林恩招呼亲卫搬来一张结实的木椅，小心地將睡得正酣的山姆安置在椅子上。
    老矮人歪著头，鼾声均匀，仿佛刚才那场激烈的比试只是午后小憩的前奏。
    “哇！你居然把那个山姆打趴下！”赫兰娜抱著手臂站在一旁，语气里带著毫不掩饰的讚嘆：“我听我爹说过，山姆大叔当年可是他麾下最能打的狠角色，还救过他的命呢！”
    原来如此……林恩微微一怔，隨即一股混杂著后怕与自豪的热流涌上心头。
    林恩这时才后知后觉地意识到，自己一直以来面对的，都是像约翰那样经验丰富、实力强悍的骑士，这竟让他对自己的水准產生了误判。
    不过想来对方因为年龄和饮酒，技艺应该也不如当年了吧。
    米婭轻轻挤到赫兰娜与林恩之间，適时递上自己的水囊，柔声道：“主人，您先歇一歇吧。”
    等到山姆迷迷糊糊好似醒来时，林恩擦了擦留有水渍的嘴角说道：“这套剑术，可真厉害。”
    “这是我养子齐格自创的，”山姆先是爆发出一阵大笑，浑浊的眼睛里闪过光芒：“秘诀就是不要防御，他是个真正的天才！”
    他滔滔不绝地说著，挥舞著手臂。
    但渐渐地，那声音低了下去，激昂的手势也颓然落下。
    “……只是他已经死了。”山姆最后口中呢喃道。
    后院一时陷入了沉寂之中。
    林恩沉默片刻，低声说道：“节哀。”
    他將木剑轻轻靠墙放下，然后行了一个骑士礼，声音中带著惋惜：“那太可惜了，无缘討教了。”
    接著林恩甩了甩有些发麻的手腕，振作精神问道：“好了，那你的第二个要求是什么？”
    山姆的视线扫过林恩身旁的其他人。
    这个意味再明显不过，他希望其他人能够离开。
    林恩点了一下头，其余人这才离开了后院，只剩下林恩和山姆两人。
    山姆这才深吸了一口冰冷的空气，他的声音因极力压抑的情绪而微微发颤，终於道出了那个沉重的请求：
    “我的第二个要求是……让我和齐格，说两句话。”
    林恩的表情瞬间僵住，他听懂了山姆言语中的暗示——【与死者交谈的魔法】。
    只需要一具尸体，一个学徒级的亡灵法师就能將死者的灵魂从死亡之海中勾回，然后让尸体回答自己身前知晓的三个问题。
    林恩满脸严肃的说道：“山姆，你应该知道，召唤逝者的灵魂是教会的大忌……”
    山姆的身体微微前倾，压低了声音：“可你是手握开拓令的领主，你有特权！在这天高皇帝远的北境，帝国律法不会盯著这种小事，至於教会……”
    他死死盯著林恩：“只要我们做得隱秘，他们未必会知道，就算知道了，为了一个小铁匠的私事大动干戈？这种可能性微乎其微。”
    林恩沉默的比以往任何时候都要久，他知道山姆是看上自己的权力，並希望自己能帮他实现这个几乎“卑微”的愿望。
    山姆所说的並非没有道理，这样事情只要不上檯面，其影响可以说是微乎其微。
    林恩也不想辜负山姆这份沉甸甸的信任，因为山姆慷慨地给了他迴旋的余地。
    可是一旦暴露，自己期望的朝圣之路计划也会立刻泡汤，甚至有可能会严重损害他刚刚在雪松镇、在自己车队中建立起来的威信。
    民眾是会恐惧亡灵魔法的……
    就在这一瞬间，民眾的恐惧、亡灵魔法、不可公开的禁忌……这些看似无关的碎片，在林恩的脑海中猛烈碰撞，继而串联成线。
    民眾恰恰是不够恐惧亡灵，才会让教会的火葬推行的如此困难！
    林恩找到了那个两全其美的答案。
    一个既能慰藉山姆的思念，又能將北境教会从墓园的束缚中彻底解放的……破局之法。
    这件事，不仅不该瞒著教会，反而应该主动让他们知晓，甚至要设法让教会参与进来，成为计划的推动者和执行者！
    这个念头让林恩自己都感到有些疯狂，但仔细推敲，这確实是唯一可能破局，甚至能带来超额回报的方案。
    北境人之所以抗拒火葬，根源在於对“灵魂不得安息”的深切恐惧。
    而上一次大战后，亡灵的威胁在教会的常年净化下已大为减弱，几乎只存在於雪雀关以北。
    对如今的北境民眾而言，所谓的亡灵天灾更像是个遥远的传说，缺乏切肤之痛。
    就连林恩自己，对亡灵的认知也大多停留在书卷记载和旁人口中，缺乏直观的感受。
    既然如此，何不让他们亲眼见识一下？
    根本不需要召唤那些高深的、可能失控的亡灵，只需要说服教会，解禁一个连学徒都能安全施展、且效果极其有限的小法术——【与死者交谈的魔法】
    当人们意识到，长眠於土壤之下的先人，有可能在某种力量影响下，无意间吐露生前的隱秘。
    那些不为人知的交易、家族內部的齟齬、甚至是一些羞於启齿的私情……都有可能暴露在阳光下。
    这时恐惧便会以另一种形式滋生。
    每个人都有自己的秘密，而谁又能保证，自己死后，这些秘密不会在亲人和邻里面前，以这种不体面的方式被公之於眾？
    届时，根本无需教会强制，人们对身后事可能败露的深切担忧，自然会动摇北境人对於土葬的古老执念。
    一旦成功，困扰北境数百年的殯葬问题將迎刃而解！
    只是这步棋很险，甚至还有点缺德，但回报是极大的。
    林恩不仅收穫山姆的忠诚、一件传奇武器，还能让教会也欠自己一个天大的人情。
    到时候，自己不仅能名正言顺的获得急需的牧师支援，甚至將在帝国的政治舞台上获得雄厚的政治资本。
    试想一下，一个刚刚到达领地，还没来得及开始建设的领主，便已经开始影响帝国的政治舞台了，对於家族中那些不看好他的长老，这將带来怎样的震撼呢？
    当然，林恩的宏伟蓝图，有一个绕不开的前提——自己能说服约瑟尔院长，並进一步贏得教会高层內部，务实派的支持。