如今的小镇上，知晓严胜恶鬼身份的，依然只有三叶一人。
    而且和三叶一样，严胜同样用了“身患怪病”这一藉口，来解释他为什么不能在阳光下行走。
    哪怕对眼下和他同住一个屋檐下的那位阿鸣，严胜也是如此解释的。
    嗯，没错。
    遵照三叶之前的条件，严胜眼下確实和阿鸣住在一起。
    好在百岁道场的老者提供给阿鸣的，是一座有著多个房间的小小宅院，这才让严胜晚上不至於和阿鸣睡到同一个房间里。
    但二人也確实同住一个宅院就是了。
    这些天，身为恶鬼的严胜每天晚上都要躺在床上，装作正在睡觉的模样。
    然后天不亮又要起床，接过阿鸣提前起来为他装备好的便当，踏上前往道场的路，並在这个过程中想办法將这个便当处理掉。
    等在道场指导那群小孩一直到傍晚太阳落山后，他又会踏著夜色回去，和阿鸣聊聊天，然后结束自己忙碌又充实的一天。
    除此之外，偶尔不需要去道场的时候，严胜基本都会留在宅邸里，陪阿鸣一起打扫一下卫生，整顿家务。
    又或者在阿鸣的要求下，和她一起在中午去道场，给那群小孩做午饭，然后莫名其妙又被这群小孩纠缠到傍晚才回家……
    总感觉，这简直就像是一对真正的夫妻……
    【平凡的夫妻生活吗……】
    严胜无论如何也想不到，这种自己在第一次成亲时从来没有体验过的东西，竟然会在他一百多岁时，在这种情况下体验到……
    这座小镇上的寧静生活几乎要让人心醉，哪怕是以严胜的心性，在这么多日的居住后，都不由得產生了一丝“要不就在这里一直这么生活下去吧”的期盼。
    只是，每一次当严胜的內心產生这样的想法时，那道烙印在严胜记忆中的火红身影，都会隨之浮现。
    缘一。
    继国缘一。
    他这位同胞弟弟，就像是一个永恆的诅咒那般，会在每一次严胜无意识想要將其忘却之时，从他的记忆深处突然出现。
    然后用他那张和他几乎毫无差別的脸，用那双好似对什么都不屑一顾的眼睛，死死地瞪著他、操弄著他。
    就是这双眼睛，在近一百年来推动著严胜不断前进再前进，不肯有丝毫停歇。
    他甚至至今都还感到遗憾。
    遗憾在四十多年前的大阪城那夜，遭遇缘一的不是他，而是三叶。
    遗憾自己，竟在缘一逝去之前，都再没有能与他交手一次的机会。
    是的，缘一已经死了。
    並非是在剑术的比拼上死去，而是在自己妹妹的精心算计下命陨。
    这个身为神之子的男人，就这样憋屈而又平凡地死去了。
    甚至没能来得及向他再展现一次自己的真正力量，展现他那堪称神跡的绝妙剑术……
    毕生追赶的目標就这么草率地逝去，那他直到如今都还那么刻苦地钻研剑术，又有什么意义？
    【兄长大人只是在和自己过不去罢了。】
    如果是三叶的话，她一定会这么嘲笑他吧？
    严胜在心里想道。
    这也是他这个妹妹一直都想告诉他的话。
    不知道是从什么时候开始，严胜对缘一的追逐，逐渐变成了他对自己的“过不去”。
    明明已经没有人再將他们兄弟二人进行比较，明明已经没有人再在意他们兄弟二人的优劣，明明缘一已经逝去四十多年……
    可他依然日復一日、年復一年地將缘一视作自己必须要超越的目標，並为此拼尽全力去努力追赶……
    是啊，追上之后呢？
    届时，他又该去做些什么？
    再去寻找下一个能够让他追赶的目標吗？
    【真是可怜啊，兄长大人。】
    时至今时今日，严胜才算是彻底领悟到了，三叶当初对他这句嘲笑的真正含义。
    內心毫无真正的自我，若不去追赶点什么东西便活不下去……
    真是可怜啊，继国严胜。
    “严胜大哥！明天见！”
    “再见！大舅哥！”
    “啊，明天见……”
    傍晚时分，严胜端正地坐在道场內，目送著一个又一个小孩与他挥手道別。
    【自我吗……】
    严胜低头沉思。
    【可是，究竟什么又才是真正的自我呢？】
    “人生吶，就像是一场迷雾中的漫长行走，身处其中的人，永远看不清前方，只能专注於脚下的那一小步。
    所以啊，在感到迷茫、看不清方向的时候，不妨就先试著暂时停下脚步。
    好好听一听自己內心的声音，让它带著我们继续往前走，或许还会有不一样的收穫，不是吗？”
    不知何时，庭院中的百岁老头已经拄著拐杖，颤颤巍巍地走到了严胜面前。
    他於严胜身旁坐下，那睿智的双眼，好似已经看穿了严胜內心的迷茫。
    “前辈……”
    “当然，不是会让你感觉痛苦的那些方向，而是能让你感到轻鬆愜意的方向。”
    抬起那乾枯的手，指向严胜心口的位置，百岁老头笑呵呵地道：
    “毕竟，你们还有很长的时间，偶尔放下身后的来时路，尝试著踏上一条与过去截然不同的前路，也是完全来得及的，不是吗？”
    这番话如惊雷贯耳，严胜直视著面前这位老者那睿智的双眼，一时竟怔在原地。
    良久，他才端正身姿，低头向面前的老者深深鞠了一躬。
    “多谢前辈指导。”
    “……”
    “又到了一年一次的烟火大会啊……”
    夜幕降临，悬掛於街道两旁的彩色灯笼，好似一条条光亮的溪流，照亮了下方熙熙攘攘的人群。
    难得换上了和服，行走在这满是喧闹和吆喝的街道上，三叶摇著手中的拨浪鼓，垂眼嘆了口气。
    “每年的这一天都会吵得要死呢……”
    “欸——”
    身旁，同样换上了一身蝴蝶印花和服的蝴蝶堇闻言，顿时捂嘴笑道：
    “可我明明记得三叶你最开始来到小镇的时候，可是非常喜欢烟火大会的呢……”
    “再好的东西玩的次数多了，也会感到厌倦的嘛……说起来，庆藏他们一家呢？
    之前不是说好要和我们在这附近碰头的吗？”
    烟火大会肯定是不能一个人来逛的。
    如果是情侣或夫妻，自然就得和自己的另一半一起来，如果不是，那也得和自己的亲朋好友约著一起来才行。
    而三叶就属於后者。
    和蝴蝶堇同为小镇上两大知名“大龄剩女”的一员，在前些年烟火大会的时候，三叶都是和蝴蝶堇约著一起来的。
    而自从前两年丧妻的庆藏也搬来这座小镇之后，同样没有伴侣也没什么亲人的三人，就彼此默契地组成了一个“单身者同盟”，一起来逛烟火大会。
    今年自然也是如此。
    ……
    （眾所周知，一旦烟火大会开始，就表示转折点到了喵～）