太极殿內，李世民这一问，顿时炸开了锅。
    帅印。
    平定西南，开疆拓土的帅印。
    这不只是一场战爭的指挥权。
    在叶凡那番“投资论”之后，这枚帅印，就变成了一把能开启南方无尽宝藏的钥匙。
    谁拿到它，谁就拥有了泼天的功劳，以及背后无法估量的利益。
    “陛下！”
    程咬金突然吼了一声，拍著胸脯从武將队列里第一个站出来。
    “这等小事，何须王爷烦心！”
    “末將愿为先锋！不！末將愿为大帅！”
    他脖子上青筋都爆了出来，唾沫星子横飞。
    “西南那群蛮子，不就是仗著山高林密吗？”
    “俺老程带三万陌刀队进去，管他什么林子，一路给他砍出一条道来！”
    “陛下，俺也去！”
    尉迟敬德黑著脸跟上来，眼睛瞪得溜圆。
    “老程砍树，俺就杀人！”
    “保证三个月，把那十二个土司的脑袋，串成一串，给您掛在承天门上！”
    两位国公爷当仁不让，仿佛那帅印已经是他们的囊中之物。
    大殿里的气氛，瞬间被点燃。
    不少武將都蠢蠢欲动。
    这可是开疆拓土，而且还是武郡王亲自规划的、稳赚不赔的仗，谁不想去？
    李世民没有立刻表態。
    他的目光，越过了爭得面红耳赤的程咬金和尉迟敬德，落在了叶凡身上。
    “守拙，你以为如何？”
    所有人的目光，也隨之转移。
    叶凡对著程咬金和尉迟敬德，微微躬了躬身。
    “程伯伯，尉迟伯伯，二位的勇武，天下谁人不知？”
    他的语气很平和。
    “若是在草原上，与突厥、薛延陀的铁骑对冲，小侄第一个举荐二位伯伯。”
    程咬金得意地挺了挺胸膛。
    “但是……”
    叶凡话锋一转。
    “西南，不是草原。”
    “那里的山，一座连著一座，抬头只见一线天。那里的林子，进去之后，连白天黑夜都分不清。”
    “我们的战马，冲不起来。我们的陌刀阵，展不开。”
    “二位伯伯带大军进去，有劲使不出。”
    “反而容易被那些熟悉地形的蛮兵，一口一口地，慢慢耗死。”
    叶凡的话，不急不缓，却字字句句都敲在要害上。
    程咬金脸上的得意，慢慢凝固了。
    他张了张嘴，想反驳，却发现自己一句也说不出来。
    叶凡说的，是实话。
    让他带著骑兵去衝锋陷阵，他眼都不眨一下。
    可让他去钻那阴森森的林子，跟猴子一样的敌人玩捉迷藏，他心里確实没底。
    尉迟敬德也沉默了，黑著一张脸，不吭声了。
    连最勇猛的两位国公都被否了，大殿里刚刚燃起的热火，像是被浇了一盆冷水。
    “王爷所虑极是。”
    房玄龄从队列中走出，打破了沉默。
    “西南之战，確实不能以常理度之，主帅的人选，必须慎之又慎。”
    他沉吟片刻，目光转向了武將队列的最前方。
    “卫国公用兵如神，算无遗策。若能请卫国公再次掛帅，此战必万无一失。”
    此言一出，立刻得到许多文官的附和。
    “没错，李大帅若肯出山，区区蛮夷，弹指可破！”
    “请陛下，请卫国公出山！”
    李靖站在那里，鬚髮皆白，身形依旧挺拔。
    他没有说话，只是静静地看著叶凡。
    叶凡再次摇头。
    “义父年事已高。”
    他声音不大，却清晰地传遍大殿。
    “西南瘴气瀰漫，毒虫遍地。那种地方，年轻人进去都得脱层皮，怎能让义父再去冒此风险？”
    “大唐离不开卫国公，我叶凡也离不开义父。”
    这话说的，既有道理，又有人情。
    李靖浑浊的眼中，闪过一丝暖意。
    李世民也点了点头，深以为然。
    让李靖再去那种地方拼命，他於心不忍。
    “那英国公呢？”
    长孙无忌抚著长须，缓缓开口。
    “李绩將军善於谋略，治军严谨，如今正当盛年，堪当此任。”
    这又是一个极具分量的人选。
    李绩同样是帅才，而且比李靖年轻，比程咬金他们稳重。
    所有人都觉得，这次总该没问题了。
    叶凡还是摇头。
