夜里，帅府的灯火烧得正旺。
    秦怀玉站在门外，听著里面炭笔在图纸上划过的“沙沙”声，几次抬手，又几次放下。
    程处默从他身边经过，灌了一大口酒，拍了拍他的肩膀。
    “怀玉，你在这儿站半天了，跟个门神似的。有事就进去说啊，元帅又不是老虎。”
    秦怀玉摇了摇头，没说话。
    程处默凑近了，压低声音：“还在想白天那事？嗨，不就是一个高句丽蛮子告发了他舅舅嘛。那小子得了件棉衣，一家子保住了命，多划算的事。”
    “处默，那不一样。”秦怀玉的声音有些沉闷。
    “有啥不一样？俺就觉得元帅这招高！比砍几百个脑袋都管用。”程处默说完，打著酒嗝，摇摇晃晃地走了。
    秦怀玉深吸一口气，终於下定决心，掀开帘子走了进去。
    叶凡趴在巨大的地图上，头也没抬。
    “有事？”
    “元帅。”秦怀玉走到他身边，看著图纸上那些密密麻麻的標註，喉咙有些发乾。
    他沉默了许久，还是开了口。
    “元帅，今天广场上的事，末將……心中不安。”
    叶凡的笔停了。
    他直起身，看著秦怀玉，眼神里没什么情绪。
    “不安什么？”
    “让一个孩子，去出卖自己的亲人……换取奖赏。”秦怀玉一字一顿，说得有些艰难，“这，非君子所为，更非我大唐將士所为。”
    叶凡没有立刻回答。
    他拿起茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。
    “怀玉，我问你。”
    “是让他看著他舅舅连累全家，一起被砍头，更『君子』？”
    “还是让他救下自己一家老小，拿到过冬的棉衣和烤羊，更『君子』？”
    秦怀玉被这两个问题问得哑口无言。
    他张了张嘴，却发现任何辩解都显得苍白。
    “可……可那是他的亲舅舅！”
    “在我这里，只有忠诚者和背叛者。”叶凡放下茶杯，声音不大，却像锤子一样砸在秦怀玉心上，“而唐牛，是忠诚者。”
    叶凡重新拿起炭笔，在地图上画出一条连接矿山和新城的道路。
    “这片土地上，活人，比死人有用。忠诚，比血缘更高贵。”
    他头也不抬地说道：“我的规矩，就是新的君子之道。你若是不安，就多看看那些穿著新衣，吃著饱饭的移民，再看看那些在皮鞭下沉默劳作的奴隶。”
    “想不通，就继续想。”
    秦怀玉看著叶凡的侧脸，那张年轻的脸上，没有半点波澜。
    他退后两步，躬身一拜。
    “末將……明白了。”
    他转身走出大帐，外面的冷风一吹，他才发现自己后背已经湿透了。
    第二天，安东都护府境內所有的学堂，都张贴出了一张新的告示。
    告示的內容很简单，由叶凡亲自颁布，名为“红花学童”制度。
    凡学堂孩童，每月考评一次。
    成绩最优异，最能遵守学堂纪律者，可得一朵小红花。
    得小红花者，本人午餐肉食加倍，全家口粮翻倍。
    连续三个月得到小红花者，其家庭可脱离重体力劳役，转为看管仓库、修补工具等轻便活计。
    连续一年得到小红花者，全家可脱离奴籍，转为“协从队”预备役。
    告示的最后，还有一条用红色墨水写的补充说明。
    凡能主动发现並举报告知任何有损大唐利益，或意图反抗之言行者，不论真假，一经验证，立赏一朵小红花。
    这张告示一出，整个官奴群体都疯了。
    如果说之前送孩子去学堂，只是为了那一口肉汤。
    现在，送孩子去学堂，就是为了全家人的活路，是为了摆脱奴隶身份的唯一希望。
    学堂里，孩子们不再哭闹。
    他们挺直了腰板，用尽全力去记忆每一个唐字，去背诵每一首唐诗。
    他们看身边同伴的眼神，也变了。
    那不再是玩伴，而是竞爭者。
    甚至，是可能让自己得到小红花的“猎物”。
    再也没有人敢在私下里抱怨，再也没有人敢说一句对唐军不敬的话。
