天，终於亮了。
    火焰熄灭后升起的黑烟，混杂著血腥与焦臭，笼罩在荒山之上。
    长孙冲站在营地中央，脚下的泥土被血浸透，踩上去黏腻湿滑。
    锦衣卫的校尉们面无表情地搬运著尸体，將那些残缺不全的肢体堆在一起，准备付之一炬。
    另一些人则小心翼翼地將倖存的孩子们拢在一处，用隨身的水囊和乾粮安抚著他们。
    长孙冲的目光，却不由自主地飘向那顶被烧得只剩下骨架的黑色帐篷。
    他脑海里，反覆回放著昨夜的画面。
    那道从天而降的身影，那杆仿佛来自九幽的虎头戟。
    他到现在才真正明白，武郡王叶凡，为何能凭一己之力，镇压整个大唐的边疆。
    那种力量，已经超出了凡人的范畴。
    ……
    几日后。
    长安城，一处偏僻的民巷。
    一辆不起眼的马车停在巷口，长孙冲亲自守在车边，神情肃穆。
    车帘掀开，一名锦衣卫抱著一个熟睡的小男孩走了下来。
    正是那个老嫗的孙儿。
    孩子被送进了一座破败的小院。
    院子里，那个疯疯癲癲的老嫗正坐在门槛上，怀里抱著一个布偶，嘴里含糊不清地念叨著什么。
    当她看到锦衣卫怀里的那个孩子时，整个人僵住了。
    她浑浊的眼睛，死死地盯著那张稚嫩的脸，仿佛要將他看穿。
    “狗蛋……”
    她颤抖著，吐出两个模糊的音节。
    怀里的孩子被惊醒，他揉了揉眼睛，看到了眼前这张苍老又陌生的脸。
    “奶奶？”
    孩子怯生生地唤了一声。
    这一声“奶奶”，如同惊雷，劈开了老嫗混沌的世界。
    她扔掉怀里的布偶，手脚並用地爬了过去。
    “狗蛋！我的狗蛋！”
    枯槁的脸上，瞬间绽放出一道奇异的光彩。
    她颤抖著，將孙儿紧紧搂在怀里，仿佛要將他揉进自己的骨血之中。
    浑浊的泪水，如决堤的洪水，汹涌而出，冲刷著她脸上的沟壑。
    “我的孙儿……奶奶的孙儿啊……”
    她疯癲了几年的心智，在这一刻，被亲情和喜悦奇蹟般地治癒了。
    巷子里的锦衣卫们，看著这一幕，无不动容。
    长孙冲別过头，眼眶有些发热。
    他忽然觉得，锦衣卫这身飞鱼服，第一次有了沉甸甸的温度。
    就在这时，依偎在奶奶怀里的孩子，目光无意间越过眾人，看到了巷子尽头。
    那里，一道身影静静地站著。
    孩子看清了那张脸。
    他脸上的恐惧和怯懦，瞬间消失不见。
    那双明亮的大眼睛里，迸发出一种纯粹到极致的光。
    那是狂热，是崇拜，是一种近乎信仰的光。
    那是他在最绝望的黑夜里，那道划破黑暗，带来救赎的身影。
    长孙冲顺著孩子的目光看去，心头猛地一震。
    王爷。
    他一直都在。
    长安府衙的审判，进行得很快。
    孙二虎、福记绸缎庄的王掌柜，以及所有被抓获的同党，在如山的铁证面前，连狡辩的机会都没有。
    斩立决。
    菜市口的刑场上，人头滚滚，百姓拍手称快。
    朝廷的布告也隨之下发，重申对拐卖孩童罪行的严惩，並通过各地官府，加强了对失踪案的排查力度。
    一场风暴，似乎就此平息。
    武郡王府。
    书房內，檀香裊裊。
    长孙冲躬身站在叶凡面前，脸上却没了破案后的轻鬆。
    “王爷，罪犯都已伏法。”
    “但……”他迟疑了一下，还是说了出来，“那些孩子……有些不对劲。”
    叶凡放下手中的茶杯，抬眼看他。
    “他们晚上会做噩梦，会突然惊醒，嘴里经常说著一些囈语。”
