嬴政的行动迅如雷霆。
    他並未大张旗鼓，只唤来最心腹的几名郎官，秘密抓来了数只活蹦乱跳的兔子、灰毛尖嘴的老鼠，以及几只羽毛鲜亮、雄赳赳的公鸡。
    这些生灵被安置在偏殿一角特製的笼舍中，由绝对可靠的內侍负责看管。试验，就在这宫闈深处悄无声息地开始了。
    起初的景象，几乎要让那些知情的郎官和內侍对方士们的“仙丹”重新燃起敬畏。
    那些被餵食了掺有丹药碎屑食物的动物们，確实展现出了非同寻常的活力。
    小老鼠不再畏畏缩缩，而是在笼中疯狂窜动，啃咬木栏，黑豆似的眼睛闪烁著亢奋的光芒。
    兔子红著眼，躁动不安地刨著垫草，食慾似乎比以往更盛。
    公鸡则挺著胸脯，啼鸣得格外嘹亮频繁，仿佛有使不完的精力。
    它们看起来，確如方士所言，“得药力之助，精神健旺”。
    然而，嬴政端坐於殿上，冷眼旁观著这一切。
    他没有因这表面的“药效”而產生丝毫动摇，脑海中反覆迴响著李玉衡那平静却篤定的断言——“丹药有毒”。
    他心中那根名为怀疑的弦已然绷紧，眼前这异常的亢奋，落在他眼中，非但不能证明丹药的神奇，反而更像是一种不祥的预兆，是毒物刺激下生命最后的燃烧。
    他极有耐心，如同最老练的猎手，等待著猎物自己露出破绽。
    日子一天天过去。
    第一天，第二天……
    那些动物依旧维持著那种虚假的繁荣。
    第三天，细微的变化开始显现。
    那只最活跃的小老鼠，窜动的速度慢了下来，油亮的毛皮似乎失去了些许光泽，餵食时，它对那混合了丹药的粟米表现出了一丝不易察觉的犹豫。
    第四天，清晨的阳光尚未完全驱散殿內的阴冷。
    內侍照例將拌了丹药粉末的香喷喷饭食送入鼠笼。
    那只小老鼠蜷缩在角落，对往日里能引起它疯狂爭抢的食物无动於衷。
    它微微颤抖著，小小的脑袋耷拉著，连抬起眼皮的力气都仿佛失去。
    无论內侍如何用油脂的香气引诱，它都不再靠近。
    到了正午时分，它便僵臥在笼底，一动不动，没了声息。
    死了！
    一股寒意，无声地爬上在场所有知情者的脊背。
    第六日，更大的笼舍里，那只曾精力过剩的兔子和一只最为雄壮的公鸡，也相继倒毙。
    兔子死前排泄出恶臭的污物，公鸡绚丽的羽毛变得黯淡无光，死状悽惨。
    偏殿內，死寂笼罩。空气中瀰漫著动物尸体开始腐败的淡淡腥臭，以及一种更深沉的、名为恐惧的气息。
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    嬴政的面色，阴沉得能滴出水来。
    他缓缓站起身，走到那些笼舍前，目光逐一扫过那几只僵硬的尸体。
    没有震怒的咆哮，没有歇斯底里的质问，只有一种近乎凝固的、火山喷发前兆般的死寂。
    他宽大的袍袖下，双拳紧握。
    信任彻底崩塌，取而代之的是一种被愚弄、被谋害的滔天愤怒！
    “来人。”
    他的声音不高，却像是从九幽之下传来，带著彻骨的寒意，“將宫中所有炼丹方士，悉数缉拿，押入詔狱！严加审讯！”
    命令一下，整个咸阳宫仿佛都震动了一下。
    甲冑碰撞声，急促的脚步声，方士们惊慌失措的哀嚎与求饶声，瞬间打破了宫城的寧静。
    “陛下饶命！陛下饶命啊！”
    “仙丹无错，有小人陷害吾等……”
    “臣等一片忠心，天地可鑑！”
    “定是有妖物在蛊惑圣听……”
