大殿之內，
    香火繚绕，静謐无声。
    巍峨的神像之下，少年闭目盘坐，身形端正。
    而在他的感知之中，那尊唯有他能窥见的庞大存在，正饶有兴味地俯视著他，口中絮语不绝，似蛊惑，似低嘲。
    “承认吧……你分明能看见我。”
    “你在第五天市修炼，当真以为我察觉不到？若非我为你护持，怎会如此安稳？”
    “那死老太婆自私至极，表面传你们修行，实则包藏祸心。”
    “她让你们服食太岁，分明就是把你们当作药引！”
    方烬似在修炼，双目微闔，如同未闻。
    突然，他驀然睁眼，抬头，与那对漆黑蠕动的双目直直对上。
    那尊存在单手托腮，盯著方烬，一脸欣慰。
    “你终於承认了，你能看见我。”
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    “真是奇怪，按理说，你的意识根本无法深入第五天市，为何你能看见我？”
    寂静之中，方烬嘴唇微微蠕动，声音在殿內格外清晰。
    “你想要什么？”
    祂脸上的笑容微微收敛，变得有些冰冷：“我身为神，怎会向凡人请求？”
    方烬直面大恐怖，面色平静异常，微微摇头。
    “並非请求，而是交换。”
    “我要活下来，你要什么？”
    话音落下，大殿內陷入一片死寂。
    仿佛连香火繚绕的细碎声响都被瞬间抽离，天地为之一静。
    方烬屏息凝神，却听不到任何回应。
    漫长的沉默之后，只见祂缓缓抬手，扯开了胸前的衣袍。
    一片泛著幽微光芒的肌肤显露出来，而在心臟的位置，赫然是一个被完全洞穿的巨大窟窿！
    窟窿之內，密密麻麻的黑色小虫蠕动纠缠，散发出令人窒息的腐朽气息。
    祂的面容因极致的憎恨而扭曲，眼中杀意如实质般刺骨，声音如同来自九幽深渊，一字一句凿入方烬耳中：
    “我要她死！”
    ……
    深夜，
    月华如练，清冷地洒落在荒芜的小径上。
    一道身影悄然潜出村子，无数潜伏在黑暗中的视线无声地落在他身上，冰冷而危险。
    甚至有些禁忌已经凑上前，嘈杂的低语在他耳边响起。
    他毫不怀疑，自己只需要应一声，便会立马丟了性命。
    可他对此全然视若无睹，脚步未停，依旧向前走去。
    视野之中，状態栏的数字疯狂跳动，仿佛受到某种无形力量的干扰：
    【状態】：深潜中
    【深度】：3
    ……
    【状態】：深潜中
    【深度】：2
    ……
    【状態】：深潜中
    【深度】：4
    ……
    【状態】：深潜中
    【深度】：1
    直到数字最终定格在“1”，他才终於停下脚步，警惕地环顾四周。
    月光下，不远处一棵歪脖子老树虬枝扭曲，而在那树下，一道漆黑的身影悬掛在半空，如同破旧的布偶，在夜风中轻轻晃动。
    “应该就是这里了。”
    方烬脸上掠过一丝迟疑，但隨即把心一横，大步向前迈去。
    走到歪脖老树下，他仰头望去，正对上那吊死老妇侧过头来的青黑面孔。
    那长长的舌头耷拉在外，一双怨毒的眼睛死死钉在他身上。
    觉察到方烬的注视，她惨白的脸上缓缓扯出一抹诡异的微笑。
    下一刻，一根粗糙的麻绳毫无徵兆地从虚空中垂下，猛地套上他的脖颈，隨即向上一勒！
    方烬整个人被倏地吊起，双脚离地乱蹬，脸色迅速涨红。
    挣扎几下后，他竟反常地闭上双眼，任由身体在半空中微微晃动。
    此时此刻，他心中如擂战鼓，三个字在脑海中反覆轰鸣：
    活下去！
    活下去！！
    活下去！！！
    他强抑著生理上的痛苦与恐惧，在心中默诵起《引气诀》，意识逐渐沉入一片混沌的深处。
    他仿佛坠入无底深潭，又似一片失去重量的枯叶，在无形的暗流中载沉载浮，不断向下坠落。
    耳畔的风声、颈间的绞痛，都如退潮般渐渐模糊。
    他感觉自己好像要死了！
    就在意识即將涣散的边缘，一股冰冷刺骨的气息忽然逼近，如附骨之疽，缠绕而上。
    那寒气几乎要將他的意识彻底冻结。
    寒气之中，他仿佛听到了无数存在。
    有人发出悽厉的尖叫，有人麻木地挣扎喘息，更多的则是窸窸窣窣的低语。
    成千上万的杂念如潮水般涌入脑海，仿佛有根无形的棍子在颅內疯狂搅动，令他神识恍惚，几近溃散。
    “固守心神！”
    方烬以最后一丝清醒死死守住清醒，意识如怒海中的一叶孤舟，顛簸欲倾，却始终未被吞没。
    就在这时，他突然感觉那些杂念淡了许多，如同隔著一层膜。
    他的意识逐渐清醒……再清醒……
    而后……上浮！
    …
    …
    深夜，月光如一层惨白的薄纱。
    方烬静静地悬掛在树下，脖颈被粗糙的麻绳勒紧，身体如同破旧的布偶般在微风中轻轻晃动。
    他的头颅不自然地歪向一侧，青黑色的长舌耷拉在唇外，脸上毫无血色，只有死寂的灰白。
    吊死老妇正趴在他的背上，如同阴影般缓缓融入他的身体。
    她的面容扭曲，带著一种非人的满足感，仿佛在享受这个恐怖的融合过程。
    隨著她的融入，方烬的皮肤上开始浮现出块块紫黑色的尸斑，这些斑点如同活物般在他的皮肤上蔓延扩张。
    接著，一滴滴浑浊粘稠的液体开始从方烬的皮肤渗出，带著浓烈刺鼻的腐臭味，缓缓滴落在地面的枯叶上，发出“滴答、滴答”的声响，在死寂的夜晚显得格外清晰。
    老妇脸上的诡异微笑愈发深刻，她继续融入……融入……
    突然———
    正在滴落的尸水戛然而止。
    方烬脸上蔓延的尸斑开始以肉眼可见的速度消退，仿佛被某种无形的力量吸回体內。
    老妇脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是惊骇与不解。
    她猛地挣扎，试图从这具躯体脱离。
    但为时已晚。
    一只手掌猛地伸出，按住了老妇的头颅，五指如铁钳般紧紧扣住，任凭她如何挣扎都无法挣脱。
    就在这时，方烬的脑袋微微动了一下，隨即，那双眼睛陡然睁开了。