宿国公府那一夜的酒肉喧囂，如同投进湖心的一块巨石，在长安城的水面下，激起了层层叠叠的暗流。
    大唐钱庄的门口，依旧热闹。
    只是这热闹，透著怪异。
    进进出出的，全是锦衣华服的官员家眷，或是管事模样的下人，乘坐著高头大马的华丽马车。
    而更多的，是围在街对面的普通百姓。
    他们伸著脖子，踮著脚，对著那块“大唐钱庄”的崭新牌匾指指点点，窃窃私语。
    “看见没，刚才进去的是梁国公府的马车。”
    “我早上还看见魏徵魏大人的管家了，黑著一张脸，搬了两个箱子进去。”
    “嘖嘖，听说武国公把家底都搬进去了，九百多万两啊！”
    一个卖炊饼的老汉压低了声音，对他身边的熟客说：“可这跟咱们有啥关係？
    那是神仙打架。咱这点辛苦钱，就那么几十个铜板，放进去，万一没了，一家老小可就得喝西北风了。”
    “就是啊，老李。”
    旁边的茶水摊主接口道：“朝廷的东西，谁摸得清？说是给利息，谁知道是不是想个新法子来收咱们的钱？”
    “我可听说了，这叫『与民爭利』！那些读书人都在骂呢！”
    “可我也听说了，武国公有神仙法术，能点石成金，这钱庄就是他的聚宝盆！”
    真真假假的消息，在人群中飘荡。
    百姓们的心，就像那风中的柳絮，一边被钱庄承诺的利息吸引，一边又被未知的风险嚇得不敢动弹。
    他们看著那些达官贵人把一车车的金银送进去，眼神里混杂著羡慕、嫉妒，还有一种遥远的隔阂。
    那是他们的世界，不是自己的。
    就在这种观望和迟疑的气氛中，又是一个清晨。
    “快看！那不是宿国公吗？”
    人群中，有人眼尖地喊了一声。
    只见程咬金骑著他的大黑马，晃晃悠悠地过来了。
    他身后，没跟著华丽的马车，就几辆寻常的骡子车。
    车上，装的也不是什么鎏金大箱子，而是一个个半旧的麻袋和几个小木箱。
    “老程怎么又来了？他不是都存过了吗？”
    “怪了，你看，尉迟恭也在！”
    眾人顺著他指的方向看去，果然，尉迟恭黑著一张脸，也骑在马上。
    李绩、牛进达、李道宗……
    一眾国公爷，竟然都来了。
    而且，他们的排场，远不如前几日那般夸张。
    拉车的骡子走过青石板路，麻袋里传来一阵阵清脆又沉闷的“哗啦”声。
    那声音，长安城的百姓们太熟悉了。
    那是铜钱碰撞的声音。
    “他们……这是在干嘛？”卖炊饼的老汉喃喃自语。
    程咬金翻身下马，看都没看钱庄门口迎上来的管事。
    他径直走到一辆骡车旁，蒲扇般的大手伸进一个麻袋，抓出一大把铜钱。
    铜钱在他粗糙的手掌里，叮噹作响。
    他转过身，对著街对面那黑压压的人群，扯开嗓门就吼了起来。
    “都瞅啥呢？”
    “是不是都觉得，这钱庄是给咱们这些当官的开的，跟你们没关係？”
    他掂了掂手里的铜钱，铜钱在晨光下，闪著温润的光。
    “告诉你们！前几天，那是陛下下的旨，是军令！俺们不存也得存！”
    “可今天，”程咬金一拍胸脯，震得胸甲“咣咣”响，“今天这几车，是俺老程自个儿要存的！”
    他把手里的铜钱往麻袋里一扔，指著那几辆骡车。
    “这里头，有俺平日里喝酒剩下的赏钱，有俺婆娘攒的私房钱，还有俺家几个兔崽子的钱！”
    “都是些铜板，碎银子！跟你们家里存的，一模一样！”
    他那大嗓门，不带半点修饰，说到了百姓们的心坎上。
    “俺老程是个粗人，不懂什么『利息』，什么『放贷』！”
    “俺就知道一件事！”
    程咬金的目光扫过每一个人，“这钱庄，是陛下开的！是武国公叶凡操办的！”
    “俺们把钱存进来，这钱，就不是死钱了！”
