昆明城外十里。
十万唐军的营帐连成一片，军旗猎猎作响。
城墙上,黑压压的土司士兵挤满了每一段垛口,长矛如林,弓箭手密布。
城外的壕沟足有两丈宽,里面插满了削尖的木桩,还灌了半人高的水。壕沟外围,堆满了鹿角和拒马,一层又一层。
薛礼骑马绕城一圈,面色凝重。
“这座城,不好打。”
郭开山跟在他身后,嘆了口气。
“大帅,昆明城是西南第一大城,城墙高三丈,厚两丈,城门用的是千年铁木,外面包了三层铁皮。”
“孟山这次是真的把家底都压上了。”
薛礼没有说话,只是盯著城墙上那些密密麻麻的身影。
一名斥候策马而来,在薛礼面前翻身下马。
“报!大帅,据城中投诚的百姓所说,孟山在城中存粮足够支撑三个月。”
“他放话说,就算唐军飞过去,也攻不破他的昆明城。”
薛礼听完,转身回营。
……
帅帐內。
巨大的沙盘上,昆明城的模型摆在正中,周围插满了小旗。
十几名將领围著沙盘,爭论声此起彼伏。
“我看应该先用投石机,把城墙砸开一段,再派重甲步兵强攻!”一名身材魁梧的將领拍著桌子。
“不妥!”另一名將领立刻反驳,“那城墙是用糯米汁和石灰混合夯实的,硬得很,投石机砸三天三夜都未必砸得开，要不是道路崎嶇，咱们的火炮进不来，又岂如此束手束脚。”
“那就挖地道!从城外直接挖到城內,出其不意!”
“地道?你知道昆明城下全是岩石层吗?挖地道至少要一个月!”
爭论越来越激烈,帐內气氛越发焦躁。
薛礼坐在主位上,一言不发,只是盯著沙盘。
帐帘被掀开,叶轻凰走了进来。
她没有背虎头戟,只是穿了一身简单的武服,头髮扎成马尾。
她走到沙盘前,扫了一眼那些將领,然后看向沙盘上的昆明城模型。
“你们都盯著城墙,为什么没人看城门?”
她的声音不大,却让帐內的爭论声戛然而止。
所有人的目光,都集中在她身上。
一名鬍子花白的老將皱起眉头。
“郡主有所不知,城门是防御最森严之处,门后必有千斤闸和重兵把守。”
“强攻城门,乃是兵家大忌。”
叶轻凰没有看他,只是走到沙盘前,手指点在城门的位置。
“是吗?”
她抬起头,目光扫过帐內所有將领。
“孟山把所有人都骗了。”
“他故意在城墙上摆出重兵,就是想让你们以为他要死守城墙。”
她说著,手指在沙盘上的城墙位置划了一圈。
“可你们想过没有,昆明城的结构,一旦城墙被破,城內巷战我军优势更大。”
“孟山最怕的,是我们的主力完整地衝进城里。”
帐內安静下来,所有人都在思考她的话。
叶轻凰的手指,重重点在城门上。
“所以,他真正的杀招,一定在城门下。”
“他会在城门下设伏,引诱我们的先锋部队,然后聚而歼之,以挫我军锐气。”
她转过身,看著薛礼。
“所以,攻城的关键,不在城墙,而在谁能破了他的城门之计。”
帐內响起一片窃窃私语。
那名老將忍不住开口。
“郡主,您的推测虽然大胆,但毕竟只是推测。万一孟山真的只是想死守城墙,我们贸然进攻城门,岂不是白白送死?”
叶轻凰看了他一眼。
“我没让你们贸然进攻。”
她走回沙盘前,手指在城门前的壕沟位置点了点。
“你们看,城门前的壕沟,比城墙前的要浅。”
“鹿角和拒马,也比其他地方少。”
“这不是疏忽,这是故意的。”
她说著,抬起头。
“孟山就是要让我们觉得,城门前的防御薄弱,引诱我们攻打城门。”
“然后,在我们攻到城门下的时候,从城墙上倾倒火油,再用火箭点燃。”
“或者,直接放下千斤闸,把我们的先锋部队困在瓮城里,关门打狗。”
她说完,帐內一片死寂。
所有人的脸色,都变了。
郭开山倒吸了一口凉气。
“如果真如郡主所说,那……那我们的先锋部队,岂不是……”
“全军覆没。”叶轻凰接过话头。
薛礼坐在主位上,盯著叶轻凰,久久不语。
他没想到,这个十四岁的少女,竟有如此毒辣的战场嗅觉。
就在这时,帐帘再次被掀开。
王玄策大步走了进来。
“大帅。”
他走到薛礼面前,抱拳行礼。
“让我去。”
王玄策的声音不大，却让整个帅帐瞬间安静了下来。
所有將领都转过头，目光落在这个年轻的校尉身上。
他站在那里，腰板挺得笔直，手按著腰间新领的腰牌。
薛礼看著他，没有立刻说话。
片刻后，他缓缓开口：“你可知道，此去意味著什么？”
“知道。”王玄策点头，“末將清楚，这是一趟九死一生的差事。”
郭开山忍不住上前一步：“大帅，王校尉还年轻，这种事……”
“我正是因为年轻，才更该去。”王玄策打断了他的话，转身面向帐內所有將领。
“诸位將军身经百战，是大军的中流砥柱。你们若有闪失，军心必乱。”
“可末將不同，末將只是个小小的副將，就算折在城门下，於大局无碍。”
他说得平静，语气淡然，仿佛在说件微不足道的事。
可正是这份平静，让帐內所有人心头一震。
薛礼走到他面前，上下打量著这个年轻人。
