顏如玉的目光扫过院中的姑娘们，她们三五成群地聚著。
    靠东墙那队人多，姑娘们凑在一起低声说著话，手里还捏著刚分的乾粮，眉眼间带著归乡的盼头；
    另一队稍少些，也有五六个人。
    唯有西北角那处，只站了四个人，相比其它，这一队人最少，其中就有两张熟面孔，是九號姑娘和七號姑娘。
    九號姑娘垂著头，脸半明半暗，不知道在想什么。
    而七號姑娘则时不时抬眼往顏如玉这边瞟，又飞快地低下头，像只惊弓之鸟。
    苏胜胜站在顏如玉身侧，顺著她的目光看去，声音压得低了些：“看那几个，是无处可去的。
    家里要么没了亲人，要么早就断了联繫，登船之后，也不知道该往哪儿去。”
    顏如玉的视线在七號姑娘身上顿了顿，那姑娘像是察觉到了，肩膀又缩了缩，头垂得更低，连耳尖都泛了红。
    她收回目光，转向苏胜胜：“这你就不必管了。”
    苏胜胜咬了咬下唇，语气里带著几分恳求：“可她们多可怜啊。我们家后院空著好几间房，收几个丫环也无妨，平日里洒扫、缝补都用得上，反正多两个人，也热闹些。”
    顏如玉没等她说完，便轻轻摇了摇头，打断了她的话：“苏小姐，我知道你心地良善，见不得人受苦，乐於助人是好事，但有的善心不能发。”
    苏胜胜的脸颊一下子红了，像是被说中了心思：“你是说七號姑娘，对不对？我知道她之前出过尔反尔，跟著周烈那边跑过，可她也是没办法。
    那天周烈的架势，她一个姑娘家，哪禁得住那样嚇？说到底，还是个可怜人。”
    顏如玉静静地看著她，眼神平静无波。
    苏胜胜被她看得有些不自在，后面的话越说声音越弱，到最后，自己先闭了嘴，再没替七號姑娘求情。
    院角的风卷著几片落叶飘过，顏如玉抬手理了理衣襟，转身就要往院外走——她得去看看霍长鹤那边的情况。
    可刚走两步，身后就传来一阵急促的脚步声，紧接著，“噗通”一声闷响。
    顏如玉脚步一顿，回头看去。
    七號姑娘正跪在地上，膝盖砸在青石板上，发出的声响让旁边几个姑娘都惊得抬起了头。
    她头髮有些乱，脸上满是急切，双手往前伸著，声音带著哭腔。
    “公子，求您救救我们几个！我们跟其他人不一样，她们有家可回，有亲人在码头等著，可我们……我们早就没家了！求您发发善心，给我们一条生路吧！”
    顏如玉垂眸看著她，目光掠过她沾了灰尘的裙摆，又扫过院中的其他人。
    方才还低声说话的姑娘们都停了嘴，纷纷转头看过来，有人抿紧了唇，有人別开了眼，整个院子静得只剩下七號姑娘的啜泣声。
    “起来说话。”顏如玉的声音很淡，听不出情绪。
    七號姑娘却摇著头，眼泪掉得更凶了，双手死死抓著地上的草屑：“您不答应，我就不起来。
    公子，我知道我之前做错了，我不该听周烈的话，不该反过来跟您作对，可我真的是太害怕了！
    我要是不跟他，他会杀了我的！求您再给我一次机会，我以后一定好好做事！”
    顏如玉的眉梢微微挑了下，没再劝，只冷然道：“那你就跪著吧。”
    说罢，她转身就走，脚步没有丝毫停顿。
    七號姑娘愣了一下，似乎没料到她会这么绝情，反应过来后，声音陡然拔高，带著几分慌乱：“公子！您难道真的要见死不救吗？
    我们好几个人，难道您就眼睁睁看著我们死在这岛上？”
    顏如玉的脚步终於停了。
    她没回头，只是侧过脸，唇边勾起一抹极淡的嗤笑，声音透过风传过来，清晰地落在每个人耳朵里：“见死不救？你倒说说，从上岛到现在，救过你几回？”
    七號姑娘的哭声顿住了，脸上的血色一点点褪去。
    “当初周烈把你们关在暗室里，断水断粮，是谁闯进去，把你们一个个救出来的？”
    顏如玉的目光扫过她，带著几分凉意，“求你们出来那天，给你们找水找粮，诊脉餵药。”
    她顿了顿，语气里多了几分失望：“可结果呢？周烈带人反扑，是谁第一个站出来，说愿意跟著周烈走，还劝其他姑娘一起反水的？”
    七號姑娘的脸瞬间红透了，像是被人当眾扇了一巴掌，她张了张嘴，想辩解，声音却细若蚊蚋：“我……我只是太害怕了……我以为跟著他，至少能活下来……”
    “谁不怕？”顏如玉打断她，声音陡然沉了些，“那天周烈的人拿著刀衝进来，苏胜胜站在你们前面，把你们护在身后的时候，她不怕吗？她也是个姑娘家，刀剑对著她的时候，她没退过半步。”
    他转过身，目光扫过院中的姑娘们，最后落回七號姑娘身上：“谁生来就该保护別人？苏小姐心善，愿意护著你们，那是她的情分，不是她的本分。
    你们凭什么心安理得地躲在她身后，出了事就把她推出去，现在走投无路了，又来求我给你们生路？”
    七號姑娘的头垂得更低了，肩膀不住地颤抖，却再也说不出一句辩解的话。
    旁边的九號姑娘终於忍不住，小声劝道：“起来吧，公子心意已决，你这样跪著，也没用的。”
    苏胜胜站在一旁，双手攥著帕子，想说什么，却又咽了回去。
    顏如玉没再看七號姑娘，转身继续往外走。
    走出院子，刚拐过墙角，就看到霍长鹤站在不远处的老槐树下，手里拿著一捲纸，显然是等了一会儿了。
    霍长鹤抬眼看到她，笑著迎上来：“我还以为你要在里面多待阵子。”
    顏如玉嘆了口气，揉了揉眉心：“登船的章程怎么样了？”
    “都理清楚了，”霍长鹤把手里的纸递给她，“明天一早卯时开船，按之前定的名单，分三批走，每批都有护卫跟著，不会出问题。”