    因为他们不知道，自己隨口的一句牢骚，会不会被自己的儿子、侄子、邻居家的孩子听到，然后变成第二天教习手里的一朵小红花。
    数月后。
    安东城第一座新城的主体框架已经拔地而起。
    叶凡下令，为第一批学堂里表现优异的数百名孩童，举行一场盛大的“毕业典礼”。
    地点，就在那座杀人最多的广场上。
    秦怀玉站在高台之下，看著那数百名高句丽孩童。
    他们都换上了崭新的唐式短衫，头髮梳得整整齐齐，脸上洗得乾乾净净。
    他们排著整齐的队列，小脸上满是严肃和自豪。
    在他们对面，是数万名唐军將士，和数万名新来的大唐移民。
    更远处，是那些被允许前来观看的官奴父母，他们脸上带著羡慕、嫉妒，和一丝丝的恐惧。
    叶凡走上高台。
    他没有穿甲冑，只穿了一身玄色常服。
    他没有长篇大论，只是对著台下的孩子们点了点头。
    一名独臂的唐军教习，走到队列前，深吸一口气，用尽全力嘶吼。
    “诵！”
    数百名孩童，齐刷刷地挺起胸膛，用他们还很稚嫩，却异常洪亮、標准至极的汉话，匯成一股声浪，冲天而起。
    “身是唐人身！”
    “心为唐人心！”
    “爹娘生我躯，大唐予我魂！”
    “学唐言，习唐礼，永为大唐民！”
    “今日学堂子，他日边关军！”
    “誓报君王恩，永镇大唐门！”
    那声音，整齐划一，鏗鏘有力。
    每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在所有人的心上。
    在场的唐军將士，全都呆住了。
    他们握著刀枪的手，不自觉地颤抖。
    那些关內来的移民，更是激动得满脸通红，不少人跟著一起大吼起来。
    秦怀玉站在那里，一动不动。
    他看著那些孩子，看著他们因为激动而涨红的脸，听著他们发自肺腑的吶喊。
    他忽然明白了。
    元帅的笔，真的比利剑更能杀人。
    剑，只能杀掉他们的身体。
    而笔，却能彻底改造他们的灵魂。
    將他们的根挖出来，再种上大唐的种子。
    用不了二十年，这片土地上，將再无高句丽。
    只有一群说著汉话，写著汉字，心向长安的大唐子民。
    人群的角落里。
    被“优待”前来观礼的旧文官朴真，也听到了那山呼海啸般的童声。
    “身是唐人身，心为唐人心……”
    “爹娘生我躯，大唐予我魂……”
    他看著台上那些孩子，那里面，有他曾经寄予厚望的邻家孩童，有他远房亲戚的孙子。
    可现在，他们都用一种他完全陌生的，狂热的眼神，望著高台上的那个年轻人。
    朴真忽然觉得浑身的力气都被抽空了。
    他所珍视的一切，文化，歷史，血脉，尊严……在这一刻，都成了一个笑话。
    一个彻头彻尾的笑话。
    他“噗通”一声，朝著高台的方向，跪了下去。
    他用尽全身力气，向前爬去，一边爬，一边用额头重重地撞击地面。
    “元帅！老朽错了！”
    “老朽错了啊！”
    他的哭喊声，在数百名孩童的诵读声中，显得那么微不足道。
    他爬到高台前，被士兵拦住，却依旧不停地磕头，额头很快就磕得鲜血淋漓。
    “老朽愿为大唐效力！老朽愿为元帅效犬马之劳！”
    “求元帅收留！求元帅给老朽一条活路！”
    高台上的诵读声停了。
    叶凡走下高台，来到朴真面前。
    他亲自將这个精神彻底崩溃的老人，扶了起来。
    “很好。”
    叶凡从薛礼手中，接过一本空白的线装册子，和一支崭新的毛笔，塞到朴真那双颤抖的手里。
    “你的第一个任务。”
    叶凡的声音平静，却带著不容抗拒的力量。
    “把《孙子兵法》，用最简单的唐话，注释出来。”
    “我要让每一个『红花学童』，將来都能看懂，如何为我大唐，开疆拓土。”