龙城在下雨，西海在哭泣。
    滂沱大雨下了两天两夜才浇灭龙城半岛的大火。
    近海海面上铺了一层黑色铁水，上面搅拌了森白的粉末，还漂浮著军舰残渣。
    自两日前，执行龙城歼灭计划的两支舰队失联。
    海军总部连忙派出三支舰队赶来救援。
    救援队收拢阵亡將士遗骸时，打捞了三天，一无所获。
    倖存者仅有刘易斯中將、鬼獒少將。
    据刘易斯中將所述，鹤少校生死不明，疑似被俘。
    此等浩劫自然引来外界大规模关注，世界经济新闻社社长亲自登岛採访。
    战地医院里，刘易斯中將接受採访时，半张脸都烧没了，社长威金斯得到许可后，亲自为他拍照。
    “中將阁下，您的伟大事跡必將传扬四海……”
    “正义本就是牺牲与奉献的，我只恨拼上老命也无法阻止穷凶极恶的罪犯……”
    刘易斯懊悔地诉说，脸上涕泪纵横。
    旁边的摄影师“咔咔咔”拍个不停。
    刘易斯则在心底鬆了一口气，不枉他花光积蓄，威金斯拿了钱，是真办事。
    舆论的风向正將他塑造成悲剧英雄，战败的追责反而被搁置了。
    只是夜深人静时，他仍会后怕。
    比追责更可怕的是战爭，力大无穷的怪物、无尽火海、惨绝人寰的尖叫……像噩梦般挥之不去。
    若非他谨小慎微，见闻色预感到危险，提前跳海，只怕他也和庞大的舰队一同灰飞烟灭了。
    …………
    西海不知名海上宾馆，老旧的单间里十几名西装男挤在里面拍照、记录。
    洗得发黄的床单上躺著一具尸体，女尸眉心中弹，乌黑的血跡沾满枕头。
    “死者玛丽莲，cp7特工，畏罪自杀，年龄26岁……”
    cipher pol特工们正在登记其信息，负责人核对著信息，不忘观察著房间。
    记录大致结束后，特工们收集证物，然后將玛丽莲塞入收纳袋。
    负责人走到门前，询问轮椅上的女人：“阿尔黛丝，你最后一次见到玛丽莲是什么时候？”
    “午夜计划当晚。”
    “玛丽莲在龙城接触过曹瞒吗？”
    “午夜之前没有，可是午夜混战时，就不知道了。”
    “你之前对曹瞒的实力预估似乎有失偏颇……”
    “咳咳咳咳～”坐在轮椅上的阿尔黛丝剧烈咳嗽，旁边的护理將氧气罩为她戴上后，她才缓过劲来。
    调查负责人也停止了询问，他奉命调查龙城超大型爆炸事件与cipher pol內奸。
    可是线索查到玛丽莲这就断了，种种跡象指明玛丽莲叛变了，原线人曹瞒拿捏了她的软肋……
    儘管疑点重重，可调查负责人却不打算查下去了，那將涉及到阿尔黛丝。
    她是cipher pol2指挥官的女儿，她的母亲是司法岛高级法官……
    在实力至上的世界也有人情世故，人家已经给台阶了，那他理应见好就收。
    公理？他们都是为天龙人打工的，真要讲公理，那得先把老板抓起来。
    …………
    花之国樵山镇正如全国各地一样陷入深深的悲痛中。
    全国割据半独立的各部水师包含了近半国民的亲友，而龙城之乱中据不完全统计，水师诸镇被歼灭数千人。
    陈伯奢正魂不守舍地坐在天井里，感觉自己像在做梦。
    世道太平了几十年，与花之国共生的诸镇水师也一直相继无事，海军和他们保持著微妙的平衡，井水不犯河水。
    可旦夕之间，平衡被打破，水师诸镇遭遇重创。
    而那个两年前来投奔的故友之子居然变成了龙城惨案的罪魁祸首。
    当初外表忠厚的大个少年策划了杀戮数千海军的战爭。
    陈伯奢想了半宿，横竖睡不著，他翻出了近年的所有报纸，从无数大事件新闻的字里行间只看出一句话：世道变了。
    他推开房门走上阳台，平静地看向照顾了他多年的女佣，示意自己无事。
    潮湿的山风拍打著他的脸庞，小阁楼被山风灌满，房门被吹得咯吱咯吱响。
    …………
    公海上三艘船一路向北航行。
    船上载满伤员，船舱里全是掛水的摺叠床。
    花之国八部水师活下来的干部与精锐船员全在这里。
    曹瞒也掛彩了，肩背上裹满无上大绷带。
    爆炸岩威力超出了他的预计，险些玩火自焚。
    当日火势凶猛，包圆了龙城半岛的海岸线。
    等到本夜，火势稍轻，他们才找到火势最薄弱的方向突围。
    出海不到二里，船就被全部点燃。
    如果乐炆没有准时到，就功亏一簣了。
    最后他还是捞出不少水师精锐。
    现在八部水师惨遭重创，连栋樑都死了五个。
    只待找个僻静的地方休整一番，顺带整编精锐。
    水师体系內部就是强者为尊，再加上他救眾人於危难之间，恩威並济能消融大多数阻力。
    “大人有新闻。”
    乐炆跑过来，他的肩上站著一只嚼花生的白鸽，手里拿著新闻报纸。
    版面上是曹瞒的悬赏通缉令，上面写著“生死不论”。
    他初次悬赏赏金为1.2亿贝利，堪称天价。
    （註：五十年的通货膨胀，参考社会经济定律，暂定购买率下降85%，1.2亿相当於路飞时代的8亿多。）
    当世就算在伟大航路上，赏金过亿的海贼也是凤毛麟角，新世界的超级海贼封顶也不过十亿。
    曹瞒大致看了一下，自己被描绘成了穷凶极恶的大反派。
    当然他也不会介意，为达目的不择手段是他的信条。
    “大人，萨拉托那边怎么办？”乐炆问道。
    “壮士断腕，何足掛齿？我们的目標是新世界！”曹瞒果断说道。
    前世他输过很多次，早明白何为“不计一城一地的得失”，只要提升硬实力，其他东西易如反掌。
    “可女王……”乐炆把话咽了回去。
    曹瞒瞟了眼前年轻人一眼，没说话。
    有时候真正在意的东西反而要表现得一文不值，否则只会任人拿捏。
    事实上，他也没那么在意希尔德·艾娃，不过那毕竟是他喜爱的战利品，两年来倒也日久生情。
    可他不是为情感止步的人，骨子里是冷血无情的，冷处理是对艾娃最好的结局。
    其余的就交给天命了。
    真正的强者是不缺美人的。
    “折翼的白鸟还听话吗？”曹瞒摩挲著额头结痂的疤哼问道。
    “她滴水未尽。”
    “胆敢忤逆的俘虏吗？还得我去收拾她。”