巷深处。
    两尊饱经风霜的石狮镇守在一座三进院子的朱红大门前，门楣高悬著黑底金字的檀木牌匾。
    “云旗武馆”四个鎏金大字笔锋苍劲有力，铁画银鉤，末端刻意留下刀痕，倒比巷头酒肆那面“聚义居”的幌子更具江湖气。
    楚云上前叩门。
    不久，门轴发出绵长的“吱呀”声，大门侧开半扇，门內走出一名约摸十六七的清秀少女。
    少女身著靛青窄袖练功服，衬得身段如新竹般利落挺拔，其眼眸看过来时，带著一种如刀锋般的锐利感，英气十足。
    “何事？”清秀少女双手环抱於胸，声音清脆，上下扫视著楚云那张菱角分明，天庭饱满的脸庞，心底暗嘆此人面相不凡，却不动声色。
    “在下楚云，久闻叶馆主威名，特来拜师学艺！”
    “你可只这城中的习武之人，都笑话我云旗武馆是『胭脂粉堆』，哪適合习武？只不过是一些绣花枕头罢了。”清秀女子凝视楚云，刻意顿了片刻：
    “你就不怕街坊邻居背后嚼你舌根，笑话你牙口不行，跟娘们儿廝混？”
    “坊间只闻云旗多女弟子，便妄揣叶馆主只纳闺阁之学，却不知叶馆主胸襟似海，容的是天下向武之心，无分男女。”楚云一脸正气肃然。
    他首选云旗武馆没有別的原因。
    財力不济。
    威远武馆入门束脩需一百二十两。
    但现在，有了另外的原因。
    他並不介意同门师姐师妹多一些。
    其实，再多一些也无妨。
    清秀女子环抱的手臂缓缓放下，面色並无过多变化。
    “你倒是会拍马屁，进来吧。”
    甫一踏进院落，楚云眼前豁然开朗，青石板铺就的小径蜿蜒曲折，两侧是青竹与奇石，潺潺细流於假山石缝间趟过。
    与前世京都四合院相比，更像是穌州园林风格。
    会客厅中，檀木案后坐著一名帐房先生，台列戥秤、算珠与名册。
    楚云当即將银票、银锭、碎银及铜钱一併递了过去。
    帐房先生看了一眼，並未流露出丝毫异常之色，似已司空见惯。
    他硃笔勾录，朗声道：“一百两整，含半年束脩、兵械养护、食宿汤药。”
    “站著別动，我为你量骨。”
    清秀少女行至楚云近前。
    测量根骨分五步，称捏骨五要诀：探天灵、扣龙骨、握磐石、试鹰翼及捻青竹。
    “根骨资质中等偏下，合格，不过，你的骨缝闭合程度……”
    清秀少女翻开桌上的登记簿，柳眉不自觉地蹙了蹙。
    “你今年已二十有二？”清秀少女暗自惋惜。
    若楚云早来五六年，武道之路或能颇有建树，如今怕是为时已晚。
    即便凝聚一丝气血也是艰难，更遑论武道入品。
    “正是。”楚云应道。
    他自是明白，自己早已过了练武的最佳时机。
    换做旁人如此，武道入品无疑痴人说梦。
    但根骨闭合与面板何干？
    他只需將面板的经验进度条肝到满格。
    “骨龄只是天赋的一部分，並不能衡量全部，我见过根骨不佳但悟性上佳之人，学什么都快，且勤学不輟，鍥而不捨，也能迎头赶上，你若能付出於常人数倍的努力，未必没有机会。”
    清秀少女不愿浇灭楚云习武的热情，出言鼓励。
    但在她看来，除非楚云拥有极强的悟性，加上不屈不挠的勤奋，再佐以珍贵药材的辅助，否则很难在此地立足。
    显然，除了刻苦修炼，楚云在其他方面並无优势。
    “多谢师姐提点。”楚云拱手说道。
    “你叫我什么？”清秀少女眉头微掀。
    “师姐虽正值碧玉年华，但入门早於我，自当尊称师姐。”
    清秀少女心底一笑：“我叫林瑶，以后你可以叫我林师姐。”
    “林师姐。”
    “你曾是衙门捕快，应是识字的吧？”
    “识得。”
    林瑶微微頷首：“新入门者，必须在三个月內凝练出一丝气血之力，否则就得走人，不过，入门束脩实为九十两，其中十两为押金，若与武道无缘，十两押金自会退还。”
    “这是立馆之初就定下的规矩，师父心善，怕的就是学徒离开后，生活无以为继。”
    林瑶领著楚云来到一处书房。
    “你首先要学的，便是这部名为『霹雳』的刀法，刀法练至圆满，便能凝练一丝气血之力，这是拓印本，你可隨身携带，但无论练成与否，到时皆需归还。”
    楚云先是一愣，接著暗自发笑。
    还真是无巧不成书。
    “在接下来的三个月里，我將亲自指导你，这本刀谱，你且细读，若有不解之处，现在就可以问我。”
    言语间，林瑶將一本刀谱曲递到楚云面前。
    楚云伸手接过，却隱隱感觉手中的这本刀谱並没有预料中的那么厚。
    难道只是恰巧同名？
    带著这样的疑问，楚云將手中的刀谱翻开来。
    这方世界的文字同样是象形文字，但前身毕竟以习武为主，识字是识字，却认不全。
    对他来说，就像在辨认前世的繁体字，单个字可能辨识不出，但连成句子，便可知其意。
    然而，到底是另一种文字，其中不乏难以看懂的生僻字，从而影响理解。
    【识文断字经验值＋1】
    “嗯？”
    看著自动浮现在眼前的淡紫色字幕，楚云略略一怔。
    没想到看个刀谱也能获取经验值。
    岂不是说，阅读其他类型的书籍，也能提升经验？
    回家后，得跟楚衍那小子借几本书来试试。
    【识文断字经验值＋1】
    【识文断字经验值＋1】
    ……
    【技艺：识文断字（入门）】
    【特性：无】
    【进度：0/100】
    一遍看完，共计十点经验值入帐，“识文断字”当场突破至入门层次。
    楚云只觉脑海灵光一闪，视线回移，发现先前感到生涩难懂的某个字，已能领会其浅显含义。
    “果然能增进识字能力。”
    楚云更加专注起来，细致地重温了一遍。
    这一回，並未获得新的经验值，但他已十分確定，这就是他所熟悉的霹雳刀法。
    区別在於，这本刀谱是从霹雳刀法的基础上精简而来。
    云旗武馆並非以刀法著称，初入门者修炼霹雳刀法或只为速成。
    故而，这部霹雳刀法或称为速成版更为贴切。
    “如果不能完全看懂，我可以把上面的內容给你从头讲解一遍。”
    林瑶颇为耐心的静待一旁。