徐州青砖灰瓦的司令长官部內，铜製座钟的钟摆有节奏地晃动著。窗外隱约传来远处游行的欢呼声，而室內却笼罩著一种凝重的静謐。
    司令长官李棕人將军站在军事地图前，手指轻轻划过徐州周边的防线。他身姿挺拔，虽已年近五旬，但眉宇间的英气丝毫不减。桌上摊开的战报上，墨跡尚未乾透，显然刚刚送来不久。
    副参谋长黎形树推门而入，手里拿著一份最新的部队报告。
    “德公，顾振国的部队进城了，百姓夹道欢迎，那场面甚是热烈啊。”
    黎形树说道，语气里带著几分讚许。
    李棕人微微頷首，目光仍停留在地图上，淡淡道：
    “智周，这个顾振国，你怎么看？”
    黎形树沉吟片刻，道：
    “此人虽年轻，但胆识过人。他居然敢扣押上官、整顿溃兵，硬是在日军合围之下带著溃兵跑了出来。颇为了得啊。”
    李棕人终於转过身来，眼中闪过一丝趣味：
    “那比之李裕生如何？”
    黎形树闻言，神色一肃。（李裕生，桂军悍將，北伐时曾与他在江西龙谭血战，那一仗打得天昏地暗，双方皆伤亡惨重。如今提起，仍觉心潮澎湃。）
    “李裕生勇猛果决，擅打硬仗，但顾振国……”
    黎形树顿了顿：
    “李明瑞当年亦未必及得上这顾振国啊。”
    李棕人听罢，轻轻一嘆：
    “若是裕生还在，我又何须为无人可用发愁。”
    室內一时沉默，唯有钟摆声清晰可闻。
    片刻后，黎形树打破沉寂：
    “德公，军政部拨付给独立116的兵员和装备补给已到，如何分配？”
    李棕人略一思索，斩钉截铁道：
    “全部给他。”
    黎形树微微一愣：“全部？”
    李棕人嘴角微扬，眼中却无笑意：
    “这顾振国是黄埔出身，又是浙江人，如今一战成名，已成『天子门生』。我若剋扣他的补给，岂不是自找麻烦？而且诚如智周你所言，金陵一役此人打出我华夏军人之血性，对於此等英雄部队........”
    黎形树会意，点头道：
    “德公明鑑。”
    李棕人走到窗前，望著远处隱约可见的游行队伍，淡淡道：
    “另外再以我的名义，犒赏十万现大洋。”
    黎形树眼中闪过一丝讶异：
    “德公，这……”
    李棕人摆摆手：
    “徐州乃战略要地，日军已克金陵，下一步必攻此处。我第五战区又多是地方部队，总裁既然把这支心头肉调到徐州休整，现在又弄得人尽皆知。士气可鼓不可泄，这顾振国既然来了，就得让他心甘情愿地卖命。钱，不过是买他的忠心和士气罢了。”
    黎形树以为然，正欲再言，忽听门外传来急促的脚步声。
    “报告！”
    一名副官快步走入，敬礼道：
    “军政部何部长已抵徐州，称奉总裁之命，特来慰问顾家生部！”
    李棕人与黎形树对视一眼，眼中皆闪过一丝意味深长的笑意。
    “果然来了。”
    李棕人低声道，隨即恢復如常，挥手道：
    “备车！智周，你隨我去迎一迎何部长。”
    翌日，徐州城。
    《中央日报》和《大公报》头版赫然刊登著顾家生的照片，標题醒目——“铁血战將，民族之光”。
    一夜之间，顾家生的名字传遍大江南北。
    徐州城，顾家生所部临时驻地。
    冬日的北风卷著雪粒子，在帐篷外呜呜作响，却怎么也吹不散帐篷里那股浓烈的菸草味。
    顾家生半靠在椅子上，眯著眼深吸一口，菸捲的火星在帐篷里忽明忽暗，映得他眉梢眼角都舒展开来。他深深吸了一口，缓缓吐出，烟雾繚绕间，连嘴角都掛著一丝若有若无的笑意。
    手指轻轻弹了弹菸灰，像是终於卸下了千斤重担，又像是偷得浮生半日閒。
    帐篷外寒风呼啸，他却仿佛置身於某个慵懒的午后，连呼出的白烟都带著几分愜意的弧度。
    “四哥......你这抽得也太狠了，一根接一根的，小心得肺癆。“
    程二少翘著二郎腿，指尖夹著半截哈德门，烟雾繚绕里笑得痞里痞气。
    “放屁！老子在山里憋了小半个月，连烟屁股都没得捡！“
    顾家生笑骂一句，顺手抄起桌上的烟盒砸过去。
    “你小子別光顾著抽，给老子好好看看徐州的战略图！“
    李天翔蹲在一旁，正小心翼翼地拆著一包老刀牌，闻言抬头，咧嘴一笑：
    “团座，您慢慢食烟，张图我睇得明嘅！“
    “行啊，老李！“
    顾家生吐出一口烟圈，笑得畅快。
    “等有机会，老子请你抽美国骆驼！“
    帐篷外，寒风依旧呼啸，可里面却暖烘烘的，连带著这群从金陵城杀出来的汉子们，眉宇间的戾气都淡了几分。
    “团座！“
    张定邦掀开帐帘，带进一阵刺骨的冷风。
    “军政部何部长的车到了，已经进了营门。“
    顾家生一把掐灭菸头，顺手抄起桌上的军帽扣上：
    “操！怎么不早报？“
    他三两步跨到门口，又猛地剎住脚，回头瞪了眼还在吞云吐雾的程二少几人：
    “都他妈別抽了！赶紧收拾一下！“
    临时指挥部里，炭火烧得正旺。何部长披著呢子大衣，正背著手看墙上的布防图，听见脚步声，头也不回地笑道：
    “振国呀！你这指挥部倒是暖和。“
    “部长好！“
    顾家生立正敬礼，眼角余光扫见桌上早已备好的热茶和点心，心里暗赞张定邦的机灵。
    何部长转过身，目光在顾家生身上停留片刻，似笑非笑地开口：
    “顾团长，这一路风尘，倒是让你赶上了好时候。”
    顾家生微微一顿，隨即挺直腰背：
    “部长抬举，属下不过是尽本分。”
    何部长轻轻摩挲著茶杯边缘，语气平淡：
    “本分……是啊，如今这世道，能守住本分的，都是聪明人，我相信振国你就是个聪明人！”
    隨即他又笑了笑：
    “金陵一战，你们455团打出了威风。“
    何部长从副官手里接过一份文件，直接递过去，
    “总裁亲自下的令：即日起，455团扩编为独立第116旅，你任少將旅长。“
    顾家生双手接过，还没开口，何部长已经拍了拍他的肩膀：
    “兵员、装备给养都已经拨到第五战区后勤部了，明天就能领。另外......“
    他朝副官使了个眼色，后者立刻捧出两个沉甸甸的皮箱。
    “五十万法幣，总裁特批的犒赏，阵亡弟兄的抚恤金另算。“
    帐篷里一时安静下来，只有炭火噼啪作响...........................
    临走时，何部长忽然在车门边驻足：
    “振国啊，总裁很看好你啊！“
    “请部长转告校长。“
    顾家生站得笔直。
    “学生心里明白，唯有“忠诚”二字以报校长。“
    黑色的轿车碾著积雪远去。程二少不知何时凑了过来，盯著那两箱法幣两眼放光：
    “娘个东菜！四哥，你又升官发財了...........“