“你师父若知道我让你去送死，怕是要提著方天画戟来找我拼命。”
王玄策摇头：“师父教我的第一件事，就是军人当以国为重。末將若死在战场，师父只会说末將死得其所。”
帐內响起一片嘆息声。
有老將抹了抹眼角，转过身去。
叶轻凰站在角落，手指在袖中握得发白。
她盯著王玄策的后背，咬紧了嘴唇。
薛礼沉默良久，最终点了点头：“好，本帅准你！”
他转身走回沙盘前，手指在城门位置重重一点。
“你带三千轻骑，明日辰时，佯攻城门。”
“记住，你的任务不是破城，而是引出孟山的杀招。”
“一旦发现不对，立刻撤退，不得恋战！”
王玄策抱拳：“末將领命！”
薛礼又补充道：“本帅会在侧翼安排五千弓箭手和两千重甲步兵，若孟山敢倾城而出，本帅就让他有来无回！”
他的目光扫过帐內所有將领。
“各部听令，明日攻城，务必全力配合！”
“是！”眾將齐声应道。
帐內的將领们陆续退出，很快就只剩下几个人。
王玄策转身准备离开，叶轻凰却突然叫住了他。
“等等。”
王玄策停下脚步，回过头。
叶轻凰走到他面前，没有说话，只是伸手去整理他肩上有些歪斜的护肩。
她的动作很轻，很慢。
半晌，她才低声说：“小哥哥，你记住一件事。”
王玄策看著她，等著下文。
“我不管你想证明什么，也不管你要立什么功。”叶轻凰抬起头，直视著他的眼睛。
“你要是敢死在那城门下，我就去把你的尸体挖出来，再鞭一百次！”
她说完，转身大步走出帅帐。
王玄策愣在原地，片刻后，脸上露出一丝笑意。
他对著空荡荡的帐外，轻声道：“郡主放心，末將不会让你有那个机会。”
……
第二天清晨。
天刚蒙蒙亮，营地里就响起了號角声。
士兵们快速集结，兵器碰撞声此起彼伏。
王玄策从帐篷里走出来，身上已经换上了最轻便的皮甲。
他的腰间掛著横刀，背上背著一张强弓。
三千轻骑已经整装待发，所有人都知道今天要干什么。
没有人说话，气氛压抑得可怕。
王玄策翻身上马，目光扫过这三千张年轻的脸。
“兄弟们！”他的声音响起。
“今日这一仗，凶险万分。本將不瞒你们，城门下很可能有陷阱。”
“所以，本將给你们一个选择的机会。”
“怕死的，现在退出，本將绝不怪罪！”
三千人站在那里，没有一个人动。
一名满脸络腮鬍的老兵大声道：“校尉，我们既然跟了你，就没打算回去！”
“对！要死一起死！”
“怕个鸟！老子早就活够了！”
士兵们纷纷开口，声音越来越大。
王玄策看著这些人，心中涌起一股暖流。
“好！”他猛地抽出腰间的横刀，高高举起。
“那就让昆明城的那些傢伙看看，什么叫大唐的铁骑！”
“杀！”
“杀！”
三千人齐声怒吼，声震云霄。
城墙上，孟山正站在城楼最高处。
他听到城外喊杀声，嘴角撇了撇，露出冷笑。
“来了。”
他转身对身边的副將说：“按计划行事，等他们衝到城门下，给我狠狠招呼！”
副將点头：“盟主放心，城门上的火油已经备好，城墙两侧的弩箭也已上弦。”
“只要他们敢来，保管让他们有来无回！”
孟山眯起眼睛，看著城外那支黑压压的骑兵。
“薛礼啊薛礼，就算你能过河，能拿下黑石关，又如何？”
“在我的昆明城下，你还是得饮恨而终！”
城外。
王玄策一马当先，三千轻骑紧隨其后。
马蹄声如雷，踏碎了晨雾。
他们越过壕沟外围的拒马和鹿角，距离城门越来越近。
一百丈。
五十丈。
三十丈。
城楼上突然响起一阵密集的弓弦声。
“咻咻咻——”
无数箭矢从城墙上倾泻而下，形成黑色雨幕。
“举盾！”王玄策大吼。
骑兵们纷纷举起手中的小圆盾，护住要害。
“叮叮噹噹！”
箭矢撞在盾牌和鎧甲上，火星四溅。
仍有不少士兵中箭落马，但大部队的速度没有减慢。
王玄策眼睛紧盯著城门。
城门紧闭，门前的吊桥放了下来。
就在他们距离城门只有十丈时——
城墙上，一桶桶黑色的液体被倒了下来。
浓烈的火油味瞬间瀰漫开来。
“不好！”王玄策眼神骤变。
他猛地勒住马韁：“全军后撤！快！”
可还是晚了一步。
城楼上，数十支火箭呼啸而下。
火油瞬间被点燃，熊熊火墙在城门前拔地而起！
高温扑面而来，战马惊嘶，队伍瞬间大乱。
就在这时，城门两侧的城墙上，无数床弩探出头来。
“嗖嗖嗖——”
粗如手臂的弩箭破空而来，直取那些被火墙困住的骑兵！
惨叫声响成一片。
王玄策咬紧牙关，他知道不能再犹豫了。
“吹號！撤退！”
嘹亮的號角声响起。
三千轻骑开始向后撤退，可那堵火墙已经切断了他们的退路。
城楼上，孟山放声大笑。
“关门！放狗！”
城门缓缓打开一条缝，数百名手持长矛的土司精锐冲了出来。
他们直扑那些被火墙困住的唐军骑兵。
就在这千钧一髮之际，
“放箭！”
一声怒吼从侧翼传来。
薛礼亲率五千弓箭手杀到，箭雨如蝗，瞬间覆盖了城门前的空地！