林恩撑著剑柄单膝跪在地上，身体沉重的就像一个沙袋。
    一旁的几名亲卫立刻上前搀扶起林恩，將他带向一块清理后的石头上坐下。
    米婭从皮包中拿出毛巾上前为林恩擦汗，冰冷的手擦过林恩因为激烈运动而通红的脸，带来一丝冰凉而又舒適的触感。
    林恩觉得自己现在这副模样一定狼狈到了极点。
    整场战斗中，他既没有找到机会还击，也没有下定决心攻击。
    一股挫败感在林恩心中涌起。
    他把剑收回剑鞘，然后自嘲了一句：“看来，我確实没有什么砍人的天赋。”
    不过出乎林恩意料的是，约翰几乎立刻用一种格外严厉的语气回应道：
    “大人，您即便力竭也没有鬆开手中的剑。这是一个战士最珍贵的品质。”
    林恩抬起头看向约翰，又看向手中的剑。
    他微微一怔，约翰这是在夸他？
    这突如其来的认可倒是弄得他有些不好意思了。
    他轻咳一声，半开玩笑地试图掩饰：“你什么时候也学会说这种奉承话了？”
    约翰却並未被他的调侃带偏，语气郑重：“大人，我从不奉承。”
    林恩抬起头，对上约翰脱下头盔后的那双眼睛。
    那上面是货真价实的震惊与一丝未能全然掩饰的敬佩。
    约翰顿了顿，话锋一转：“但在刚才的交手中，我注意到，您的剑……挥动起来似乎颇为滯涩？我能感受到並非您发力方式的问题，更像是兵器本身有些不合手。”
    林恩下意识地点头：“我也觉得不太顺畅，或许只是我尚未完全適应这把剑吧。”
    约翰视线落在林恩仍握於手中的剑上，问道：“能否把剑拿给我看看？”
    林恩將剑交由身旁的米婭递给了约翰。
    约翰接过剑隨手一挥，便蹙起了眉头：“剑身过长，重心也过於靠前，对初学者极不友善。”
    他將剑收回剑鞘，看向林恩，语气里甚至带上了一点难以置信的佩服：“大人，您竟然用这样一把剑坚持训练了三个月？”
    林恩：“……？”
    约翰以指节轻叩剑格，给出建议：“您可以考虑增加配重球的重量，或者直接更换一个更长的、重心更合理的剑柄。这样的话，您的动作会省力得多，也更容易掌控。”
    约翰看出了林恩脸上的憋屈，他试著安慰道：“如果我没有看错，这把剑是公爵大人的吧？”
    林恩点头回应：“这是他亲手交给我的。”
    约翰看著手中的剑，语气带著一丝对强者的敬畏：“公爵大人年轻时便是以力量著称的虎將。他恐怕早已忘了，初学者挥舞这把剑是什么感觉。对他们那样的强者来说，这或许只是最轻便的入门武器。”
    林恩在心中抱怨：那我这几个月吃的苦算什么啊……
    约翰似乎是看出了林恩的鬱闷，他將剑收入鞘中说：“大人，虽然在技巧上或许因为这把剑有所延误，但是您的力量得到了充分的锻炼。您应该相信训练中吃过的苦都是有回报的。”
    林恩察觉到约翰的好意，郑重点头，然后从约翰的手中接过了剑。
    这一次，当他五指收拢，握住那剑柄时，一种奇异的感觉涌上心头。
    过去三个月里，每一次挥剑时因难以掌握而產生的自我怀疑，此刻都找到了答案。
    “所以……”林恩低头看著剑格上那枚幽蓝的宝石，苦笑了一下：
    “我这三个月，算是在不知情的情况下，做了一场负重训练？也就是说，只要换把合適的剑，我的实力远不止於此？”
    约翰的面甲下似乎传来一声极轻的笑，但那声音太快，转眼就消散在北风里。
    “您可以这么理解，大人，我能感受到您的腕力是强於大多数新人的。但最重要的是无人逼迫，您却坚持了下来，这才是关键。”
    约翰的目光注视著林恩手中的剑：“这是公爵大人初次上阵时的佩剑，那一战他用这把剑砍下了蛮族首领的头颅，一战成名。我想他是希望你能像他一样，用这把剑活下来。”
    林恩將这把代表父辈期望的剑掛回腰间，它不再是一把需要他去征服的武器，而成了一个沉甸甸的信物。
    父亲对他疏忽是真实的，对他的期望同样也是真实的。
    林恩沉默了片刻，在心中抱怨：这些当爹的都不愿意跟自己孩子把话说清楚吗？
    他揉了揉仍在发酸的手臂，只觉得一种身心俱疲的感觉涌了上来。
    林恩勉强站起身来，米婭伺候他脱下护具。
    他语气中带著一丝疲惫：“今天实在是疲倦了，训练就到这结束吧。”
    几名亲卫闻言纷纷向他行礼，注视著林恩离开。
    告別了约翰等人，林恩拖著几乎麻木的双腿，缓慢却坚定的向自己的帐篷走去。
    太阳还高掛在空中，然而林恩现在只想倒在铺盖里睡一觉，连靴子都不想脱。
    雪地在脚下发出轻微的嘎吱声，营地里的喧囂也仿佛是隔著厚厚的墙壁传入林恩耳中。
    可是即便如此疲惫，林恩依旧维持著表面上的平静和从容。
    车队中所有的眼睛都在看著他，他需要维持领主的镇定自若来稳定人心。
    米婭提著皮包，安静地跟在林恩身后一步的位置。
    虽然她刚才一直没有说话，但她一直在观察林恩。
    米婭並不懂剑术和格斗，但即便是他也知道，只是三个月便能挡下一个中阶骑士五分钟的攻击，是一件其实了不起的事情，即便对方放了不少水。
    米婭悄悄收紧提著皮包的手指，目光在林恩微微低垂的肩膀上停留一瞬。
    她敏锐地察觉到了林恩此时的脆弱和疲惫，这无疑是一个亲近领主，展现自身价值的好时机。
    但同时米婭的心態从林恩判决带来的震惊缓了过来，一丝对於林恩的好奇也在米婭心中悄然升起。
    米婭开始好奇这个远近闻名自暴自弃的废物为什么会突然变得这么上进，难道只是因为生存的压力？
    她决定寻找一个话题，一个能让林恩感到放鬆的同时，而不过分亲近，同时还能触及对方价值观和治理理念的话题。
    看著林恩疲惫却依旧挺直的背影，米婭心中一动。
    或许这个问题的答案，能让她看清这位领主究竟是真正的改革者，还是又一个装模作样的贵族。