高台上的火堆噼啪作响。
    但这次燃烧的，不是丝绸，也不是瓷器。
    而是一捆捆印著皮平“苦修令”的羊皮纸。
    捲曲的羊皮在火焰中变黑，散发出难闻的焦臭味。
    一个脑满肠肥的商人，將一大桶葡萄酒浇在火堆上。
    火苗猛地窜起老高。
    他转过身，通红的脸上满是亢奋，对著台下狂热的人群大吼。
    “烧光这些魔鬼的法令！”
    “主希望我们富足！主希望我们快乐！”
    “皮平是异端！他想让我们在贫穷中死去，好窃取主的荣光！”
    人群发出震天的吼声。
    “烧死皮平！”
    “烧死异端！”
    路易主教站在人群的最前方，身上那件崭新的丝绸长袍在火光下泛著柔和的光。
    他没有喊叫，只是安静地看著。
    他的脸上带著悲悯，但眼神深处，藏著一丝不易察觉的快意。
    一个满脸刀疤的骑士衝到他面前，单膝跪地。
    “主教大人！我们已经衝进了王宫！”
    骑士的声音因为激动而颤抖。
    “国王那个蠢货还想保护皮平，被我们的人堵在了臥室里。”
    “现在怎么办？”
    路易低下头，看著这个曾经对皮平唯命是从的骑士。
    他伸出手，轻轻放在骑士的头顶。
    “孩子，不要被愤怒蒙蔽了双眼。”
    路易的声音温和而有力。
    “国王是主在人间的代行者，我们不能伤害他。”
    “至於皮平……”
    路易顿了顿，目光越过人群，望向远处那座冰冷的石头王宫。
    “他玷污了主的荣光，阻碍了神恩的降临。”
    “主，会惩罚他的。”
    骑士抬起头，眼神里有些迷茫。
    “可我们……”
    “去吧。”
    路易打断了他。
    “告诉国王，主的信徒们需要一个解释。”
    “为什么皮平要烧毁神跡？为什么他要让大家忍飢挨饿？”
    “主，在看著他。”
    骑士似懂非懂地点了点头，起身带著人又冲回了王宫。
    路易收回手，看著自己的掌心。
    那里什么都没有。
    但他感觉，自己握住了整个法兰克的未来。
    ……
    圣马丁大教堂，正在进行一场前所未有的大改造。
    阴森的石墙被粉刷一新，狭小的窗户被敲掉，换上了从东方运来的巨大玻璃。
    阳光第一次毫无阻碍地洒进这座百年教堂，照亮了空气中漂浮的尘埃。
    工匠们正在拆除祭坛上那座表情痛苦的圣像。
    路易主教站在下面，指挥著一切。
    “小心点！別把圣人的脸碰坏了！”
    一个神父捧著一张图纸，快步走到路易身边。
    “主教大人，您看，这是东方商人提供的最新图纸。”
    “他们说，祭坛的背景墙可以用这种金色的涂料，再镶嵌上这些会发光的石头。”
    路易接过图纸。
    图纸上画著一个金碧辉煌的祭坛，背景是一轮巨大的太阳，光芒四射。
    而在祭坛的正中央，原本圣像的位置，画著一个穿著龙袍、面容威严的东方帝王。
    神父的脸色有些发白。
    “主教大人，这……这会不会太……”
    “太什么？”
    路易的眼神扫过他。
    “这是『圣人可汗』。”
    路易指著图纸上的李世民画像，声音不容置疑。
    “正是他，受主的启示，將失落的福音重新带回人间。”
    “他的画像放在这里，是提醒我们，神恩来自东方。”
    神父不敢再说话，低下头。
    “还有。”
    路易將图纸递还给他。
    “通知下去，从今天起，教会统一使用东方的历法。”
    “另外，所有新晋的神父，必须学习『神文』。”
    “神文？”
    “就是汉字。”
    路易的脸上露出一丝狂热。
    “那是主用来书写真理的文字。只有最虔诚、最智慧的人，才有资格学习。”
    他看著那些正在忙碌的工匠，看著阳光下金光闪闪的祭坛。
    他仿佛已经看到，一个崭新的、金色的、完全由他掌控的信仰帝国，正在冉冉升起。
    ……
    一间破败的乡下小教堂。
    皮平蜷缩在角落里，身上裹著一件满是破洞的麻布。
    他发著高烧，嘴唇乾裂，身体一阵冷一阵热。
    一个忠於他的老修士端著一碗黑乎乎的草药汁走过来。
    “大人，喝了吧。”
    “这是我从一个东方行脚商那里买来的，他说能治好您的病。”
    皮平艰难地睁开眼。
    他看著那碗药，闻到了那股奇异的草药味。
    他猛地伸手，打翻了药碗。
    “魔鬼的东西……”
    皮平喘著粗气，声音微弱。
    “我只要……只要主的……荣光……”
    老修士看著他，浑浊的眼睛里流下泪来。
    “大人，別固执了。”
    “现在整个法兰克，都在讚美东方。他们说，穿汉服、用瓷器，才是虔诚的表现。”
    “您……您这是何苦呢？”
    “异端……都是异端……”
    皮平的眼神开始涣散。
    他仿佛又看到了苏瓦松广场上那冲天的火焰，看到了那些为了糖果和金箔而疯狂扭打的人群。
    他看到了路易那张悲悯又虚偽的脸。
    他输了。
    输得一败涂地。
    他的信仰，没能挡住那些柔软的丝绸，没能挡住那些冒著热气的麵包。
    “主啊……”
    皮平伸出手，向著空气抓了一把。
    “你……拋弃我了吗……”
    他的手无力地垂下。
    呼吸，停止了。
    这位曾经试图用苦修和火焰对抗整个时代的宫相，最终死在了自己的坚持里。
    死於一场微不足道的风寒。
    ……
    长安，武郡王府。
    书房里温暖如春。
    钱万三站在书桌前，脸上的肥肉笑成了一朵花。
    “世子爷，消息传回来了。”
    “那个叫皮平的老顽固，死啦！”
    钱万三的语气里满是幸灾乐祸。
    “听说是不肯吃咱们的药，活活病死的。”
    “现在，那个路易主教成了法兰克的新教宗。他宣布皮平是『拒绝神恩的罪人』，尸体都不准下葬，直接扔去餵了野狗。”
    叶长安正低头看著一本蓝皮封面的书。
    那正是他让马丁“翻译”的《东方福音书》。
    听到钱万三的话，他连眼皮都没抬一下。
    “知道了。”
    “世子爷，路易主教还派人传来消息。”
    钱万三搓著手，一脸諂媚。
    “他说……希望我们能加大货物的供应量。特別是那种会发光的石头和金色的涂料，他准备把法兰克所有的教堂都翻新一遍。”
    “他说，价格不是问题。”
    叶长安终於抬起头。
    他將那本《东方福音书》隨手扔在桌上。
    书的旁边，放著一张刚刚绘製完成的法兰克地图。
    地图上，代表神武商会贸易点的红色小旗，已经插满了每一个重要的城市。
    “告诉他。”
    叶长安伸出三根手指。
    “所有货物，涨价三成。”
    钱万三愣住了。
    “世子爷，这……这时候涨价，会不会……”
    “他们会抢著买的。”
    叶长安站起身，走到窗边。
    窗外，是长安繁华的街景。
    “一个被洗了脑的信徒，比一个贪婪的国王，更捨得花钱。”
    叶长安看著远方，眼神平静。