正当她满心疑惑时，武宗帝的声音从身后传来。
    “起来，去御书房跪。”
    沈柠缓缓起身，她强忍疼著站稳:“是，陛下！”
    进了御书房，她依旧规规矩矩地跪在地上。
    武宗帝则坐回龙椅上，目光如炬地盯著御书房门口。
    不多时，便有太监引著两人从门外进来。
    走在前面的是凌阁老，满脸的白鬍鬚在烛光下泛著微微银光，面色却不甚好看。
    他一进御书房，目光便径直落在跪在地上的沈柠身上，眉头皱了皱。
    他的身旁跟著一位身穿玄衣的男子。
    男子戴著半块银色面具，遮住了上半张脸，腰间掛著一块凌氏商行主君的玉佩。
    手里还拿著凌氏商行的令牌。
    银色面具之下，那双眼睛却冷得像腊月的寒冰，没有半分温度。
    沈柠跪在地上，微微抬眸往那戴著银色面具的黑衣公子看去，一时有些怔愣。
    此人不是別人，正是江驰雪。
    凌阁老和江驰雪进来后，便拱手给武宗帝行礼。
    “草民拜见大燕陛下。”
    武宗帝嘴角微微抽了抽，目光落在江驰雪腰间的玉佩上，神情复杂极了。
    难道，他当真冤枉了沈柠？
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    这凌公子，根本不是摄政王？
    “凌公子和凌阁老，不必多礼，平身吧。”
    江驰雪道：“谢陛下。”
    二人从地上起来后，便被引著坐在旁边的椅子上。
    凌阁老抚著鬍鬚，看向地上跪著的沈柠。
    “大燕陛下，我这孙媳可是冒犯了陛下？”
    武宗帝面露尷尬之色，目光在沈柠身上扫过。
    “凌阁老误会了，凌家少夫人並未冒犯朕。”
    “朕只是听到一些流言蜚语，便召沈姑娘进宫来问清楚罢了。”
    凌阁老抚著鬍鬚，不紧不慢地问：“不知是何流言蜚语，竟劳动陛下亲自过问？”
    “我这孙媳迟迟不回凌云阁，我们凌氏商行甚是担忧，生怕她不小心触碰了龙鳞。”
    “这才特地进宫来见见大燕陛下。”
    “孙媳年纪小，不过十几岁的小姑娘，若是说话做事冒犯了大燕陛下。”
    “还请陛下，看在沈將军在陇西浴血奋战的份上。看在我们凌氏商行为燕京、为大燕国库尽心竭力的份上，饶恕我孙媳一次。”
    “她若是不懂事，改日……”
    凌阁老说著，侧头看向江驰雪。
    “改日，便让珩之好好教导她礼仪规矩。”
    武宗帝脸色铁青，目光在江驰雪身上再次细细打量，不禁皱起眉头。
    凌氏商行在燕京城的地位，他是知道的。
    连边塞军需供给，大半也是凌氏商行在承担，其地位几乎无法撼动。
    如今瞧见江驰雪腰间的玉佩，还有手里拿的那块令牌，他怔了怔。
    传闻，凌氏商行主君的玉佩和腰牌。
    关乎整个凌氏商行的生意，从不离身。
    难不成，这人就是凌公子？
    可玉佩和令牌，做不得假。
    武宗帝挤出一丝笑容：“凌阁老说笑了，沈姑娘並未冒犯朕。”
    他顿了顿，看向沈柠：“沈柠。”
    沈柠將头磕在地上：“陛下。”
    武宗帝道：“既然凌阁老和凌公子亲自前来接你，朕岂有让你留在宫里的道理。”
    “今日之事，乃是误会。既然天色不早，便与凌阁老回去吧。”
    “是，陛下！”沈柠缓缓站起身，只觉得双腿发麻。
    江驰雪连忙起身，上前一步小心翼翼地扶住她。
    他转身朝武宗帝行了一礼：
    “既然是误会，那就请陛下將製造误会之人揪出来。”
