欧羡回到嘉兴后，径直往陆家庄而去。
    数月不见，庄门气象似乎又盛几分。
    仔细一看，是匾额重新涂了一层漆......
    没等欧羡进入，一阵欢快的叫声便从庄內传了出来，只见陆无双如乳燕般飞扑至眼前，欣喜的说道：“羡哥哥，你总算回来啦！”
    紧隨其后的是程英，小姑娘笑意温婉，只轻声唤了句“景瞻哥哥。”
    欧羡含笑拍了拍陆无双的发顶，称讚道：“无双又长高了，看来没挑食。”
    小姑娘闻言，立刻在他面前轻盈转了个圈，仰脸追问道：“那羡哥哥觉得我可有变漂亮些？”
    欧羡忍俊不禁，点头道：“毋庸置疑，无双便是嘉兴有名的美少女。”
    陆无双听得这话，顿时眉眼弯弯，心花怒放。
    此时，陆二娘闻声自正堂出迎。
    她一身素净的靛青衣裙，髮髻梳得一丝不苟，通身上下唯有腕间一枚玉鐲略作点缀，却自有一股利落干练的当家气度。
    她身后隨行二人，正是玉弦仙刘彩瓷与西湖女侠康晓。
    三人见了欧羡，齐行万福礼道：“欧公子。”
    欧羡拱手还礼：“三位不必多礼。”
    在陆二娘引导下，眾人步入庄中。
    一路行去，欧羡见庄內景象井然。
    帐房先生拨算盘的脆响与伙计清点的报数声交错，忙而不乱
    转角处的花木修剪得宜，地上落叶不见积存。
    这分毫不错的秩序感，正是陆二娘手段的无声註脚。
    至厅中落座奉茶，陆二娘这才將近段时间的事情娓娓道来。
    陆二娘对自己的能力认知很清晰，所以帮內、庄內诸事皆按照欧羡和陆立鼎定下的章程运转，主打一个赏罚分明。
    忠心勤勉的老人，月钱之外常有布帛酒肉之赏。
    行事懈怠或心怀不轨者，初次惩戒，再犯则绝不姑息，直接清出庄子。
    加上她处事公允，又心细如髮，谁家老人身体不適，谁家孩童到了开蒙年纪，皆有所体察关照。
    故而帮中庄內上下，对其敬畏之余，更多的是信服。
    而嘉兴周遭水路交错，歷来不乏想要分一杯羹的江湖小派与地方豪强。
    初时，试探、滋扰乃至夜间访客不少。
    但刘彩瓷和康晓也不是摆设，刘彩瓷一招一剑落九雁，惊退三名趁夜潜入庄內的好手，一时间名声大噪，无人再敢夜探陆家庄。
    康晓负责巡防陆家庄周边，对付那些江湖上的阴险手段者，可谓一抓一个准。
    两人一內一外，將陆家庄保护得严严实实。
    更紧要的是，城郊丐帮嘉兴分舵舵主冯异曾经公开表示，陆家庄有事便是丐帮有事，谁不张眼得罪陆家庄，丐帮有的是办法让他们后悔。
    就这般，两大高手明面镇场，暗地里还有丐帮助拳，在嘉兴地界，那些盘根错节的小门小派，不敢打航海帮的主意。
    “如此甚好。”
    欧羡听罢，温和的说道：“有陆婶运筹帷幄，刘、康二位女侠鼎力相助，这航海帮和陆家庄便稳住了。”
    他想了想，继续道：“我此番入临安，可能要去北方，归期未定。海上生意、庄中基业，切全赖陆婶支撑。遇事不必犹疑，若解决不了，可去传貽堂，寻辅先生商议。”
    陆二娘有些疑惑的问道：“欧公子，辅先生是哪位？”
    欧羡便介绍道：“辅大章先生，乃我师兄，如今在崇德守孝。他为人稳重、见识多广，可以信任。”
    陆二娘听得这话，肃然应道：“公子放心，妾身与两位妹妹，必守著这份家业，待夫君与公子归来。”
    確认陆家庄和航海帮一切无碍后，欧羡在陆家庄吃了一顿饭，便起身告辞了。
    如今陆家庄內一群女眷，他在此留宿著实不便。
    第二日一大早，欧羡便骑上快马，朝著临安而去。
    此刻的临安城中，派往蒙古的使团成员基本定了下来。
    国信使徐霆，此人虽然不是科举出身，但多次往返宋、金、蒙古三国，对蒙古很是了解，所以此次以他为主管。
