嗡！
    月光洒满的山道上，炭治郎突然停下脚步，猛地抬头看向山顶的方向。
    “怎么了，炭治郎？”
    身旁，善逸也跟著停下脚步，满脸欣喜道：
    “难道你终於决定和我一起回去了吗？！”
    並没有回应他的这一欣喜，炭治郎只是怔怔看著上方山顶的位置，瞳孔骤缩。
    “山顶上，有恶鬼的气息……好强！”
    他闻到了。
    刚才那一瞬间，他切实地闻到了。
    那股自山顶蔓延而下的冰冷鬼气，其浑厚程度，超出了此前他在藤袭山遭遇的所有恶鬼数百倍都不止！
    那是他前所未见的强大！
    额头已经冒出汗珠，炭治郎低下头，只见自己的手在不受控制地颤抖。
    怎么会……
    藤袭山里，为什么会出现强大到这种程度的恶鬼？
    它是怎么进来的？
    难道这也是剑士选拔的一环吗？
    那些神秘消失的救援小组成员，难道……
    浑身的骨骼都在颤慄，生物本能在炭治郎的大脑深处疯狂示警。
    他必须逃，必须赶紧逃！
    山顶的那只恶鬼根本不是他现在能对付的，只要上去了，他就一定会死！
    可是、可是……
    脑海中，父亲的期盼，弟弟妹妹们的祝福，主公的重视……过去的这一幕幕，都在此刻一一浮现。
    身为猎鬼人，他怎么可以在恶鬼面前选择逃走！
    眼神再次变得坚定，手掌握紧了腰间的日轮刀，摒弃脑海中的所有杂念，炭治郎咬牙朝著山顶加速跑去！
    “喂！炭治郎！你怎么突然……別跑那么快！等等我啊！”
    他绝不会逃！
    不管面对什么样的恶鬼！不管是多么强大的敌人！身为猎鬼人，身为鬼杀队的未来之星，背负著大家所有期望的他，都一定会想办法战胜它们！
    “啊，小傢伙你终於来啦？”
    一口气奔上山顶，炭治郎首先看到的，是那些被吊在周围树上的二十多位猎鬼人。
    其中既有来参加最终选拔的预备剑士，也有救援小组的前辈们。
    “炭治郎！快逃！！”
    他们看起来都还活著，其中一位年长的猎鬼人一看到炭治郎，当即吼道。
    炭治郎认识此人，他是鬼杀队驻地里的一位培育师。
    因为前些年受了伤的缘故，不再適合上一线战斗，索性便直接引退，留在驻地里专心培育年轻剑士。
    这次最终选拔，他也是救援小组的成员之一。
    “快逃！这只恶鬼的目標是你！她……”
    “呜哇～大叔你真的好吵啊，这种重要又有趣的场合，麻烦你先闭嘴安静一下好吗？”
    隨著这笑吟吟的声音响起，一道血红的阵势骤然张开，將所有人吞噬其中。
    这道阵势的覆盖范围大得惊人，只一瞬间，整座藤袭山的山顶就被彻底笼罩，无数曼陀罗花纹自那血红中明灭流转，生生灭灭，如梦幻之景！
    而在这血红阵势的正中，三叶就坐在那里，笑吟吟地看著面前的炭治郎和善逸。
    “晚上好，两个小傢伙，我们又见面了。”
    “是你？！”
    一眼便认出了眼前的三叶，无论是炭治郎还是善逸，此刻脸上都露出了不约而同的震惊。
    是之前他们在山下遇到的那个神秘大姐姐？！
    她为什么会以这种姿態出现在这里？
    这周围的猎鬼人们，难道都是被她吊起来的吗？
    【炭治郎，这座藤袭山的最深处隱藏著一只很恐怖的恶鬼，记得早点过去，可別耽搁太久。】
    记得早点过去，可別耽搁太久……
    脑海中，三叶此前在山脚对他说的这番话突然浮现，炭治郎终於理解了一切。
    怒目圆瞪，他当即握紧腰间的刀柄，朝三叶大喊道：
    “你就是那只躲在藤袭山里的恶鬼？！”
    “什么？炭治郎你说这大姐姐是恶鬼？！”
    一旁的善逸闻言，整个人都懵了。
    他看了看身旁如临大敌的炭治郎，又看了看坐在对面笑吟吟的三叶，耳朵不停晃动，脸上满是疑惑。
    不对啊！她身上的声音很正常啊！怎么可能会是……
    “就是她！虽然我不知道为什么我没有在她身上闻到恶鬼的气味，但一定不会有错！就是她！袭击了山里的大家！”
    炭治郎的声音斩钉截铁。
    笼罩在山顶的诡异阵势，被吊在周围的大家，这一切一定全都是面前这只女鬼所为！
    能以一己之力轻鬆击败山中所有救援小组的前辈，这种实力……她难道是十二鬼月之一？
    她特意等在这里，难道是在等他吗？
    这只女鬼，她到底想做什么？
    “炭治郎，之前我和你提起的那个小傢伙，你们去救他了吗？”
    脸上的笑容丝毫未变，三叶出声询问道。
    “我救了。”
    瞬间明白她指的是谁，炭治郎依然保持著即將拔刀的姿势，沉声回道。
    “袭击玄弥的恶鬼，就是你对吧！”
    “嗯，没错。”
    轻轻点头，在面前二人戒备的注视下，三叶终於打开了她一直携带在身的，那只长条形盒子。
    虽然从小在鬼杀队驻地长大，对外面的世界了解得不算是很多。
    但在看到的第一眼，炭治郎还是辨认出了盒子里的那件东西——
    一支装配了瞄准镜的栓动步枪，枪身修长，线条流畅，在月光下反射著森森寒光。
    “springfield。”
    三叶突然说出了一个英文单词。
    “这是它的名字，其意为春天的田野，是在美利坚陆军部队广泛列装的主力步枪。
    当然，比起这个略长的名字，人们似乎更喜欢將它简称为……春田。”
    將盒中的春田步枪拿起，三叶熟练地拉开枪栓，打开弹仓，开始一颗一颗往里面填装子弹。
    “我手中的这一支，正是目前最新款的春田1903型栓动步枪，是我们家那小傢伙这次回来的时候，特意从美利坚给我带的礼物。
    它不但配备了当今最先进的光学瞄准镜，而且还是专门为我这个左手利所定製的特別款。
    之前在山下的时候，我就是用它击伤了你们那位同胞，我记得……他是叫玄弥，没错吧？
    说起来，那孩子运气也真是不错，若不是为了將炭治郎你引过去，从而给我在山顶准备这些提前工作爭取时间。
    对於这种食鬼者，我早一枪给他毙了，怎么可能还会特意留他一命？”