    “舅父，不可。”
    “为何？”长孙无忌眉头微蹙。
    “因为北方。”叶凡的目光，投向了舆图的北边。
    “突厥、薛延陀虽灭，但草原之上，人心未定。那些被我们打散的部族，就像是草原上的狼，隨时可能重新聚集起来。”
    “李绩將军是镇住北方的关键人物。”
    “他一动，北方的军心，就可能动摇。那些被压服的部族，心思就会活泛起来。”
    “为了南方的蛮夷，而动摇北方的根基，得不偿失。”
    叶凡一席话，让长孙无忌也沉默了。
    他不得不承认，叶凡考虑的，比他更全面。
    叶凡看的，是整个大唐的棋局。
    程咬金不行。
    尉迟敬德不行。
    李靖不行。
    李绩也不行。
    大唐最能打，最会打的几个帅才，全都被否了。
    太极殿里，陷入了一片诡异的寂静。
    文官们面面相覷，武將们更是个个愁眉苦脸。
    难道偌大的一个大唐，竟然找不出一个能去平定西南的將领？
    就在这时，一个稍显陌生的声音，在大殿中响起。
    “陛下，臣举荐一人。”
    眾人看去，是中书舍人李道师。
    李道师是萧瑀一派文官集团的。
    “臣举荐右武卫中郎將，何志寧。”
    “何將军出身將门，自幼熟读兵法，隨军征討高句丽时，亦有战功在身，足以担此重任。”
    李道师话音刚落，立刻又有萧瑀一派的文官站集团出来。
    “臣附议！何將军年富力强，正是为国效力之时！”
    “臣举荐金吾卫將军张景。张將军同样出身將门，忠勇可嘉！”
    “还有……”
    一时间，好几个文官派系的年轻將领，被推了出来。
    大殿里的气氛，变得微妙起来。
    房玄龄和长孙无忌对视一眼，都从对方眼中看到了一丝瞭然。
    这些人，是坐不住了。
    武郡王画出的那块大饼，太诱人了。
    他们不敢直接反对，便想换一种方式，把帅印拿到自己人手里。
    只要主帅是他们的人，那將来新设的“岭南道”，还不就是他们的后花园？
    李世民的脸色，沉了下来。
    他看著那些跳出来的文官，脸色沉得能滴出水。
    这些人，打的什么算盘，他一清二楚。
    他刚想开口呵斥。
    叶凡却先一步，轻轻笑了一声。
    他笑的声音不大，却让整个大殿都安静了下来。
    他没有去看那些被举荐的年轻將领，也没有去看李道师等人。
    他的目光，只是在那些上躥下跳的官员脸上一一扫过。
    那目光很平静，却让每一个被看到的人，都觉得脸上火辣辣的，像是被人当眾扇了一巴掌。
    “打仗，是会死人的。”
    叶凡缓缓开口。
    “诸位大人举荐的这些青年才俊，都是我大唐的未来栋樑。让他们去衝锋陷阵，可以。”
    “但让他们去统帅十万大军，去面对西南那片吃人不吐骨头的十万大山，去跟那些狡猾如狐，凶残如狼的蛮族土司周旋……”
    叶凡摇了摇头。
    “那是让他们去送死。”
    “也是让跟著他们的十万將士，去送死。”
    “这个责任，诸位大人，担得起吗？”
    几句话，说的李道师等人面色发白，冷汗直流。
    他们哪里还敢再多说半个字，一个个灰溜溜地退回了队列。
    大殿里，再次陷入僵局。
    所有的路，似乎都被堵死了。
    连李世民的眉头，都紧紧地锁了起来。
    他看著叶凡，眼神里带著一丝询问，也带著一丝最后的希望。
    守拙，你把所有人都否了。
    你到底想让谁去？
    大殿里静得嚇人，连呼吸声都听得见。
    叶凡终於转过身，面向龙椅上的李世民。
    他平静地环视了一圈殿中神色各异的文武百官。
    “陛下。”
    他的声音，打破了这令人窒息的沉默。
    “诸位国公，皆乃国之栋樑，杀鸡，焉用牛刀？”
    “此战，凶险诡譎，非猛將、非儒帅所能胜任。”
    “需用一柄奇兵。”
    叶凡顿了顿，在所有人期待的目光中，一字一句地说道。
    “臣心中，倒有一合適人选。”