雅间內，落针可闻。
    李达康只觉得耳边嗡嗡作响，周瑾方才那番话，每一个字都像沉重的冰雹，砸进他原本就因汉东变局而忐忑不安的心湖，瞬间击碎了表面勉强维持的平静，掀起惊涛骇浪。
    钟家、赵家、副首长之爭、盘外招、田国富的多头投机、沙瑞金的“尖兵”与“剑走偏锋”……这些平日里只在传闻边缘闪烁的词汇，此刻被周瑾用如此清晰、如此篤定的语气串联起来，勾勒出一幅他从未敢深入想像的、高层博弈与地方风暴交织的骇人图景。
    而他李达康，京州市委书记，赵立春曾经的秘书，沙瑞金到任数日未见的新晋省委常委，就站在这幅图景中央，一个无比微妙、也可能无比危险的位置上。
    “剑走偏锋”……这四个字在他脑中反覆迴荡，带著铁锈般的血腥味。沙瑞金若真要立威，若要快刀斩乱麻，会从哪里下手？汉东根深蒂固的“赵系”人马？高育良？还是……他这个手握京州重镇、又“恰好”与赵立春渊源匪浅的省会书记？
    冷汗，不知何时已经浸湿了他贴身的衬衫。他感到喉咙发紧，想说什么，却发现嘴唇乾涩得粘在一起。他下意识地想去端茶杯，指尖却颤抖得厉害，险些碰翻了那只精致的青瓷盏。他连忙收手，双手紧握，放在膝上，指节因为用力而泛白。
    脑子里一片混乱：赵立春知道这些吗？他把自己当什么？弃子？还是……缓衝？沙瑞金到底想干什么？田国富这个变数，会搅起多大的浑水？京州，他的京州，会不会被这场不知何时会引爆的风暴席捲进去？他呕心沥血规划的那个转型方案，还有机会实施吗？还是说，一切尚未开始，就可能被碾得粉碎？
    极度的震惊之后，是一种更深沉的恐惧，仿佛站在悬崖边缘，脚下是深不见底的黑暗。他第一次如此清晰地意识到，自己看似手握一方权柄，但在更高的棋局里，可能连一枚有分量的棋子都算不上，更可能是隨时可以被牺牲、被用来祭旗的……代价。
    他就这样僵硬地坐著，脸色在昏黄的灯光下显得有些灰白，眼神失去了平日里的锐利和坚定，只剩下茫然与惊悸。时间仿佛凝固了，只有窗外竹叶被秋风拂过的沙沙声，提醒著世界的运转。
    大约过了漫长如一个世纪的五分钟。
    周瑾一直安静地坐著，目光平静地看著失魂落魄的李达康，似乎早已预料到他的反应。他再次拿起茶壶，动作舒缓地为李达康面前微凉的茶杯续上热水。
    清澈的水声打破了令人窒息的沉默。
    “达康，”周瑾的声音依旧平稳，却多了一丝难以言喻的复杂意味，“其实你知道，我也知道，很多人都知道。上次我坐镇汉东处理的那点问题——金融风险，陈岩石案，赵卫东案——那只是汉东问题的冰山一角，甚至，可能只是浮在水面上的一小块冰。”
    李达康猛地抬起头，看向周瑾，眼神里除了恐惧，又添上了疑惑。
    “不是我没线索，没能力处理得更深。”周瑾嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“恰恰相反，是我太有能力了，当时风头……也太盛了。”
    他顿了顿，似乎回忆起了什么：“你知道我这个正部级，是怎么提拔起来的吗？”
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    李达康茫然地摇头。他只知道周瑾背景深厚，能力超群，提拔快得惊人，但具体细节，岂是他这个层面能知晓的？
    “不是在常规会议上按部就班討论的。”周瑾的目光变得悠远，“是最高首长，在一次最高级別的会议上，所有既定的人事议程都研究完了之后，突然提了我的名字。根本不在会议计划之內。”
    李达康的瞳孔骤然收缩。最高首长……临时动议……这分量，这意义，他简直不敢细想。
    “后来，经过紧急考察、研究，我才从西北调回京城，任职財政部常务副部长。”周瑾收回目光，看向李达康，“而我去汉东处理那一摊子事的时候，才刚到这个位置一个多月。”
