一只老鼠循著食物香气，从墙角阴影中钻出，溜到桌下，很快便发现了那一小块麵团。它兴奋地扑上前，大口啃食起来。
    可还没吃上几口，老鼠突然四肢僵直，身子一挺，便倒在地上不再动弹。
    方烬取过竹棍，轻轻捅了捅鼠尸，確认其已无生机后，提起碳笔在那本《百草集》上工整记下：
    “断肠草，饵下二息，鼠毙。”
    他將桌上十多个小瓶逐一封好，仔细清点確认无误后，这才小心收了起来。
    这半个月来，他时常悄悄进山，依照《百草集》所载，竟真寻得不少罕见毒草。
    每次採回后，他便趁著夜深人静，將草药风乾、研磨成粉，再以鼠雀试毒，反覆验证药性。待完全掌握某种毒物的发作时辰与症状，方將其分装收藏。
    期间方烬又去了趟小市，特意找了个药材摊主，佯装閒聊，旁敲侧击之下，终於確认了这些剧毒之物，对修炼之人同样有效。
    只是祀婆已踏入第四天市，也不知这些毒药还有没有用。
    这些拋之脑后，方烬看了看窗外，这是一片有著厚重浓云的夜，没有一丝光亮，天地间一片黑暗。
    他纵身从窗口跃出，悄无声息地朝著后山疾行。
    眼前视界不断跳动，无数高深度的禁忌在四周环绕，低语不绝。道旁林木落叶尽褪，枯枝嶙峋，如无数扭曲的手臂伸向天际。
    方烬却早已习以为常，径直向前。
    忽然，他脚步渐缓，最终彻底停下。
    眼前不断变幻的视界驀然定格：
    【状態】：深潜中
    【深度】：1
    方烬面无表情，双眼紧闭，静立原地。
    万籟俱寂，仿佛所有的声音都被这片黑暗吞噬。
    然而他却清晰地感觉到，有什么东西正在身边游走。
    这是近来他通过反覆练习，偶然觉察到的能力，据他推测应该是入道后对於同类的感知能力。
    他能隱约感知到一股冰冷的气息，时而左，时而右，倏忽变换，飘忽不定。
    陡然间，那股气息出现在他头顶！
    方烬身形疾动，向侧滑开一步。
    几乎同时，一只惨白的手掌从黑暗中探出，直抓向他原本头颅所在的位置，却扑了个空，隨即迅速缩回暗处。
    左…右…后！
    那手掌再次诡异地从黑暗中现出，拍向方烬肩头。
    方烬早已捕捉到那一瞬的迟滯，脚下步伐突变，如影移位，瞬息间已转至那手掌的侧面。
    与此同时，一根粗糲的吊绳自虚空垂落，套住那只惨白的手腕。
    “给我出来！”
    漆黑的夜色中，骤然响起他冰冷的喝声。
    吊绳猛地绷紧，一股巨大的力道从虚空中传来，仿佛在拖拽著什么沉重之物。
    紧接著，一只冰冷、僵硬的手臂被硬生生从黑暗中扯了出来。
    真的只是一只手臂！
    那断口处血肉模糊，鲜血淋漓，仿佛刚刚被人从躯体上撕裂下来。
    手臂在绳套中疯狂扭动，挣扎的力道极大，方烬甚至都听到绳索发出的“咔咔”声响，仿佛下一秒就要崩断。
    方烬不敢有丝毫鬆懈，心念急转之间，虚空中垂落的吊绳层层叠加，如蛛网般將那只手臂紧紧缠绕、牢牢固定。
    这是他首次尝试以自身灵力强行压制禁忌之物。
    他能清晰地感受到，手臂中传来的反抗之力如同狂涛骇浪，一波强过一波，几乎要將他布下的重重束缚衝垮。
    吊绳在巨力拉扯下发出令人牙酸的嘎吱声，这场角力持续了许久，那狂暴的挣扎才渐渐平息下来。
    “成功了？”
    方烬眼中掠过一丝难以抑制的喜色。
    他意念微动，密密麻麻的吊绳瞬间消散，一只泛著青黑、触感冰凉的断臂静静地躺在地上，再无动静。
    “果然如那摊贩所言，禁忌无法被彻底抹杀，却可以被压制。”
    他心中默念，仔细端详著这只已然“沉睡”的手臂，“长时间的压制，竟真能使其陷入暂时的沉寂。”
    “趁著这东西沉寂，必须儘快送过去！”
    方烬將那只断臂径直塞入行囊，毫不迟疑，转身便朝小市方向疾奔而去。
    一路轻车熟路，约莫一个时辰后，他再次踏入那片喧嚷之地。市集依旧人影攒动，灯火恍惚，低语与叫卖声交织不绝。
    他径直走向一处摊位。
    摊主是个年纪轻轻的少年，摊上零零散散摆著些形状古怪、用途难辨的旧物。
    此类摊子在小市中並不少见，多是祖上曾出过修士的普通人，將遗留下来的器物摆出售卖，盼著其中藏有一两件未被识破的宝贝，能换些资材。
    上次来时，方烬就在此驻足，与这少年搭上了话，三言两语间，竟套出了不少关於修行的隱秘。
    譬如那“心丹”之秘——
    入道之际，修士需直面禁忌侵扰，凶险异常。若预先服下“心丹”，便能稳守心神，压制诡物低语，大大提升入道成功的可能。
    不仅如此，“心丹”並非仅用於入道；日后若要“跃迁”至更高层的天市，同样需藉此丹护持心神，抵御天市深处的恐怖。
    方烬將那只诡异的手臂取出，置於摊前。少年初时一怔，隨即眼中闪过难以抑制的欣喜，伸手便要將其揽入怀中。
    “仙师果然守信！”
    方烬的手却並未鬆开，仍轻轻按在手臂上，目光锐利地直视少年。
    少年立刻会意，忙从怀中取出一个用粗布仔细包裹的小册，恭敬推至方烬面前。
    “此乃家父昔年修行时所记的手札，”少年压低声音道，“其中不仅载有他的诸多见闻，更有他赖以修炼的根本功法。”