“学生，见过顾师！”
    “见过天下师！”
    这完全是数千名读书人发自內心的尊崇！
    在这震耳欲聋的尊呼声中，三道年轻的身影正顺著那条让开的大道缓步走来。
    走在正中央的，正是顾青云。
    今日的他，背著一个略显破旧的竹编书箱，手里提著装有笔墨纸砚的考篮。
    看上去，他就像是一个最普通的寒门学子。
    但他走在那里，身上那种歷经生死后沉淀下来的静水流深的气质，却让他宛如一尊行走在人间的年轻神祇。
    在他的左侧是同样提著考篮的裴元。
    裴元一身纯黑的法家劲装，神色冷峻。
    在他的考篮边缘，別著一把漆黑如墨的尺子。
    那正是用极品墨金重铸后的正刑尺。
    此时的正刑尺虽然没有任何光芒外泄，但那种仿佛能吞噬一切光线的厚重感，让人看一眼都觉得心神凛然。
    在顾青云的右侧则是徐子谦。
    这个胖子今天穿得颇为喜庆，一件暗红色的绸缎袍子，考篮里除了笔墨，竟然还显眼地放著一把金光闪闪的算盘。
    虽然体型略显滑稽，但他跟著顾青云久了，眉宇间也多了一股运筹帷幄的自信。
    三人一路走来，顾青云微笑著向两侧行礼的同袍们点头致意，温文尔雅，没有丝毫居功自傲的架子。
    “顾师今日竟然只穿了布衣来赴考……”
    “这便是大贤风范啊！我等还在此攀比谁的考篮精致、谁的衣衫名贵，与顾师一比，简直是俗不可耐！”
    考生们看著顾青云的背影，眼中的狂热与敬佩更甚。
    很快，顾青云三人来到了贡院的龙门前。
    负责搜检的搜子此刻正咽著唾沫，双腿肚子都在打转。
    按照科举铁律，无论你是世家公子还是寒门子弟，过这龙门时，都得接受最严苛的搜身。
    解开发髻、脱去鞋袜、將考篮里的乾粮掰碎、甚至连笔管都要劈开看看里面有没有藏著蝇头小抄。
    这是为了防止有人在经义和诗赋上作弊。
    但此刻，看著站在面前这位温润如玉的天下师，那名领头的搜子怎么也抬不起手来。
    开什么玩笑？
    去搜天下师的身？去劈天下师的笔？去掰碎天下师的乾粮？
    且不说人家写出的《正气歌》连妖圣都能震慑，就是人家在文坛的地位，还需要作弊吗？！
    “顾……顾国士……”搜子舌头打结，额头直冒冷汗，“小人……小人不敢……”
    顾青云见状，微微一笑。
    他主动上前一步，將考篮递了过去，温和地说道：“今日在此，没有国士，也没有天下师，只有大楚江州的一名考生。科场纪律森严，理当如此。军爷不必为难，依规矩行事便可。”
    说罢，他主动解开了髮带，张开双臂。
    “谢……谢顾国士体谅！”
    搜子感动得险些落泪。他颤抖著手，象徵性地在顾青云的袖口和考篮上轻轻摸了两下，动作轻柔得仿佛在抚摸一件绝世珍宝，连顾青云考篮里的砚台都没敢多看一眼。
    “没……没有夹带！顾案首，请入龙门！”搜子直起身，大声宣布。
    裴元和徐子谦也顺利通过了搜检。两人紧隨其后，踏入了这座决定命运的考场。
    明远楼上，主考官沈渊透过窗户的缝隙，看著顾青云从容不迫地走进贡院大门，那股无形中散发出来的领袖气场，让这位见多识广的礼部侍郎再次擦了擦冷汗。
    “压他？拿什么压？”
    沈渊苦笑一声。
    江南道秋闈，终於在这一片奇特而震撼的氛围中，正式拉开了大幕。而等待所有考生的第一关，便是科举大考中最神圣，也是最不容褻瀆的环节——
    拜圣！
    江州贡院，至公堂前的明远广场。
    晨雾还未完全散去，三千余名通过了搜检的江南道秀才，已如青色的潮水般在广场上整齐列阵。
    广场的正中央，矗立著一尊高达十丈的孔圣石像。
    石像歷经岁月沧桑，面容古朴威严，双手交叠於胸前，仿佛在默默注视著这群即將踏入科场、承继人族薪火的年轻读书人。一股若有若无、却重如泰山的“圣威”，笼罩在整个贡院上空，压得所有考生大气都不敢喘。
    这是科举大考中最神圣的环节——拜圣大典。
    无论是县试、府试还是乡试，凡儒家子弟入考场前，必先拜祭至圣先师，以求才气通达，文思泉涌。若有心术不正、欺师灭祖之徒，在这尊圣像的威压下，往往会原形毕露，甚至当场文宫碎裂。
    “吉时已到——！”
    隨著礼官的一声高唱，主考官沈渊身穿赤色朝服，率领著一眾同考官、监考官，神情肃穆地走上高台。
    沈渊深吸一口气，强压下心中因为顾青云到来而產生的慌乱，从袖中取出一卷祭文，朗声诵读起来。
    “惟天地之大德曰生，惟圣人之大教曰明……”
    祭文冗长而古奥，伴隨著沈渊大儒境界的才气激盪，半空中隱隱有金色的文字虚影浮现，如同星辰般环绕在孔圣雕像的四周。
    “祭文毕！眾学子，跪——！拜圣——！”
    礼官猛地敲响了身旁的铜钟。
    “哗啦啦——”
    衣袍摩擦的声响连成一片。广场上，三千余名江南道的顶尖秀才，包括站在顾青云身侧的裴元和徐子谦，皆是神情狂热且虔诚地掀起衣摆，双膝跪地。
    “学生，拜见至圣先师！”
    三千人齐声高呼，额头重重地贴在冰冷的青石板上。
    然而，在这黑压压跪伏了一地的青色人海中，却有一道身影，显得如此格格不入，又如此鹤立鸡群！
    顾青云没有跪。
    他静静地站在原地，身姿挺拔如松。
    微风拂过他的青衫下摆，他只是將考篮轻轻放在脚边，隨后双手交叠於胸前，整理了一下衣冠，对著那尊高达十丈的孔圣石像，微微躬身，行了一个標准的读书人长揖之礼。
    不是他狂妄自大，更不是他数典忘祖。
    而是他不能跪，也跪不得！
    在曲阜的十二国誓师大典上，他已当著天下人的面，立下了为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的大宏愿。