林恩骑在马上沿著道路狂奔，迎面刮来的冷风让他头脑格外清醒。
    脑海中情报里那个哑女奴隶勾起了他的兴趣。
    即便不能吟唱魔法，可是万一这个世界还有其他的施法方式呢？
    可是奴隶的身份又给了他一种紧迫感……他不知道这个哑女奴隶的生存状態如何。
    不知不觉间他已经將缓慢行进的车队远远拋在后方。
    在车队前方一处高坡上，林恩找到了约翰与几名隨行骑士的身影。
    几人正勒马驻足，眺望著远方的地平线。
    “大人，您怎么到前边来了？”约翰注意到靠近的林恩，略带诧异地问道。
    “车里闷得慌，出来透透气。”林恩放缓马速，与约翰並肩而立，深深吸了一口凛冽清新的空气。
    约翰点头，挥鞭指向远处：“照这个速度，傍晚前一定能抵达雪松镇。”
    他顿了顿：“到了镇上，人马都能好好休整一番了。”
    林恩驱动坐骑，越过前方一道覆满积雪的山丘。
    他勒住韁绳，抬起头，宏伟的龙脊山脉已然横亘於天际，苍茫的雪线在阳光下闪烁著冷冽的光芒。
    他的目光瞬间被山脉中一道巨大的断口所吸引，那便是雪雀关。
    它宛如一剑劈开的豁口，两侧是万仞绝壁，威严而险峻，沉默地扼守著北境的咽喉。
    林恩心中涌起一股难以言喻的震撼，不禁低声嘆道：“没想到在这个距离，就已经能看清雪雀关的全貌……”
    约翰的目光同样被这壮阔的景象牢牢吸引住，他沉默片刻，声音低沉而沉稳：
    “我曾听父辈们说起，当年追隨公爵大人北出雪雀关的往事。据说这龙脊山脉连绵险峻，高耸入云，就连擅长飞行的雪雀也必须经由这道关隘，才能往返山北。”
    眼前的景象壮观到让林恩几乎忘记呼吸，可是这景象也预示著这里会是什么安居乐业的好地方。
    可是他又想起昨日情报中的黑土地，心里不禁嘀咕：这鬼地方真能种地吗？
    林恩心中一动，目光从高耸的龙脊山脉，缓缓移至关隘之下那片广袤的雪原。
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    一个生命往返不息的地方，又怎会是真正的死地？
    林恩和约翰继续前进，他观察到四周亲卫们呈现出一种既分散又密集的阵型。
    他们既能迅速收拢成坚实的护卫圈，又能顷刻间如分散，占据各个要衝与视野高点。
    “这是你安排的阵型？”林恩的语气带著探究。
    约翰微微頷首：“是的大人。北境行军，不同於南方平原。我们可能遭遇蛮族游骑的突袭，林间野兽的扑击，甚至……某些不洁之物的窥伺。”
    林恩若有所思地点点头，对於自己手握的这支武装力量更加信任了一分。
    他想起脑海中关於雪松镇狼患的情报，以及更北方可能存在的亡灵。
    “我们家族作为公爵的亲卫，有些经验是必须传承给下一代才能继续为雪玲花家族服务的。”约翰的声音透过面甲，显得有些沉闷：“大人您能注意到这些细节，也让我很意外。”
    林恩笑了笑，没有接话。
    他总不能说这是前世看多了军事纪录片和玩策略游戏养成的习惯性观察。
    他转而问道：“按照这个速度，我们能在天黑前抵达雪松镇吗？”
    “如果不出意外，可以。”约翰眺望了一下天色：“雪松镇的轮廓应该很快就能看到了。镇长是老公爵的旧部，想必会给予我们应有的接待。”
    林恩望向道路前方，尽头是一片雪松林。
    树木挺立，枝干上压著积雪，沿著道路两侧铺开，林子里看起来光禿禿的。
    他知道，穿过这片林子，就是雪松镇了。
    林恩望著林子，又想起情报里提到的狼患，对约翰说：“派斥候去前面看看。听说这一带狼闹得凶，小心点。”
    约翰看向身旁那个脸庞稚嫩，却已初显军人坚毅的年轻士兵菲利普：“你骑马最快，去前面探清楚情况。”
    “是！骑士长！”菲利普利落地点头，一夹马腹便冲了出去。
    等到菲利普的身影消失在道路尽头，林恩才收回目光。
    想昨日菲利普传令的乌龙，他的心中还是有一些顾虑。
    林恩转向身旁的约翰，语气中带著一丝考量：
    “约翰，你觉得菲利普这个人可靠吗？上次在营地传令，他还闹出了一场误会。”
    约翰微微摇头，头盔下的声音带著几分无奈，却又透著一丝维护：
    “这小子是有点毛躁，嘴也笨。不过大人，那回的事也不能全怪他。传令兵的规矩就是命令一个字也不能改，可您当时没交代清楚具体安排，那小子又不敢多问，这才闹出了笑话。”
    林恩听出了约翰的潜台词是：这个制度没有问题，菲利普遵守制度也没有问题。问题的关键在於，他作为命令的发出者，必须提供“无需修改、也无需提问”的绝对清晰的指令。
    这套制度虽显僵硬，却最大限度地保证了命令在传达过程中不失真，避免了三人成虎的局面。
    想到这里林恩笑了一下，本来以为是对方的问题，现在看来问题倒是出在他身上。
    他坦然承认了错误：“这倒是给了我一个教训，而且为此没有付出太多的学费。”
    约翰沉声道：“大人，您的谦逊真是让人印象深刻。”
    林恩若有所思地用指节轻叩著马鞍的皮革，目光投向远处积雪覆盖的雪松林：
    他微微摇头：“不，我在想，或许我们该再增加一个环节，比如让传令兵当场复述一遍命令。再完善的制度，也不能只依赖发令者永远不犯错。”
    约翰猛地勒住韁绳，战马原地踏了两步。
    “这……”他深吸一口寒气，声音里带著压不住的震动：“大人，这真是一个天才的设想。”
    “灵光一现罢了，算不上什么天赋。”林恩的注意力已经回到了前方的道路上，这在前世不过是再基础不过的管理常识，在此地竟被视作天赋。
    约翰却目光灼灼，沉声应道：“大人，您未曾带兵，却能直指要害，並提出改进的方法。这绝非寻常，是一种天赋。”
    就在约翰还在思虑如何將林恩的想法落到实地时，菲利普已经骑著马从道路的前方快速折回。
    约翰看了林恩一眼说道：“看来侦察已经出结果了。”