当车队来到小镇边缘时，太阳已经快要落下。
    暮色如潮水般漫过，將雪松镇的轮廓浸染得模糊。
    赫兰娜回到了自己的运粮马车上，勒住韁绳。
    她回头看向林恩问道：“真不和我一起进镇子吗？镇里酒馆麦酒虽然淡了点，但至少是热的。还有烤土豆和燉肉呢。要是你们车队需要铁匠或者补木头，我们这可是北境最好的！”
    林恩勒住战马，目光越过悬掛在镇门上方、在寒风中摇曳的火把，望向那片寂静的屋舍。
    他微微摇头，语气平和：“多谢你的好意，赫兰娜。但是我们车队的人数太多了，贸然进去，怕是会惊扰到你和乡亲们。我打算明日再去拜会镇长，正式交涉后，再让需要补给的人分批进入。”
    赫兰娜歪著头打量了林恩片刻，突然咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙：“嘿，你这人还怪有礼貌的。行吧，我先回去跟镇里人打声招呼，免得他们还以为外面来了群打劫的蛮子。”
    这是一个无比稳妥的决定，可就在这时，林恩脑海中闪过了那条哑女奴隶的回忆。
    虽然直觉告诉林恩，一个商人是不会毁坏自己的商品的，可是凡事都怕万一。
    若是真的发生了什么，自己是否会感到后悔呢？
    心中的紧迫感和一丝对於未来的焦虑压倒了林恩原本按部就班的计划。
    “赫兰娜，等等。”
    林恩叫住赫兰娜的同时，在脑中飞速权衡。
    他转身对匆匆赶来的约翰下令道：“约翰，劳烦你带人在镇外找一处安全的地方扎营，优先安置伤员，加强警戒。”
    约翰领命而去，紧接林恩又著对米婭和两名亲卫示意：
    “你们跟我来。赫兰娜小姐盛情难却，我们正好也需要和镇长打个招呼，也好让明日伤员安置的更快一些。”
    “这才对了嘛！跟我来！”赫兰娜咧嘴一笑，然后利落地一抖韁绳，驾著马车在前带路。
    林恩策马跟上，目光扫过小镇的木墙。
    希望这一趟能找到那个奴隶商人里德的线索吧。
    赫兰娜的马车后，米婭坐姿端正，双手交叠置於膝上，仿佛只是进行一次寻常的同行。
    米婭很困惑林恩为什么会临时做出夜访雪松镇的决定，低垂的目光不经意间扫过林恩。
    她察觉到了林恩眉宇之间的一丝紧张，却更加不解，她隱约期待自己能在接下来发现什么，毕竟“共享”秘密是加深友谊的第一步。
    林恩也注意到了米婭审视的眼神，儘管她的目光很快便逃走了。
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    他知道米婭是一个很敏锐的人，带上她无疑会增加被自己脑海中那些情报被察觉到的可能。
    可是如果那个有著传奇法师天赋的哑女是真的，他会需要一个会照顾人的女性帮忙。
    不过林恩还在心中寻找另一个更加稳妥的方案，既不会暴露自己的情报来源，又能將这个潜在的人才收入囊中。
    不知不觉，他们已经来到了镇子的大门外。
    镇门是由厚重的木材拼嵌而成，边缘包裹著防止开裂的铁条。
    这里徘徊著十几名守卫，其中为首的是一个褐色头髮的中年大叔。
    他脸色慌张，一见到赫兰娜就上前连忙问道：“赫兰娜！你这丫头怎么现在才回来！对了知道外面那支车队是啥来头？”
    他紧接著又看到了跟在后面的林恩一行人：“这几位是？”
    赫兰娜满不在乎地摆手逐一回答：
    “路上被一群狼追了几里地，这些帮了我大忙的新朋友。车队啊，那是去雪雀关的车队，来补给的，別大惊小怪。”
    “原来如此！我这就去通知大家，免得引起误会。”那个守卫说著让开了道路，他们顺利的进入了雪松镇。
    “看来你的面子还挺好使的，因为你是镇长的女儿？”林恩笑著调侃道。
    赫兰娜侧过头看向林恩，语气骄傲的说道：“那怎么可能，我可是雪松镇的盾女，大家多少给点面子。”
    “盾女？请问那是什么？”米婭困惑的问道。
    “这是北境的成人礼。”林恩笑了笑，解释道：“若是有人在十四岁前，一剑斩断直径七厘米的松木，就能被视为提前成年。而其中的女性会被尊称为盾女，代表能守护家园的女性。”
    米婭满脸惊讶：“我还以为这是我们南方人编出来的地域笑话，原来你们真的会用劈木头来判断成年吗？”
    赫兰娜得意地一扬下巴：“那当然！我听说你们南方人早上还得用小毛巾擦脸的时候，也觉得是个笑话呃……”
    她顿了一下，更正道：“……就是觉得很可爱。”
    林恩嘴角微微翘起，注意力却已从玩笑话上移开。
    他转而策马缓行，目光扫视著这座他未来领地边境上的小镇。
    这里的房屋大多由石头和圆木搭建的、只有一层的建筑物。
    因此他能注意远处，教堂的尖顶和一座独特的两层的建筑，如果没有猜错那里就是镇长官邸。
    天色渐暗，镇子却並未沉寂。
    空气中瀰漫著松木和煤烟以及某种食物的混合气息。
    街道两旁能看到掛著厚重皮帘的酒馆，里面传出模糊的人声和杯盘碰撞声。
    不久，林恩一行人便沿著道路来到了镇长官邸。
    这是一栋比周围民居更为宽敞、用石砖和原木构建的两层建筑，门廊下掛著由白樺木雕刻的雪狼家徽。
    赫兰娜利落地跳下马车，伸手扶了米婭一把，隨即便將运粮车交给闻声而来的僕役，领著林恩他们进入屋內。
    一踏入官邸，一股混合著松木燃烧的暖意便扑面而来，瞬间驱散了身上的寒意。
    赫兰娜扯开嗓子就朝里面喊：“老爹！老爹！来客人了！”
    她的声音在宽敞却略显空旷的厅堂里迴荡，然而除了壁炉里木柴燃烧的噼啪声，並无其他回应。
    赫兰娜挠了挠头，对林恩解释道：“估计又是在后院陪我哥呢，你们先隨便坐，我去把他揪出来！”
    话音未落，她已像一阵风似的穿过侧门，身影消失在走廊尽头，將林恩和米婭以及两名亲卫被留在了客厅。