沈柔跪在地上，面色惨白，全身颤抖著不敢看高位上的姜皇后。
    她与辰王私下往来已经三年，无论如何，是绝不能將他供出去的。
    见她迟迟不说话，姜皇后再度开口。
    “看来，沈大姑娘是不愿说了。”
    “今日春猎，本宫也不想扫了大家的兴致，更不想因你之事耽误了整个校验。”
    “既然如此，本宫便有一言。
    “从今日起，每年的春猎，沈大小姐沈柔，永远不得参与。”
    “今日，你也不必进密林狩猎了。”
    “还不给本宫退下！”
    沈柔紧紧咬著牙，眼眶通红，浑身止不住地颤抖。
    缓缓起身时，只觉得天昏地暗，寸步难行。
    她是被捧了三年的上京第一才女。
    连续三年春猎，她风光无限，名震燕京。
    也是燕京世家贵女中公认的典范，温婉贤淑，端庄得体。
    可如今在眾人眼中，她竟成了个弄虚作假的小人。
    如今被当今皇后当眾斥责，往后这张脸该往哪里搁？
    她的名声，从今日起便彻底毁了。
    她心口疼得发紧，连呼吸也急促起来。
    四周的议论传来。
    连先前与她同台比试的几位贵女，也向她投来鄙夷的目光。
    “什么第一才女，她也配。”
    “原来这么多年的才名，都是假的。”
    “瞧她平日总端著那副贵女典范的架子，不把旁人放眼里，如今被揭穿了，真是可笑。”
    “这还得多谢她那位表妹虞姑娘呢。”
    “若不是虞姑娘，咱们哪能知道这第一才女竟是作弊得来的？”
    沈柔强忍著，一步步走回自己的席位上。
    忍著那些恶言恶语走下台，她回到原来的位置上，喉咙就感觉溢满了血腥味。
    她紧紧咬著牙，拿著手帕捂住唇，一口鲜血从嘴里吐出来。
    可这么多世家贵女在，她只能把喉咙里的血，全都咽进肚子里。
    虞静姝就坐在她的身旁，见状手足无措。
    “表姐……我……”
    她伸出手，想轻轻搭上沈柔的肩，沈柔却抬头，狠狠瞪了她一眼。
    “表姐，我不是故意的……”
    “我不知道会这样……”
    “住口！”沈柔几乎咬牙切齿。
    不远处，沈柠和沈菀安静地坐在椅上，將这一幕尽收眼底。
    也瞧见虞氏难看的神色。
    “二姐，我们要不要去劝劝大姐姐？她看起来很难受。”沈菀低声问。
    沈柠轻轻摇头：“菀儿，方才你也听见了，大姐作弊被皇后娘娘当眾责罚。”
    “这时候我们去安慰，娘娘会如何想沈家？”
    “何况，这本来就是她的错。”
    沈菀嘆了口气：“我真没想到，这些年的春猎，长姐她居然都……是作弊。”
    “到底是谁给她泄的题呢？”
    沈柠故作不知：“这就无人知晓了。”
    “不过，今日表妹这一出，也不知大姐心里会怎么想。”
    那可是她的亲妹妹，可好好受著吧。
    上一世，沈柔靠作弊夺得女子头筹，风光无限，还为虞静姝请封了县主之位。
    这一世，她怕是再也没那个机会了。
    正想著，沈柠就觉得有一道目光落在自己身上。
    她抬眼，正对上高位上谢临渊的眼睛。
    他的眼神里似乎带著几分探究，让她心头一紧。
    难道……他看出什么了？
    她心头一慌，忙低下头。
    沈柔坐在原地，委屈与羞愤交织，终於忍不住低声抽泣起来。
    虞氏走了过来。
    “这到底是怎么回事！你的诗怎么会无缘无故被静姝捡到？”
    沈柔摇头，她也不知道。
    那首诗她从未写在纸上，即便曾向江南第一公子请教过。
    可第一公子，绝不可能泄露出去。
    见沈柔只低头哭泣，虞氏脸色铁青，又看向虞静姝。