    长孙冲的眉头紧锁。
    “卑职担心，那些畜生教的东西，已经刻进了一些孩子的骨子里。此事，恐怕不是杀几个人，就能了结的。”
    叶凡示意他坐下。
    李丽质端著一盘新切的瓜果，走了进来，安静地坐到叶凡身旁。
    “你觉得，狼把羊圈咬破了，应该怎么办？”叶凡忽然问。
    长孙冲一愣，下意识回答：“修好羊圈，然后杀了狼。”
    “然后呢？”
    “然后？”
    “狼杀了，羊圈也修好了。可那些被咬伤，被嚇破了胆的小羊，怎么办？”
    叶凡的声音很平淡。
    长孙冲沉默了。
    他明白了叶凡的意思。
    “王爷，卑职愚钝。”
    “这不是你的错。”叶凡摆了摆手，“你做得很好。但我们不能只停留在杀狼的层次。”
    他看向长孙冲，也看向身旁的李丽质。
    “大唐如今的律法和官府，就像一个羊圈。可这个羊圈，还有很多漏洞。”
    “我要做的，是补上这些漏洞，再给那些受伤的小羊，找一个能安心养伤的地方。”
    长孙冲精神一振，身体不自觉地坐直了。
    “第一。”叶凡伸出一根手指，“刑部和京兆府人手有限，职责繁杂。
    我会上奏陛下，成立一个专门的衙门，就叫『护童司』只管一件事：找孩子。
    任何地方有孩童失踪，他们必须在第一时间介入，权力要大，人手要足。”
    “第二。”叶凡又伸出一根手指，“加强偏远州县的户籍管理。
    每个村，每个坊，都要有专门的巡丁，定期巡查。
    不能再让一个孩子，隨隨便便就从户籍上消失了。”
    长孙冲听得心潮澎湃，这些举措，闻所未闻，却招招都打在要害上。
    “第三。”叶凡的声音沉了下来，“也是最重要的一点。那些无家可归的孩子，不能让他们流落街头。”
    “要建『慈幼局』。”
    “由官府出钱，收养天下所有孤儿、弃儿。给他们饭吃，给他们衣穿，最重要的是，让他们读书识字，学一门安身立命的手艺。”
    “我不要他们感恩戴德，我只要他们长大以后，能堂堂正正地活在阳光下，成为一个对大唐有用的人。”
    书房里，一片寂静。
    长孙冲被叶凡这番惊世骇俗的构想，震得半天说不出话来。
    这已经不是在查一个案子了。
    这是在为大唐的未来，打下一个前所未有的根基。
    一直安静旁听的李丽质，放下了手中的果盘。
    她的眼圈有些泛红，目光里闪烁著一种前所未有的光亮。
    她看著自己的丈夫，这个男人，时而像个慵懒的閒王，时而又化身修罗。
    可此刻，他更像一个想要为天下所有孩子撑起一片天的父亲。
    “守拙。”
    李丽质轻声开口，声音微微颤抖。
    “这个『慈幼局』，交给我吧。”
    叶凡和长孙冲都看向她。
    李丽质抬眼，眼神亮得嚇人。
    “以我长乐公主的名义，来做这件事。”
    “我会去求父皇，会去说服朝中各位大臣的夫人们。”
    “建慈幼局的钱，不能只靠国库。我们皇家宗亲，满朝的公侯伯爵，都应该出这份力。”
    她站起身，走到叶凡面前，握住了他的手。
    “守拙，你负责杀尽天下的豺狼。”
    “我来为你，为大唐，看护好这些受伤的羔羊。”
    叶凡看著妻子亮得嚇人的眼神，心里暖烘烘的。
    他反手握住李丽质的手，那只刚刚还提著虎头戟，沾满鲜血的手，此刻却无比温柔。
    他点头，脸上露出笑容。
    “好。”
    一个字，砸在两人心上。
    书房里，两人相握的手还没鬆开，窗外的阳光斜斜洒进来，落在他们交握的手上。