    “这钱，能变成北边兄弟们身上御寒的鎧甲，能变成西边炼钢厂里的火，能变成咱们大唐的刀！”
    “你们把钱存进来，年底多拿几个钱回家给娃买糖吃，这叫好事！”
    “朝廷拿这钱去修路，去造船，去打那些不长眼的龟孙子，这叫办正事！”
    “好事加正事，你们他娘的还怕个逑啊！”
    尉迟恭闷不吭声地走上前，一把扛起一个沉甸甸的小木箱，那木箱发出银子特有的沉闷撞击声。
    他对著人群，瓮声瓮气地补充了一句。
    “俺的钱，也在这。”
    说完，他头也不回地走进了钱庄的大门。
    程咬金咧嘴一笑，对著人群挥了挥手。
    “都听见没？陛下和俺们，拿命给你们担保！”
    “要是这钱庄真坑了你们的钱，你们就上俺老程家门口去骂！俺要是皱一下眉头，俺就不是你程爷爷！”
    说完，他也扛起一个麻袋，大摇大摆地走了进去。
    整个朱雀大街，安静了片刻。
    程咬金的话，太糙了。
    可就是这糙话，却比任何圣旨、任何告示，都更容易钻进百姓的心里。
    是啊，这些国公爷，是大唐的定海神针。
    他们都把自家过日子的零碎钱拿出来了，自己还能有什么不放心的？
    就在这时，钱庄里走出一个户部的官员。
    他身后跟著两个小吏，抬著一块巨大的木板，立在了钱庄门口。
    木板上，贴著一张崭新的皇榜。
    人群中，一个读过书的后生，立刻高声念了起来。
    “奉天承运，皇帝詔曰：兹设大唐钱庄，为国之基石，利国利民。
    凡我大唐子民，存钱入库者，朝廷以国库为保，岁末按三厘付息……”
    “凡农人、商贾、匠人，需借贷者，可凭户籍、地契为凭，钱庄以一分五厘之低息出借，以助民生……”
    “钦此！”
    如果说，程咬金的话，是点燃了百姓心中的一把火。
    那这份盖著玉璽大印的皇榜，就是往这把火上，浇了一大桶油。
    国库担保！
    利息清清楚楚！
    借钱的规矩也明明白白！
    人群彻底炸了。
    “老伴，听见没？国库担保啊！”
    “三厘的利息！俺那一百个大钱，放一年，能多出三个来！”
    “我要去借钱！俺家那几亩薄田，正缺钱买新犁和种子！”
    沉默被打破了。
    卖炊饼的老汉，第一个动了。
    他解下腰间那个洗得发白的钱袋，在手里攥了又攥，最后，一咬牙，朝著钱庄门口走去。
    “老李头，你真去啊？”
    “去！他娘的！”
    老汉头也不回地喊道：“程国公都拿命担保了，我老李这条贱命还怕啥！大不了，年底上他家门口要饭去！”
    他的举动，像推倒了第一块多米诺骨牌。
    “等等我！我也去！”
    “我回家取钱！”
    “都別挤！排队！”
    原本还在街对面观望的人群，像决堤的洪水，瞬间涌了过来。
    钱庄门口，那条为官员马车预留的宽敞通道，眨眼间就被挤得水泄不通。
    钱庄的管事和伙计们，瞬间慌了神，他们从未见过如此阵仗。
    朱雀大街对面的茶楼二层。
    叶凡临窗而坐，將楼下那汹涌的人潮尽收眼底。
    他面前的茶，还冒著热气。
    房玄龄站在他身后，看著那一条迅速变长的队伍，脸上满是震撼与感慨。
    “守拙，成了。”
    他声音乾涩，“这……这就是民心啊。”
    “不。”叶凡端起茶杯，轻轻吹了口气。
    “这不是民心。”
    “这是欲望。”
    他放下茶杯，目光落在桌上一份刚刚送来的帐目上。
    钱庄的存银总额，在今天早上，就已经突破了五千万两的大关。
    而此刻，楼下那一条条匯入钱庄的涓涓细流，正在让这个数字，以一种疯狂的速度继续膨胀。