    虞静姝紧咬著唇，眼圈也红了，满脸的委屈。
    她这才来了燕京第二日，便亲手將沈柔从神坛上拉了下来。
    “回府再跟你们算帐！”
    “今日这县主之位，是別想了。”
    何止今日，往后都不可能了。
    这时，校验场上擂鼓声再次响起。
    將眾人的注意力拉了回来。
    “阿姐，作画这一场开始了。”
    “好像念到我们名字了，我们上去吧。”
    沈柠点头，与沈菀一同起身，走向校验台。
    姐妹二人姿容出眾，像极了当年燕京第一美人叶氏。
    眉眼如画，肤光胜雪。
    一上场便引得眾人注目。
    “沈家大房这二姑娘和三姑娘，模样生得真是標致。”
    “和那位大姑娘沈柔，可真是一点也不像。”
    “不过听说她俩琴棋书画样样不通，还不如二房的沈月和三房的沈冉呢。”
    “就是两个心智不全的草包罢了。”
    “沈將军常年在外，这两个姑娘无人教导，自然什么都不懂。”
    “说到底，就是被丟在燕京自生自灭的孤女。”
    “你们听说她们兄长沈枫的事了没？嘖嘖，赌得连手指都被人砍了。”
    “这样的门第，往后燕京哪家敢把女儿嫁过去？”
    席间贵妇们你一言我一语，声音不高，却字字清晰。
    沈柠面色平静，当作什么都不知道。
    沈菀心思细腻，轻轻抿紧了唇。
    “阿姐，”她小声说。
    “我们就这么不堪吗？”
    沈柠微微一笑。
    “不，我们很好。”
    “菀儿別在意，今日，我绝不会再让任何人看轻我们沈家大房。”
    “嗯。”
    鼓声停后，画艺比试正式开始。
    今日的题目是描绘大燕风光。
    贵女们纷纷提笔，勾勒起燕京的繁华盛景或山水秀色。
    沈菀深吸一口气，也专注地落下笔尖。
    一旁的沈柠面色沉静，笔锋流转自如。
    落笔的瞬间，脑海中忽然浮现出陌生又熟悉的画面。
    那人英姿勃发，於万军之中一刀斩下突厥首领的头颅。
    她心念微动，缓缓落笔。
    前世，她曾隨谢临渊去过塞外。
    那一战中，他亲手斩下突厥首领的头颅，银甲染血，意气风发，令敌军闻风丧胆。
    那时他说，给爹爹报仇了。
    可她根本不信他。
    如今想来，真是愚不可及。
    她提笔，继续开始作画。
    不过画卷中，有大幅度的改动。
    画纸上黑云压城，浓墨般的乌云將天地吞没。
    城楼之下，风沙漫捲，隱约可见突厥骑兵手持弯刀。
    画面正中央，是一位身经百战的將军，手握长枪，將突厥首领的头颅一刀斩下。
    將军身姿挺拔，如逆风而立的孤松。
    虽只留背影，但那誓与城池共存亡的气概，直撼人心。
    背景处烽火熊熊，战旗半倒，远山如黛，沉默绵延。
    整幅画肃杀惨烈，却浸透著不退不让的錚錚铁骨。
    沈柠轻轻呼出一口气。
    想到父亲前世被突厥首领斩首的场景，心口一阵刺痛。
    这一世，这幅画便是她的祈愿。
    愿父亲能亲手斩下仇敌的头颅，报前世血仇。
    沈柠的画风狂放，气势磅礴，很快吸引身旁的几位贵女过来。
    她们侧头看过来，才发觉她的画与其他贵女的不同。
    画尾，她还提了一行小诗。
    『墨云泼天压戍楼，孤城悬命春復秋。
    號角撕风旗半朽，不负君恩塞上丘。』
    “沈二小姐的画……可真特別。”柳侍郎家的小姐先开了口。
    其余几位贵女也纷纷凑过来。
    沈柠从容搁笔，將画卷轻轻收起来，走向主判席前的翰林院学士高大人。
    她敛衽一礼。
    “沈家大房嫡女，沈柠。”