珍贵，折算下来，至少需三百两现银。”
    “三百两？”陈福顿时露出难色：“林儿，自你习武以来，家中所费不小，如今尚未秋收，各处用度也大，帐上……统共也就三百余两现钱。”
    他沉吟片刻：“给你二百两，可否？”
    “二百两？”陈林脸色顿时有些不好看。
    陈家在內城算得上大户，除去那些真正有头有脸的势力外，父亲不许他接受外人资助。
    只因父亲常说，人情，才是最贵的。
    但现如今突破在即，若因资源不足导致失败，对他的影响可就太大了。
    必须確保万无一失。
    想到此处，陈林深吸一口气，加重语气。
    “爹不习武，或许不知其中利害，破境之时，若后力不济，轻则经脉受损，修为倒退，重则根基尽毁，终生无望九品门槛！”
    “若真如此，孩儿多年苦修，都將付诸东流！”
    陈福目光闪烁，片刻后，方才缓缓道：“罢了……余下的银子，爹来想办法，你只管安心修炼即可。”
    陈林大喜，当即离席躬身一拜：“多谢爹成全！待孩儿功成，定要把楚……”
    话音未落，侧方忽然传来异响。
    陈福三人循声而望。
    只见陈灵不知何时掏出一柄寒光闪闪的匕首，正一下又一下，狠狠地捅进红衣丫鬟的胸口。
    鲜血瞬间浸透红衣，丫鬟双目圆睁，喉中发出“嗬嗬”的漏气声，身体剧烈抽搐。
    陈灵却兴奋地咧著嘴，一边捅刺，一边欢快地叫嚷：“红烧猪蹄真好吃！怜儿姐姐，你对我太好了！”
    陈福眉头紧锁，面露不悦，低声呵斥：“灵儿！为父说过多少次，吃饭的时候不要杀人，平白坏了全家人的胃口！”
    “好了老爷。”韦氏柔声劝道：“灵儿还小，不懂事，您就別苛责他了。”
    隨即转向门外，语气寻常地吩咐：“来人，拖出去，让她安静些，別吵嚷。”
    一名身强力壮，面无表情的家僕闻声而入，熟练地扛起尚未断气，仍在痛苦哀嚎的丫鬟，旋即用蒲扇般的大手死死捂住她那淌血的嘴，转身便走。
    很快，又有两名面色惨白，浑身发抖的婢女低头进来，默不作声地擦拭地上的黏稠血跡。
    陈林冷眼看著这一切，待婢女退下，才重新开口，声音压低了几分：“爹，想必您与孩儿所想一致，二弟的死，与那楚云脱不开干係。”
    陈福眼皮微抬，目光一沉：“突然提这个作甚？你只管沉心修炼，楚云自会有人去收，为父可以明確告诉你，他活不长了。”
    陈林眼中陡然涌起浓重的悲愤：“爹，娘，你们都知道，我与二弟自幼感情深厚，亲如一体，当初听闻噩耗，孩儿痛彻心扉，日夜难安！”
    “自那时起，孩儿做梦都手刃仇敌，以祭二弟在天之灵！”
    他拳心紧握，指节发白：“若孩儿能入九品，杀那楚云，便如宰鸡屠狗一般轻易！”
    望著陈林眼中真切燃烧的仇恨与痛楚，韦氏鼻尖一酸，泪水已濡湿袖口。
    “你这孩子……”她哽咽著，再也说不下去。
    “所以，爹若能再孩儿一百两……”
    陈林话未说完，一道淡漠的声音，毫无徵兆地从厅堂门口传了进来。
    “陈林，刚才听你说，你做梦都在想我？”
    听到那道冷如寒冰的声音，陈福三人脸色骤然大变，目光齐刷刷射向门口。
    只见一道神色淡漠，身著粗布衣衫的青年，缓缓踱入厅內光线之下，面容平静无波，唯有一双眼睛闪烁著冰寒的杀机。
    正是陈福口中“活不长久”的楚云！