清晨的寒气中，林恩看著米婭带著两个亲卫离开营地，他们的身影很快消失在镇门的雾气里。
    他收敛心神，將后续事宜在脑中清晰地过了一遍：第一批进入镇子的是伤员，他们將直接转移至当地教堂，由神官救治；第二批人员则负责在小镇广场建立临时营地，毕竟车队要在此停留一段时日；最后才轮到此行中状態尚可的其他人。
    当一切安排妥当后，约翰留在营地指挥后续事宜。
    虽然昨日已同巴尔镇长交涉过伤员安置，但林恩还是决定提前前往雪松镇的教堂打个招呼。
    更何况他还希望能招揽一些牧师，他可不想因为失了礼节留下不好的印象。
    马背上的林恩沿著街道缓慢靠近教堂。
    清晨的寒雾尚未散尽，街道上已是人来人往，林恩的马匹也实在提振不起速度。
    雪松镇的教堂与帝都的宏伟建筑堪称云泥之別。
    除了那个指向天空的尖顶，林恩几乎找不出任何相似之处。
    粗糲的原木墙壁、狭窄的彩玻璃窗，以及门前安静扫雪的老修女，都透著一种北境特有的质朴与坚韧。
    林恩与亲卫依照礼节，將佩剑和兵刃交给那位老修女，方才踏入殿內。
    空气中瀰漫著淡淡的药草与旧木混合的气息，取代了帝都教堂中常有的薰香。
    他向一位路过修士打听，很快便在神像前找到了正在祈祷的修道院院长：一位鬚髮皆白、面容慈祥的长者。
    他穿著灰白朴素的牧师长袍，身材略微佝僂。
    出於尊重，林恩一行人驻足门外，打算静候对方祈祷结束。
    然而院长温和的声音已然响起：“进来吧，孩子。”
    见对方邀请，林恩便不再客气，坦然入內：“抱歉，打扰您的清修了。”
    院长转过身，他的脸布满皱纹，目光清明而深邃：“无妨。几位看上去，不像是来祈祷或者懺悔的。”
    “我是林恩·雪玲花，雪雀关的新领主。”林恩率先自我介绍。
    “嗯，巴尔同我提过。”院长微微頷首，“不必担心，牧师们已在准备圣水，镇上的居民也送来了一些药材。”
    “非常感谢，”林恩诚挚地说：“请务必代我向牧师和乡亲们致谢。”
    院长闻言，脸上皱纹舒展开，隨即露出一丝意味深长的笑意：“你倒是乾脆，只感谢人，没有感谢圣光。”
    林恩瞬间察觉到院长话语中隱含的、面对信仰的指控，无论他如何回答，都会让他陷入到对方的节奏里。
    不过林恩並没有慌乱，而是沉著冷静的回应道：“我本打算等您祈祷完再进来。”
    林恩微笑著把这句带著攻击性的话语回敬了回去，其中暗含著对於院长作为信仰权威却在祈祷时不专心的指控。
    院长显然也体会到其中的深意，他没有辩解而是引用了一段教义：“神说要爱身边的人，如同爱祂。”
    “镇上的大家都叫我约瑟尔。”
    院长的话语是一种善意的接纳，但也將彼此关係限定在“雪松镇的约瑟尔”与“外来者林恩”之间。
    林恩领会了其中的分寸，但是他需要一个更能拉近彼此距离的身份。
    他上前一步，这一次，他的姿態与刚才作为领主进行公务交涉时截然不同。
    他右手握拳，轻轻叩击左胸，行了一个乾净利落、属於战士的礼节，其余亲卫也纷纷响应林恩的举动。
    神像之前顿时响起一阵锤击胸甲的闷响。
    对於这整齐划一、如同提前演练过的动作，林恩有些意外，但他还是开口道：“约瑟尔院长，请容许我，以一名战士的身份，感谢您和牧师、也感谢雪松镇的乡亲们。”
    “跟我来吧，”约瑟尔笑了笑：“牧师应该也准备的差不多了，跟我一起去看看吧。”
    林恩点头致意，隨即跟上老者稳健却略显迟缓的步伐。
    他们穿过一条连接主殿的、由未经打磨的原木垒成的短廊。
    踏入后堂区域，一股更为浓郁的草药被碾碎后散发的苦味扑面而来，其中还带著一种由祈祷所凝聚的让人內心寧静的力量。
    只见数名身著朴素牧师袍的牧师围站在一座石制水盆边，他们的手掌虚悬於水面之上，低沉而虔诚的祈祷声在空气中和谐地共鸣。
    隨著他们的吟诵，微弱的乳白色光辉自他们掌心流淌而出，匯入盆中清水，使其荡漾起柔和的光晕。
    看著眼前这一幕，林恩心中触动。
    他现在別说这样成体系的治疗力量，就连最基础的药材都极为匱乏。
    眼前这凝聚著信仰与奉献的光芒，正是他目前最急需的力量。
    约瑟尔院长在一旁静静驻足，压低声音对林恩解释道：“北境不比南方富庶，我们只能依靠更虔诚的祈祷，以及本地採集的草药，来弥补资源的不足。”
    林恩很好奇这样念叨两句，就能发光是什么原理？
    不过这属於这个世界根基的疑问，显然不是他在这里瞎琢磨能琢磨出来的。
    他迅速收起那点穿越者的好奇心，专注於正事。
    他转向约瑟尔院长，语气郑重：“院长，我能否恳请您，允许一位，或几位牧师隨我一同北上？他们无需永久驻留，只需在领地初建的艰难时期，给予我们一些医疗和信仰上的指引与支持。”
    约瑟尔院长缓缓摇头，目光中带著一丝不易察觉的无奈：“並非我不愿相助，只是牧师们需要为了照看墓地已经人手不足了，更何况雪雀关太过偏远艰苦，只怕……他们心中不愿。”
    这个回答並未出乎林恩的意料，甚至不是林恩预料中最差的情况。
    他沉默地站在原地，灰蓝色的眼眸低垂，凝视著地面上隨著光影晃动的斑驳痕跡。
    他清楚地知道，自己如今几乎一无所有，又能拿出什么来打动这些早已习惯了北境清苦、却心怀信念的超凡者呢？
    空口许诺金钱与地位？
    那不仅苍白，对於这些圣职者恐怕更是一种褻瀆。
    就在他思绪纷杂，尚未理清头绪之时，一阵略显急促的脚步声自身后传来。
    一名亲卫压低声音稟报：“大人，第一批伤员已安置妥当。另外，米婭女士回来了，正在外面等候。她……还带了一个人。”
    林恩正为牧师的事心烦意乱，隨口应道：“这种小事让她自己安排。”
    “可是大人，”亲卫的语气有些古怪：“那女孩……有点特別。她一头青发，脸上有伤。”
    “青发？脸上有伤？”林恩没有听到最关键的那一条信息：哑巴。
    他心中一紧，米婭该不会买错了吧？