    国信副使欧阳师仁，宝庆元年进士，礼部员外郎，这一看便知是个不起眼的寻常人物，整整十三年，还是个正七品官员。
    再往下，便是书状官欧羡了。
    其下是管押礼物官，分別为绍定六年武进士徐应勤、殿前都指挥使司制使杨智。
    除了欧羡以外，其余人都已经去国信所报备过了。
    国信所全称管勾往来国信所，隶属枢密院，总览一切外交事务，其中就包括派遣使团和接待使团。
    如今眼看著出发日期越来越近，唯有书状官欧羡迟迟未至，副使欧阳师仁在国信所偏厅內来回踱步，终是忍不住，朝著徐霆拱手道：“徐公，时辰迫在眉睫，那欧景瞻仍无踪影！使团出行岂同儿戏？本官斗胆建言，不若即刻另选干员充任书状官，以免貽误国事！”
    徐霆正翻阅著文书，闻言缓缓抬起头来，见欧阳师仁是真担心，不禁心中一嘆：这位欧阳员外郎文章锦绣、博学多才，却是个死脑筋，难怪这么多年了，还在礼部的閒职上待著。
    “师仁兄，稍安勿躁。”
    想了想，徐霆放下文书，耐心的解释道：“欧景瞻乃礼部曹尚书亲笔勾选，名帖早递进了大內，官家案前都是掛了號的。此时换人，你我是要驳曹大人的顏面，还是质疑官家的御览？”
    欧阳师仁喉头一哽，气势矮了三分：“可、可这行程……”
    “行程照旧便是。”
    徐霆起身，將欧阳师仁按在座位上，从容笑道：“我们按仪程先行，欧羡若来，自会快马追赶。即便追赶不及也无妨，师仁兄莫非忘了，你亦是二甲进士，文章何曾逊於人？届时书状官一职，你暂且兼领，我从旁协助，笔下功夫嘛！费些心神便是。”
    “到时回到临安，功劳簿上，轻重自分。”
    欧阳师仁怔了怔，细细想来，觉得徐霆的安排似乎是最妥当的......
    就在这时，徐应勤走了进来，抱拳道：“两位大人，好消息啊！欧大人到了，此刻正在点检公事王大人处核验文书，办理报备。”
    “哈哈...甚好！”
    徐霆说罢，看向欧阳师仁道：“瞧，这不是赶上了么？”
    欧阳师仁闻言，鬆了口气说道：“只要不耽误国事便好。”
    徐霆摇了摇头，对著徐应勤吩咐道：“恩清，你去王大人那里瞧瞧，若欧大人忙完了，便请他移步过来一敘。出使在即，我等正该先聚谈片刻。”
    “是，下官这便去请。”
    徐应勤领命，略作迟疑，又询问道：“大人，是否要一併邀杨制使前来？”
    徐霆略一沉吟，语气平和道：“杨制使若正得暇，一併请来也无妨。沿途护卫诸事，也可提前略作商议。”
    “明白。”徐应勤得了明確指示，再次抱拳，这才转身退出了厅堂。
    点检公事王大人仔细核验过欧羡的文书与告身，確认无误后，將一袭崭新的绿袍官服並一方书状官铜印递给了欧羡。
    他打量著眼前这位年轻人，终是忍不住將心中疑惑问出了口：“说来也奇，皇城司奉旨寻人两月有余，竟也未能探知欧大人踪跡。不知大人这些时日，究竟去了何处？”
    欧羡双手接过官服印信，闻言只微微一笑，答道：“不过是潭州一位至交成婚，赶去喝了杯喜酒，道声恭喜，皇城司同僚或许刚到潭州，我又回了嘉兴，错过了吧！”
    语罢，欧羡將衣物印信妥善收好，拱手一礼道：“诸事已毕，下官还需去向徐正使復命，就此告辞。”
    王大人见他言语从容，滴水不漏，知不便再问，便也頷首回礼。
    欧羡收了官服印信，转身便朝门外走去。
    甫一出门，险些与迎面而来的一条大汉撞个满怀。
    抬眼看去，只见来人八尺有余，生得豹头环眼，燕頷虎鬚，虽只著一身寻常武官服色，却自有一股凛凛威仪，正是三十四五岁的当打之年，端的神武非凡。
    与此同时，徐应勤也在打量著欧羡。
    眼前这年轻人身形修长、剑眉朗目，虽风尘僕僕，但气度沉静，周身透著掩不住的书卷清气，一望便知是位饱学之士。
