粥香未散，妇女们便端著木盆，纷纷涌向岸边。
    李氏和苏氏將一路上积攒的脏衣服一股脑倒进水里，拿起皂角在布料上搓揉，细密的泡沫迅速冒了出来，顺著江水漂成串串白絮。
    她一边用木棒捶打衣物上的泥渍，一边和身旁的叶柱娘閒聊：“等过了江到荆州，可得把被褥也拆洗一遍，都快餿了。”
    叶柱娘附和著：“可不是，一会儿洗完衣服我也得好好洗个澡，我这头髮都快长虱子了。”
    叶婉清三姐妹吃完饭后，也提著自己的衣裳来到江边。
    三人蹲在浅水区，叶婉清仔细搓洗著叶笙的粗布褂子，袖口和领口的污渍还有衣服上的血渍最难清理，她便用手指反覆摩挲。
    叶婉仪和叶婉柔则凑在一起，比赛谁搓出的泡沫多，水花溅到脸上，引得两人咯咯直笑。
    洗完的衣服被她们搭在拴驴的绳子上，风一吹，五顏六色的布料轻轻晃动，像一串飘动的小旗子。
    男人们则在芦苇丛深处围出一片僻静区域，让孩子们先洗。
    大铁几个脱得只剩短裤，一头扎进齐腰深的水里，互相泼水打闹，笑声惊起了芦苇丛里的水鸟。
    常武和几名鏢师轮流洗漱，他们动作利落，快速搓洗掉身上的尘土和汗味，换上乾净衣物，瞬间恢復了挺拔模样。
    叶笙等眾人洗得差不多了，才提著大刀走到下游一处僻静浅滩。
    江水微凉，刚好驱散连日来的燥热，他掬起一捧水泼在脸上，感受著水流划过皮肤的清爽。
    他快速洗完，换上乾爽衣物回到营地。
    此时夕阳正缓缓沉入江面，余暉洒在湿漉漉的衣物上，泛著暖黄的光。
    叶婉清三姐妹已在车厢里轮流洗完澡，头髮用布巾包著，脸上透著水洗后的红润，正坐在车厢旁整理晒乾的衣服。
    “爹，你洗完啦？”叶婉清抬头笑道，“锅里还温著水，要不要再喝点？”
    叶笙点点头，看著岸边渐渐安静下来的营地，紧绷多日的心弦，终於又鬆了几分。
    夜色如墨，江风渐凉，守夜的汉子们轮换值守，篝火燃得恰到好处，既驱散了寒意，又不至於太过醒目。
    营地里除了大家的打呼声和江水滔滔的流淌声，再无其他动静，一夜平安无事。
    天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，江面上的水雾还未散尽，像一层薄薄的轻纱笼罩著水面。
    常武第一个起身，叫醒几名鏢师，一起去探查江面情况。
    叶笙也醒了过来，简单洗漱后，便去查看队伍的物资和牲口。
    三姐妹已麻利地生好了火，锅里的杂粮粥正冒著热气，香气在清晨的空气中瀰漫开来。
    “爹，快来喝粥！”叶婉清盛了一碗粥递过来，脸上带著清爽的笑意。
    叶笙接过粥，刚喝两口，常武就兴冲冲地回来了：“村长，好消息！江面上有两艘渔船愿意载咱们渡江，就是船小人多，得分几批走。”
    眾人闻言，都围了过来。
    村长捋了捋鬍鬚，问道：“常鏢头，那船家要多少酬劳？咱们现在物资紧缺，怕是拿不出太多银钱。”
    “放心，”常武笑道，“我跟船家谈好了，咱们帮他们修补一下渔船，再加上每人一斤粮食。”
    叶笙点点头：“这样最好，既省了银钱，也能儘快渡江。”
    眾人立刻分工合作。
    年轻力壮的汉子们跟著船家去山林里劈柴修补渔船；
    妇女们收拾营地杂物，把锅碗瓢盆和物资分类整理好，方便搬运；
    孩子们在一旁帮忙捡拾细小柴火，或者照看牲口。
    叶笙、村长和常武跟著船家来到渔船旁。
    那两艘渔船確实有些破旧，船板上有几处细小裂缝，船桨也有些鬆动。
    “辛苦各位了，”船家是个皮肤黝黑的中年汉子，憨厚地笑道，“这江水流速不算快，渡江来回大概要半个时辰，就是船小，每艘船最多能载十人，连同物资和牲口，得跑十几趟才能把所有人都送过去。”
    “无妨，安全第一。”常武说道，“我们先把妇女和孩子送过去，再回来接汉子们和物资。”
    叶笙补充道：“我带第一批人渡江，到对岸后先探查情况，找个安全的地方扎营。常鏢头你留在这边，安排后续渡江事宜。”
    “好！”常武一口答应。
    很快，大伙在船夫的指导下修补破旧的渔船，第一批要渡江的人也收拾好了，大伙把粮食纷纷交给船家，开始登船。
    叶婉清三姐妹抱著简单行囊，跟著李氏等妇女和村里的孩子们一起登上了其中一艘渔船。
    叶笙提著大刀，站在船尾，目光警惕地扫视著江面和两岸。
    船家撑著船桨，渔船缓缓驶离岸边，破开清晨的水雾，朝著对岸驶去。
    江面上的风很柔和，带著湿润的水汽，吹在脸上格外清爽。
    孩子们趴在船边，好奇地看著水里游动的鱼儿，时不时发出欢快的笑声。
    叶笙站在船尾，望著渐渐远去的北岸营地，又看了看越来越近的南岸。
    南岸山坡上长满了青翠树木，与北岸的枯黄形成鲜明对比，显然荆州的气候要湿润温暖许多。
    约莫两刻钟后，渔船稳稳地靠在了南岸滩涂边。
    叶笙率先跳上岸，仔细检查了周围环境。
    岸边是一片茂密树林，树林边缘地势平坦，適合扎营，而且视野开阔，不容易被人偷袭。
    “大家先在这里休息，”叶笙回头对眾人说道，“我去附近看看有没有异常。”
    他提著大刀钻进树林，仔细探查了一圈。
    树林里很安静，只有鸟雀鸣叫声和风吹树叶的沙沙声，没有发现任何可疑痕跡。
    確认安全后，他才回到岸边，让大家开始搭建临时营地。
    妇女们拿出带来的油布和绳索，简单搭起几个遮阳棚，孩子们则在周围捡拾柴火。
    没过多久，第二艘渔船也载著一批汉子和部分物资渡了过来。
    眾人开始帮忙搬运物资，小孩子们提著篮子四处挖野菜，这里水草茂盛，除了少部分流民已过江，还有很多人未过，所以野菜很多。
    不远处有其他渡过江的流民留下的痕跡，此时已没人，估计天亮后已启程往荆州方向去了。