林恩示意亲卫在门边等候，自己则带著米婭在房间內稍稍打量起来。
    厅堂布置简朴而实用，石砌的大壁炉占了一面墙，里面炉火正旺。
    墙上掛著几柄保养得宜的长剑、战斧和一面蒙著某种兽皮的圆盾。
    角落的兽皮地毯上，隨意摆放著几张木椅和一张矮桌。
    米婭的视线很快被壁炉旁一个角落吸引。
    那里並排立著几个约半人高的木桩，粗细均匀，显然是精心挑选过的。
    每个木桩的侧面都有一道深浅不一的劈砍痕跡。
    其中最深的一道几乎將木桩一分为二，而最浅的则只是留下了一道白色的印记。
    她轻声问林恩，语气里带著一丝求证的好奇：
    “主人，这些……就是北方人进行成年考核时用的木桩吗？”
    林恩的目光扫过那些木桩，他点了点头：
    “没错，雪松木质不像橡木那样坚硬，是测试力量和技巧的好材料。”
    米婭的目光从木桩缓缓移向林恩，轻声探问：“那主人您呢，您也曾有过这样的木桩吗？”
    林恩沉默了一瞬，眼前掠过的是昔日那个少年一次次挥剑后，又將失败证明投入炉火的偏执与狼狈。
    “有过。”他语气平静，听不出波澜：“后来都烧了。”
    “……烧了？”米婭微微一怔。
    “嗯。”林恩淡淡应道，灰蓝色的眼睛里没有什么情绪仿佛在说別人的事：“毕竟我没通过测试，留著也只能当作废物的证明。”
    林恩能感受到前身因为这件事情带来的沉重打击，可是如今的他完全无法理解。
    房间內陷入了短暂的沉静，只能听到壁炉內松木油脂燃烧的噼啪声。
    林恩转过身避免这股尷尬继续蔓延下去，他从壁炉上取下一把带著豁口的剑打量了起来。
    一把平平无奇的帝国制式长剑，没有任何特別的地方，除了剑柄处深深的手印象徵著主人曾经的努力。
    就在这时，赫兰娜拉著一个老人从后门走进了屋。
    老人虽鬢角花白，但步履稳健，后背挺得笔直，儼然是一副久经沙场的骑士做派。
    他手上拿著一把木剑，目光扫过厅堂。
    第一时间就落在了林恩身上，尤其是在林恩那双灰蓝色眼睛。
    “老爹！就是他们！路上帮了我大忙！”赫兰娜大大咧咧地拍了拍老人的胳膊，然后指向林恩，“这位是林恩，从南边来的！说是要去雪雀关！”
    然而当她的目光落在了林恩握著的那把剑上时，却是立刻说道：“林恩快放回去，那是我哥的遗物，我爹很討厌有人动他东西的！”
    林恩听到赫兰娜的警告，立刻便將剑放回了壁炉的架子上，行了一礼表示歉意。
    老人微微頷首，然后轻轻挣开赫兰娜的手：“不用在意……都过去很多年了，当年这孩子老是拿他哥哥的剑到处乱砍才被教训的……好了赫兰娜，你去厨房看看晚餐准备得怎么样了，顺便告诉后厨，多准备几位客人的份量。”
    “好嘞！那我先去啦，你们跟我老爹聊！”赫兰娜衝著林恩和米婭咧嘴一笑，说完便跑了出去。
    厅內暂时恢復了安静。
    巴尔的目光重新回到林恩身上，声音低沉而有力：“我是巴尔·雪狼，这里的镇长。感谢你们在路上对赫兰娜施以援手，这孩子想必给你们添麻烦了。”
    林恩能感受到老者身上散发出的，与约翰同源却更为內敛深沉的气场。
    一位北境老兵，一位超凡者，而更重要的是，他显然已经认出了自己的身份。
    空气仿佛在这一刻微微凝滯，只剩下炉火中噼啪声显得格外清晰。
    林恩站直了身体，收敛起了方才与米婭交谈时的些许隨意。
    “不必言谢，巴尔镇长。我是林恩·雪玲花，我们途经此地，冒昧来访是为了明日补给之事先行沟通，以免惊扰镇民。”
    当雪玲花这个姓氏从林恩口中清晰说出时，巴尔的瞳孔几不可察地收缩了一下。
    他的目光变得更加深沉，再次仔细地打量起林恩：“根据以往经验，我预估你们至少还需一周才能抵达。”
    接著，巴尔缓步走到壁炉边，拿起方才那把剑。
    然后沉身坐进那张陪伴他多年的旧摇椅里：“我们还是坐下说话吧。看来，南边关於您的那点传闻……当真是谬以千里，这一路北上，辛苦了。”
    林恩坦然在对面坐下：“原来镇长一直在关注我的行程？”
    巴尔带著一丝长辈般的口吻打趣道：“你们来的这么快，我给你们准备的粮食还没运到呢，算是一个有点奢侈的小烦恼吧。”
    “您还为我们准备了粮食？”林恩有些意外，不过感受到善意的他也跟著笑了笑：“正好，我打算派人先行前往雪雀关侦察。看来要多打扰一段时间了。”
    他肃穆的脸上终於浮现出一丝若有若无的笑意，缓缓点过头后，眼帘微垂：
    “年轻时，我曾有幸在公爵大人麾下担任百夫长，受过他不少恩惠。雪松镇虽然不算富庶，但一定会尽力为您和您的队伍提供所需补给，一律按成本价计算。”
    林恩应声道：“感激不尽，我们明日便安排车队成员分批入镇。至於留宿就不必麻烦了，营地尚有诸多事务待处理，我还需赶回去照应。”
    有了镇长巴尔·雪狼的鼎力支持，后续的补给交涉变得异常顺利。
    林恩很快完成了明日的进入小镇广场的准备安排，不过他的心思早已不在此处。
    他的脑海中反覆浮现的，是那条关於传奇法师与奴隶商人的情报。
    冷静下来的林恩已经彻底想明白了，作为领主他是不能直接去问奴隶商人的事情，更不能打听一个哑女奴隶的事情。
    试想一下，一位刚刚和当地首领建立和平关係的领主，突然开始打听一个卑微的奴隶商人和哑女奴隶。
    这会让他显得轻浮、古怪，甚至可能被怀疑有某些不为人知的癖好……
    这会破坏他刚刚建立起来的威信，以及和镇长建立起来的、一种基於旧部情谊相互尊重的关係。
    更何况，若是一个领主亲自去过问一个奴隶，即便里德再蠢也会意识到自己的商品非同寻常，届时他付出的代价將会远超一个普通奴隶的价值。
    因此这件事林恩绝对不能自己去，他甚至不能向执行者透露真正的目的。
    林恩需要的是让一个完全不知情的人，在自由意志下做出他希望的行为。
    可是这样的人，又要到什么地方去找呢？