    他当即抱拳询问道：“敢问阁下，可是新任书状官，欧景瞻欧大人？”
    欧羡退后半步，拱手还礼：“正是，不知阁下是？”、
    徐应勤闻言一喜，连忙说道：“卑职徐应勤，字恩清，现忝为使团管押礼物官。奉国信使徐霆徐大人之命，请欧大人移步別院，一同商议北行要务。”
    欧羡笑道：“原来如此，我正要寻徐大人呢！恩清兄来得及时。”
    “哈哈...欧大人，请！”
    徐应勤见欧羡没有其他读书人的清高，更是高兴。
    两人一路行至別院，见偏厅內有两人在此等候。
    欧羡步入別院正堂，抬眼便见主位上端坐一人。
    此人眼如丹凤，眉似臥蚕，面庞微赭，显然是经年在外奔波歷练的样貌，气度沉稳。
    其下手边坐著另一位官员，面白须长，气质更近於翰林院中修书编史的儒雅文臣。
    欧羡当即上前，朝著二人拱手行礼道：“下官欧羡，见过徐正使、欧阳副使。”
    “景瞻可算到了！”
    主位上的徐霆朗声一笑，抬手回礼后示意他入座，隨即转向徐应勤问道：“杨制使人呢？可一併请来了？”
    徐应勤面露尷尬，抱拳回稟：“回大人，卑职在营中寻了一圈，並未见到杨制使……”
    “无妨。”
    徐霆不以为意的摆了摆手：“既寻不见便罢了，他该知晓的差事章程，自会清楚。”
    说罢，他目光重新落回欧羡身上，神色转为温和，“景瞻初来，使团中诸般情由、此行关节，想必尚不清楚。我等正好从容敘谈，慢慢商议。”
    欧羡依言在徐霆右手边的位子落座，徐霆顺势將一卷文书递了过来，欧羡双手接过，展开细看，正是此次北使蒙古的国礼详单。
    清单之上，礼物品类繁而不乱：
    各色织金锦、綾、罗、绸、缎各备百匹。
    玉器、漆器、瓷器亦各列百件，皆是精工之作。
    另有茶叶、香料、药材等各类南方名產，数量可观。
    而清单最末，单独以硃笔勾勒註明的，乃是此番国礼重中之重：
    一件由大宋皇帝御赐，赠予蒙古大汗窝阔台的织金云蟒纹锦袍。
    这就有意思了，蟒纹似龙，但等级低於龙，既显尊贵，又不僭越礼制。
    纵观宋辽、宋金外交史，大宋通常会赠送极其华贵的御衣、锦袍或金带，像这种赠送蟒袍不是没有，却也属於极少见的情况。
    將文书合拢还了回去，欧羡心中也明白，大宋还是比较重视这次出使的。
    徐霆开口说道：“此次出使，礼物眾多，马车约七十余辆，由二百虎翼兵將护送，整个使团人数约为三百余人。”
    欧羡听罢，点了点头道：“徐正使思虑周详，安排妥帖，下官佩服。却不知此番北行，具体走哪一条路线？”
    “行程以东路官道为干。”
    徐霆不急不缓的说道：“使团自临安启程，乘官船沿运河北上，过平江、扬州，至泗州后转陆路，直抵濠州，那便是我朝的北界了。”
    “出濠州，便入旧日中原之地。经宿、徐二州，渡淮而北，达汴京。自此渡黄河，北上卫州、真定，再经保定、涿州，最终抵达燕京。”
    “再自燕京北出，经昌平，自居庸关出塞，翻越燕山，便进入了蒙古高原。北上过宣德府，翻野狐岭，越金源界壕，即入汪古部牧地。此后须依水源而进，穿过漠南沙磧草地，方至水草丰美的漠北草原腹地。”
    “此后路途，则隨克鲁伦、土拉等河流行止，依蒙古站赤补给，沿鄂尔浑河谷北上，经杭爱山北麓，方能抵达大汗斡耳朵所在哈拉和林！”
    这行程，光是听著就让人头晕目眩，徐霆却能有条有理的说出来，著实令人钦佩。
    欧羡苦笑一声道：“下官从未走过这么长的路，一切全由徐正使做主。”
    这时，一旁的欧阳师仁开口问道：“徐大人，如此距离，往返许多多少时日？”
    徐霆想了想，缓缓道：“不出意外的话，十四个月可往返。”
    欧阳师仁闻言一嘆，没想到出趟差，居然要一年多！