周遭的景物以惊人的速度疯狂倒退、拉伸。
    他们的高度无止境地攀升，脚下的卡塞尔学院迅速缩成一个模糊的点，隨即地球化作一颗悬浮在墨黑绒布上的蓝色弹珠，紧接著，炽热的太阳也沦为银河旋臂中一粒微不足道的光尘。
    直到最后，连那条横亘夜空的、拥有千亿星辰的灿烂银河，在他们急速抽离的视角里，也缩成了一个微弱而渺小的光点。
    仿佛穿透了一层无形的薄膜，视野豁然开朗。
    无穷无尽、密密麻麻的光点呈现在他们面前。
    这些光点並非杂乱无章，它们以一种难以言喻的规律排列、延展，隱隱约约勾勒出一棵树的形象。
    路鸣泽似乎正是要让他看清这一切。隨后，上升感停止，取而代之的是一种温和的沉降，仿佛一片羽毛，轻盈地落在那巨树无穷枝椏中的某一根上。当他们最终站稳时，脚下是流淌著星辉的宽阔枝干。
    “托哥哥您一直不肯完全收回力量的福，”路鸣泽拍了拍身上並不存在的星尘，语气里带著点狡黠和得意，
    “相当於我手头可动用的『活动经费』前所未有的充裕，才能带您看到这般景象。”
    “这是…什么？”路明非问道。
    他的语气里並无多少惊愕，更多的是探究。
    毕竟他曾与诸位奥特兄弟穿梭於不同的宇宙泡，见证过浩渺宇宙被束缚在一个个晶莹薄膜內的奇景。他只是在疑惑，眼前这棵不可思议的巨树，与自己，与此刻的地球，究竟有何关联。
    “还没有想起来吗，我亲爱的哥哥？”路鸣泽张开双臂，如同舞台上的指挥家，將他面前那由无数星系、无数世界构成的、绚丽到极致也恢弘到极致的光景，尽情展示给路明非，
    “这就是真实的世界之貌。是您曾经拼尽一切，燃烧自身，也要守护的全部。”
    他的声音低沉下去，带著庄重：
    “世界树，尤克特拉希尔。”
    “它可不是北欧神话里那棵只衍生出区区九个世界的残次品。”路鸣泽的语气带著毫不掩饰的轻蔑，“它的每一条枝椏，都承载、托举、孕育著无穷无尽的星系与文明。”
    “而曾经的您，”他转头看向路明非，眼中闪烁著复杂的光芒，“就穿梭於这无尽的枝椏之间，如同一个孤独的园丁，在那些临近崩毁的世界废墟里，捡拾起最后残存的象徵著希望与未来的『种子』。”
    “但是哥哥你知道吗，世界树如今也正在走向崩毁。”
    他话锋一转，指向脚下的巨大枝干。
    “为什么？”路明非皱眉。
    “因为世界树的核心，本身也是一个需要新陈代谢的『世界』。”路鸣泽解释道，语气有些冷冽，
    “当作为核心的世界耗尽了它的寿命，走向终点，却无法得到及时更换的话…那么整棵世界树，都会因为失去这颗驱动一切的心臟，而逐渐枯萎凋零，最终归於彻底的虚无。”
    “您昔日那般拼命地寻找、筛选『世界之种』，”路鸣泽的目光仿佛穿透了时光，看到了遥远过去那个孤独而强大的身影，
    “其最终的目的，就是为了挑选出最完美、最具潜能、最能承载永恆的世界，將其培育成新的世界树核心！”
    他的声音陡然拔高，带著无比的肯定与一丝难以言喻的温情：
    “而您所寻找到的、最让您满意的那颗种子，那个被您寄予了无限厚望，认为它最有资格成为下一个纪元支柱的…”
    “就是『白月』。”
    路明非瞳孔微缩。
    “也就是，”路鸣泽一字一顿地，揭晓了答案，“我们现在所在的地球。”
    “但是——！”
    路鸣泽脸上的表情骤然扭曲，原本带著戏謔和得意的神色被一种刻骨铭心的怨恨与狰狞所取代，仿佛地狱的业火在他眼中燃烧。
    “那群该死的、背信弃义的龙族！在它们那黑王尼德霍格的领导下，背叛了您！它们妄图弒神，妄图取代您，成为这棵世界树新的永恆主宰！”
    “它们的目標，就是將尚未完全成熟的『白月』，也就是地球，强行催熟，使其蜕变为新的世界树核心，从而將它们骯脏的意志，烙印在下一个纪元的根基之上！”
    “原来如此。”
    他若有所思地点了点头，声音轻得像是一声嘆息。
    路鸣泽的黄金瞳灼灼燃烧，像是两簇永不熄灭的圣火。
    “所以哥哥，这是一场神圣的復仇！”他的声音因激动而微微发颤，却又带著千年积淀的威严，“当我终於找到您时，我就明白：我们重临世界之日，诸逆臣皆当死去！”
    路明非静静地注视著他，眼神温和而悲悯。他伸出手，轻轻揉了揉路鸣泽柔软的发顶
    “好啦。”他的声音如同冬日里的暖阳，带著令人安心的温度，“如果能让你好受些，我不会否认你的復仇。”
    “尼德霍格確实犯下了不可饶恕的罪孽。他渴望权柄无可厚非，但他最不该的，是肆意屠戮那些手无寸铁的人类。”路明非的声音渐渐沉了下去，“他的罪必须用鲜血偿还。新仇旧恨，我会让他付出代价。”
    路明非双手扶住路鸣泽瘦削的肩膀，凝视著他那双燃烧的黄金瞳。
    “兄弟，这些年来你受了太多的苦，甚至可能远远超出我现在的想像。”他的声音轻柔，
    “但执著於过去的伤痛，就像在深渊里把自己活活淹死。我们该向前看。”
    “我向你保证，尼德霍格一定会死。但你要记住，復仇不该成为你活著的唯一意义。”
    这一刻，那个总是游刃有余、神秘莫测的路鸣泽，终於卸下了所有偽装。他垂著头，肩膀微微颤抖，就像一个做错了事而伤心的弟弟。而路明非则在轻声安慰他说：没事的，这都不算什么。
    几千年来，路鸣泽始终孤独地行走在时光的长河里。即便是那些算作“爸爸妈妈”的人，也从未理解过他內心深处的痛苦与执念。