    一个上任月余的正部级大员，就被任命在汉东处理如此棘手的问题，並且是以那种雷霆万钧、横扫一片的方式……李达康忽然感到一阵后怕。他当时只觉得这位年轻部长手段厉害，背景硬，却没想到这背后，是如此非常规的提拔和授命。
    “第二方面，”周瑾的声音压低了几分，带著一种洞悉世事的淡漠，“我都处理了，后面高层再派书记下去，还处理什么？总得给新去的同志……留点『建功立业』的空间，不是吗？”
    这话里的意味，让李达康遍体生寒。所以，周瑾当时是收到了某种“適可而止”的信號？或者说，他的任务本就是敲山震虎，而非犁庭扫穴？那留下的“空间”……岂不是……
    “还有件事，你可能不知道，我倒是听说了。”周瑾像是隨口提起，却又重重敲在李达康心头，“那个被我处理掉的陈岩石，据说是沙瑞金同志小时候认的、名义上的『养父』之一。虽然没什么实际抚养关係，但有过这么一层名分。”
    李达康如遭雷击，脸上的血色彻底褪尽，嘴唇哆嗦著，却发不出任何声音。陈岩石……是沙瑞金的养父？哪怕只是名义上的！周瑾处理了陈岩石，沙瑞金心里会怎么想？他会把这笔帐算在谁头上？是周瑾，还是……整个汉东旧有的势力？尤其是，他李达康当时作为具体配合的干部之一……
    他忽然觉得，自己刚才的恐惧，还是太浅了。
    看著李达康近乎崩溃的神情，周瑾轻轻嘆了口气，语气重新变得淡然而直接：“好了，別人的事，说再多也是雾里看花。说说你吧，达康。”
    李达康机械地抬起头，眼神涣散。
    “我听说，汉东的刘省长快到站了。”周瑾的语气听不出什么情绪，“外面有些风声，说你对汉东省长这个位置，似乎……势在必得啊？”
    李达康浑身一颤，像是被戳中了心底最隱秘也最渴望的某个角落，但隨即又被巨大的现实恐惧淹没。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，好半天才勉强挤出几个字：“周、周部长……我……我没有……”
    “呵呵，”周瑾轻笑了一声，那笑声里没有丝毫暖意，只有看透一切的清明，“达康啊，你呀，还是安心工作吧。这不是你该想的，你也当不上。”
    “为……为什么？”李达康几乎是下意识地、带著绝望和不甘地追问出来，声音嘶哑。
    周瑾直视著他惊恐而疑惑的眼睛，一字一句，清晰无比：
    “第一，就算你能当上省长，那也不会是汉东的省长。所以，你就別想了。”
    不是汉东的省长？李达康脑子嗡的一声。他所有的根基、人脉、抱负都在汉东，在京州！离开汉东，他李达康还是李达康吗？
    “第二，”周瑾的声音冰冷如铁，敲碎了他最后一丝幻想，“你在汉东待得太久了，久到身上有些印记，可能这辈子都洗不掉了。久到……有些人未必放心你再待下去，更別提再进一步。”
    李达康的身体开始不受控制地微微颤抖。
    “第三，”周瑾微微前倾身体，目光如实质般压向李达康，说出了最残忍的一句，“你能不能……安然无恙地存在到刘省长退休、新省长任命的时候，估计……都是两回事呢。”
    “轰——！”
    李达康的脑子里仿佛有什么东西炸开了。最后一丝强撑的镇定彻底瓦解。他脸色惨白如纸，眼睛瞪得极大，里面充满了难以置信的惊骇和濒临绝境的恐惧。放在膝上的双手紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进掌心，带来刺痛，却远不及心头那灭顶般的寒意。
    “周……周部长……”他的声音抖得不成样子，带著哭腔和最后的求生欲，“我……这是为什么啊？京州……我……”
    他彻底乱了方寸，巨大的信息量和恐怖的未来预期，將他这个一向以强硬果断著称的市委书记，瞬间击垮了。
    周瑾静静地看著他失魂落魄的样子，没有立刻回答，只是端起已经微凉的茶，轻轻抿了一口。
    该点的，已经点透了。该嚇的，也嚇到位了。
    剩下的，就看这位“达康书记”，到底是不是一块还能雕琢、还能在惊涛骇浪中找到自己位置的璞玉了。