    悽厉的哭喊、绝望的辩解、恶毒的诅咒……种种声音交织在一起，如同地狱传来的交响。
    然而，这一切都无法动摇嬴政分毫。
    他站在高高的殿阶上，冷漠地注视著那些曾经被他奉为上宾、赐予厚禄的方士们，如同拖死狗一般被虎賁卫士拖走。
    他们的结局，已然註定。
    养心殿內，与外界的喧囂混乱隔绝。
    李玉衡正盘踞在锦垫上，意识沉浮间，忽然，一幅散发著朦朧金光的捲轴在他脑海中缓缓展开。
    捲轴边缘是精致的绘金龙纹，中央，一行行古朴而威严的字跡逐一浮现，如同烙印般清晰：
    【在你的影响下，始皇帝嬴政决心不再服食丹药，秦朝国祚得以增长！】
    【扭转帝王命轨，消弭王朝隱祸，你亦因此获得丰厚反馈，得以成长！】
    【幼龙期→成长期！】
    字跡消散的剎那，一股汹涌澎湃的热流毫无徵兆地从他龙魂深处爆发，瞬间席捲全身！
    那不是外在能量的注入，更像是他体內某种沉睡的枷锁被轰然冲开，潜藏的血脉力量如同决堤的洪流，疯狂地奔涌、咆哮！
    他原本略显稚嫩、甚至有些纤细的龙躯，开始以肉眼可见的速度膨胀！
    漆黑的鳞片不再是紧贴身躯，而是片片賁张，边缘变得更加锐利，闪烁著幽冷而坚硬的金属光泽，仿佛经歷了千锤百炼。
    他的躯干变得粗壮有力，肌肉线条在鳞片下清晰地隆起，充满了爆炸性的力量。
    四肢的龙爪猛地伸长、变粗，锋利的爪尖闪烁著寒光，轻易地就在身下的锦垫上划开道道裂口。
    原本只是初具规模的龙角，此刻也变得更为嶙峋崢嶸，透出一股原始的威严。
    几乎是在数个呼吸之间，李玉衡的体型就壮硕了何止十倍！
    先前那种需要小心翼翼、初生般的脆弱感荡然无存，取而代之的是一种强健凶猛仿佛天生就该统治山林、搏杀虎豹的凛然气势！
    虽然距离传说中那般遮天蔽日的完全体还相去甚远，但此刻的他，已然褪去了幼年的孱弱，显露出了真正的、属於龙族的锋芒！
    就在这时，嬴政处理完方士之事，带著一身尚未散尽的阴鬱戾气，再次来到了大殿。
    他刚踏入殿门，脚步便猛地顿住，瞳孔骤然收缩。
    他看到了什么？
    那条一个多时辰前还带著明显幼態的黑鳞小龙，此刻竟已模样大变！
    那庞大的躯体，那强健的轮廓，那扑面而来的、令人心悸的野性力量感……
    这哪里还是之前那条需要他提供庇护的“祥瑞”？
    这分明是一头已经展露獠牙、初具规模的灵兽！
    巨大的震惊甚至暂时衝散了他因丹药之事而鬱结的愤怒与后怕。
    李玉衡感受到注视，缓缓转过头。
    那双金色的竖瞳，似乎也比以往更加深邃、更加明亮，里面跳动著灵动而狡黠的光芒。
    他適应了一下这具充满力量的新身体，龙头微微昂起，用一种相较於之前隨意了许多，甚至带著点熟稔调侃的语气开口道：
    “政哥儿，你来啦~”
    这声称呼让嬴政怔了一下。
    他脸上的阴沉神色在巨大的惊愕中不由自主地散去些许，但想到自身状况，那抹惊愕又迅速被一种更深沉的忧虑所覆盖。
    嬴政勉强扯动嘴角，露出一丝极为僵硬、堪称强顏欢笑的表情，目光依旧无法从李玉衡剧变的体態上移开：
    “龙弟似有成长，果然神异！可喜可贺！”
    秦始皇不动声色地改换了称呼，不再是乾巴巴的“汝”。
    隨即，秦始皇话锋一转，语气瞬间变得沉重而萧索，带著一种难以言喻的疲惫与惶恐。
    嬴政仿佛瞬间苍老了几岁：“哎……朕却饱受那丹药毒害，经年累月，不知侵入臟腑多深？恐怕已是命不久矣了……”