在车队的第六辆马车外，林恩缓慢向聚集起来的人群靠近。
    人群的义愤声、叫喊声、閒谈声都因为他的到来安静了下来。
    太阳还掛在林恩需要微微抬头才能看见的地方，他灰蓝色的眼睛扫过人群，人群大多穿著黑灰褐的衣服。
    而在人群的中央，其中一方是以裁缝铺的老板娘为首的几名壮年男子，他们个个举著草叉，神情激愤。
    另一方则是约翰和他的侍从，他们將一个怀里还紧紧抱著一大块黑麵包的、大约十二三岁的男孩护在身后。
    林恩不知道在这个孤儿是什么时候混入车队的，不过他隱约记得男孩上个月用弹弓打下几只雪雀的事情。
    雪雀是一种飞的很快的鸟类，也因此这件微不足道的小事甚至得以传入了他的耳中。
    亲卫菲利普上前快步凑到林恩耳边，他解释道：
    “大人，那孩子偷了老板娘家的口粮。老板娘要动手教训，但约翰骑士……坚决要等大人您来处理。”
    等我？
    这个说法怎么感觉自己好像成了一个甩锅对象。
    只要……这种事情確实只有自己能处理，约翰的举动无疑是在维护自己的权威。
    林恩又看向那些平民手中的草叉，用这个教训？
    怕是有些反应过激了吧……
    这是林恩出於本能的第一个想法，可是当他看到人群眼中的怒意时，便迅速意识到这件事情的危害性：
    在这样的冰天雪地中偷走粮食几乎等同於夺人性命。
    这股愤怒不是针对孤儿道德，而是对於生存秩序坍塌的恐惧。
    今天若不对这孤儿施以严惩，明天就可能会有更多人开始效仿偷窃，进而开始抢夺。
    到时候整个车队赖以生存的秩序与信任將在瞬间瓦解。
    若不是约翰及时拦下，周围这些为了维持秩序的平民，恐怕早已做出更激烈的举动。
    林恩揉了揉眉心，感到一阵疲倦。
    这种纠纷最是耗费心神，可是作为领主，他却不得不处理。
    他迈步上前，来到双方中央，心中却是升起一丝烦躁。
    老板娘一见到林恩，眼泪就涌了出来，声音带著哭腔：“大人……那是我全家七天的粮食啊！”
    她的眼眶通红，几乎就要跪下来：“我女儿还在发烧……就算您仁慈，不愿意绞死这个小混帐。但是……至少也请您把那小贼赶出去！不然我们怎么活？”
    人群中有人喊道：“就是，这个孤儿本来就不是我们的一员！”
    而后人群响起此起彼伏的响应声：“把他赶出去！赶出去！”
    约翰却一步未退，声音冰冷的吼道：“將他赶进这片雪原，与亲手杀他何异？”
    人群的声音被约翰暂时压下，但是那种愤怒还在压抑中继续。
    而那个瘦小的孤儿躲在约翰身后，浑身发抖，只是反覆念叨著：
    “我好几天……没吃过东西了……”
    林恩陷入沉思，他明白老板娘的愤怒与绝望並非无理，也明白平民对於秩序崩塌的恐惧。
    若是在別的领地，偷窃自然应该处以绞刑。
    可当他望向那名躲在约翰身后的孤儿时，那不知是因寒冷还是飢饿而颤抖的身体，实在让他狠不下心。
    在这冰天雪地之中，飢饿足以逼人做出任何事情，这孩子也不过是为了活下去罢了。
    若林恩只是一介平民，大可以隨手施捨些食物给那孤儿，了却一桩心事，博得一个美名。
    然而身为领主，他的一举一动皆被眾人注视著，任何一个举动，都会被放大，產生涟漪效应。
    单纯的施捨不仅轻率，更会埋下隱患。
    今日若是无偿给予，明日便会有更多双飢饿的手伸来，无声的索取最后会变成理直气壮的怨恨。
    他觉得自己好像站在天平的中央，一端是律法与秩序，另一端是人性与生存。
    无论倾向哪一边，都意味著另一边的崩塌。
    风雪扑打在林恩的脸上，他却仿佛感觉不到寒冷。
    在一片沉默中，林恩在心中快速权衡。
    他既要维护秩序，又要珍视生命。
    这种既要还要的行为，就连他自己都觉得有点贪心。
    不过，他就是这样一个贪心的人。
    终於，沉默良久的林恩抬起了头，目光恢復了锐利。
    林恩的目光落在了老板娘身上，对方缝纫的技巧和军需官所说的癒合伤口联繫在了一起。
    他语气温和：
    “我听说你的针线活很好，车队里有很多人受了伤需要缝纫伤口，正需要你这样的巧手。去找老康德，那些伤者会愿意支付报酬的。”
    老板娘一愣，捂著脸点头：“可眼下这件事……”
    林恩没有直接回答，而是將视线转向躲在约翰身后那瑟瑟发抖的瘦小身影。
    对方使用弹弓的技能和中午脑海中情报里提及的兔子洞，联繫了起来。
    他俯下身，平视著孤儿，声音放缓了些许：“你的弹弓呢？”
    他从孤儿的衣兜里掏出磨光的树杈弹弓：
    “上个月，听说你打下了好几只雪雀，那真的很厉害。”
    林恩的话语唤醒了孤儿的一丝自尊，攥著麵包的手也终於鬆开了。
    他拿过麵包塞回老板娘袋里，又掰了块自己的乾粮塞进孤儿口袋：
    “北边山坡有野兔的洞穴，需要会打弹弓的人帮助。去找狩猎队队长报到，他会安排你加入狩猎队。”
    就这样，林恩快刀斩乱麻的化解了这场险些流血的衝突。
    约翰也鬆了一口气，投向林恩的目光中多了一丝敬畏，他拍了拍那个孤儿的肩膀：“还不快谢大人，现在你也算是我们的一员了。”
    那名孤儿深深的低下头，然后才抬起头，看向林恩。
    那眼睛闪著光，用一种带著稚气的声音说道：“谢……谢谢您，大人。”
    风雪依旧在耳边呼啸，但人群中先前那种紧绷的气氛已然鬆动，取而代之的是一片压低的、交头接耳的议论声。
    最终这些声音化为一阵阵讚嘆：
    “高！实在是高啊！领主大人这法子，我怎么就想不到！”
    “这法子好，老板娘能拿到工钱，那小崽子也算有了条活路，大家都没亏著。”
    “我就说了吧！领主大人跟我们见过的所有贵族都不一样！”
    他们的话语里，先前所有的愤怒和深藏的怀疑，此刻彻底消散，全部转化为对林恩个人智慧的惊嘆与折服。
    林恩能感受到一种信服和安心，正在悄然在人群中滋生。
    车队的成员们终於开始有了一种归属感。