    “也免得，草民的妻子白白在御书房外跪了一整天。”
    “还望陛下，给我们凌氏商行一个交代。”
    武宗帝脸色愈发铁青，但还是耐著性子道：“朕会给凌家一个交代。”
    “来人，送他们出去。”
    “是，陛下！”
    沈柠和凌阁老还有江驰雪被送出宫后，上了一辆马车。
    江驰雪连忙摘下银色面具，长长地呼出一口气：“真的好险。”
    “还好王爷前往陇西前，已经猜到王妃会走这一遭了。”
    说著，他將腰间的玉佩和令牌扯下来，递给沈柠。
    “王爷临走前，特地將他的面具、玉佩、腰牌都交给了我，便是为了今日。”
    “要是被陛下发现，那可是欺君之罪啊。”
    沈柠接过那几样东西，笑道：“王爷倒是连这都猜到了。”
    “若是你们不进宫，我就得一直跪在那御书房里，不知要跪到何时。”
    凌阁老面色铁青：“这大燕陛下，真是昏庸至极！”
    “你父亲如今在陇西御敌，他非但没有好好对待你们沈家女眷，还这般为难！”
    他说著，气得胸膛剧烈起伏著。
    如今柳太妃回了离国，处理离国之事。
    沈柠在京中，除了凌氏商行，便再无人撑腰。
    凌阁老深吸一口气，看向沈柠，语气缓和下来：
    “柠丫头，今儿你先跟阁老回凌云阁。”
    “明儿，你再回沈家如何？”
    沈柠犹豫了片刻，缓缓点头：“嗯。”
    ……
    燕京城的夜晚，依旧灯火灿烂。
    长街上的喧囂渐渐散去，只余下零星的行人和偶尔经过的更夫。
    霍廷川换了一身黑衣后，便带著侍卫避开主街，穿过几条小巷，往南街一间不起眼的客栈而去。
    那客栈藏在巷子深处，门脸窄小，檐下的灯笼也昏暗不明。
    侍卫给了客栈老板一笔银钱后，客栈老板便让人带他们上了楼。
    到了二楼时，隱隱就听到不远处的传来女子断断续续的咳嗽声。
    霍廷川紧紧攥著手，一步步往那间厢房靠近。
    越是靠近，那咳嗽声便越清晰。
    还能听到里头女子的谈话声。
    “师妹，如今半个月过去了，要不向叶家传封信？”
    叶氏捂住胸口，虚弱道:“这半个月，你可有打听到……当初被换走的孩子下落？”
    “这些年过去了，也不知道他过得怎么样，还在没在人世。”
    “都是我不好……是我没有护好他，让他被人调换。”
    “如今是生是死，我都不知道……”
    说到最后，叶氏声音哽咽。
    沧澜走过去，安慰她:“师妹，这不怪你。”
    “怎能不怪我呢。”
    “他是我与將军的第一个孩子。”
    “我怀他时，千般小心，万般期待，到头来却让他遭了难”
    说著，又是一阵剧烈的咳嗽。
    房门外，霍廷川站在长廊下，听著里头传来的话语，心如刀绞。
    他紧紧咬著牙，眼眶酸涩得厉害，喉结上下滚动。
    他刚准备转身离开，里头忽然传来一声警觉的询问声。
    “谁……谁在外面？”
    霍廷川驀地停下脚步，背对著那间厢房，僵在原地。
    他不敢回头，也不敢往里看。
    厢房门吱呀一声开了，昏黄的烛光从门缝里漏出来。
    叶氏捂住胸口，踉踉蹌蹌地走了出来。
    她脸色苍白如纸，眼神也有些涣散。
    当看见廊下那个高大的背影时，整个人驀地愣住了。
    男人肩宽腰瘦，身材高大挺拔，一身黑衣几乎融入夜色。
    那背影落在她眼中，依稀能看到故人的影子。
    “你……你是何人？”