眾人鱼贯而出，昭寧长公主仪態雍容走在最前，身后跟著太子萧辰凛。
    裴定玄走到柳闻鶯面前，低声问：“可还好？能走么？”
    柳闻鶯將悬著的心放回胸腔，点头。
    她看向被禁卫拖拽著远去的蔻珠，形容样貌一模一样，但太过狼狈，与那日袭击她时的凶相判若两人。
    乍一眼看到，她没有心理准备，才仓惶害怕，但现在已经能平復並镇定。
    “谢大爷，奴婢无事。”
    裴泽鈺走得很慢，虽没有接近，但確认她亲口说无事，他才迈步离开。
    待眾人尽数退出，偌大宫殿空寂下来。
    皇帝从御座起身，缓步走下台阶。
    他来到二皇子萧以衡面前，伸手拍了拍儿子的肩膀。
    萧以衡正要起身行礼，却被皇帝按著肩膀坐回椅中。
    皇帝语气温和，与方才的威严判若两人。
    “眼睛……还疼么？”
    萧以衡唇际笑容苦涩，“谢父皇关心，有御医照料，已不疼了，父皇不必掛怀。”
    皇帝沉默片刻，“御医说过还有转机。”
    “儿臣明白，父皇不必安慰。”
    父子二人相对无言，良久，皇帝才开口。
    “以衡，你心中可有猜测？是谁要害你？”
    萧以衡抬起头，那双失明的眼睛“望”向皇帝的所在。
    “父皇，儿臣不敢说。”
    不敢说，而非不知道。
    皇帝心底已然清楚，他收回手，负在身后。
    “朕知道了，朕会给你一个交代。”
    “儿臣相信父皇，父皇定会为儿臣做主。”
    他顿了顿，语气愈发低了下去，苦涩无奈。
    “说来惭愧，儿臣对那权利爭斗，本就没有太多欲望，但身在皇家，有的事由不得自己。
    如今瞎了眼，却又看清了许多事情，只是往后不能再替父皇分忧了。”
    以退为进，示弱博怜。
    皇帝听在耳中，原本只有三分的心疼，已变成了七分。
    “说的什么话，吾萧家儿郎不能自怨自艾，等你好了后，再继续为朕分忧。”
    皇帝唤来內侍，“来人，送二皇子回去，赐步輦，可在御前使用，直到他眼睛恢復为止。”
    萧以衡受宠若惊，“儿臣谢父皇隆恩。”
    內侍扶著他起身，小心引著他朝殿外走去。
    步輦早已备好，就候在殿门外。
    待萧以衡离去，殿门再次打开，一个身影疾步而入。
    萧辰凛甫一进来，便跪伏在地，额头贴著金砖。
    他在殿外等了许久，眼见二皇弟被赐步輦，锦缎华盖，金漆雕花。
    萧以衡被体面地送走，他心里顷刻间有了计较。
    父皇定是听了那贱种的告状，局势对他不利。
    “父皇，儿臣冤枉！”
    “冤枉？朕还未说你做错了何事，你便急著喊冤，是心中有鬼，还是做贼心虚？”
    萧辰凛暗道不妙，太过心急，下错了棋。
    但话已出口，覆水难收，他只能硬著头皮继续往下说，指望能將这场面圆过去。
    “儿臣、儿臣自知与与二皇弟素来有些齟齬，可二皇弟受伤之事，真的与儿臣无关！
    定是有人在他耳边说了什么，让他误会了儿臣。
    若不是二皇弟在父皇面前告状，父皇怎会这般態度对待儿臣？”
    他说得情真意切，甚至带著几分被误解的委屈。
    可话还没说完，砰地一下，茶盏狠狠砸在他面前的金砖上，碎瓷四溅，茶水泼了他一身。
    “谬论！以衡自始至终，没有说过你半句坏话！更没有告你的状！”
    茶盏碎片划破萧辰凛的手背，留下一道细长的血痕。
    他却不觉得疼，心中恨极。
    好一个萧以衡，好一个笑面虎！
    杀人不用刀，只消在父皇面前示弱卖惨，便能让父皇对他这个太子心生猜忌。
    “你近来政务繁忙，即日起，京畿卫戍调拨之权，交由以衡暂管。”
    萧辰凛浑身一震，京畿卫戍调拨权本是太子监国时方能掌管的要务。
    削弱他的权力，不就是明晃晃的惩罚吗？
    “父皇，儿臣……”
    “怎么？尝了权柄的滋味，捨不得放手了？”
    “儿臣没有……”
    “哼，至於大理寺与刑部联合查案的事，朕准了。”
    萧辰凛话到嘴边，生生咽回去。
    他听懂了。
    这是打一巴掌，给一颗甜枣。
    分权给二皇子，安抚那贱种，是对他的惩罚。
    让大理寺介入查案，是纵容，是给他留的余地。
    毕竟大理寺里有他的人，案子最后能查出什么，还不是他说了算？
    帝王平衡之术，父皇真是用得炉火纯青。
    “儿臣……遵旨。”
    片刻后，萧辰凛退出大殿，正午的阳光刺得他不由眯眸。
    行至玉阶下，他的心腹快步迎上，正要开口，却被萧辰凛一脚踹在膝弯。
    那下属被踹得扑通跪地，满眼惊恐，却不敢吭声。
    “办点事都办不好！孤养你们有什么用？”
    下属伏在地上瑟瑟发抖，承受怒火，没有勇气辩驳。
    望向远处那片连绵起伏的山林，萧辰凛鬱结难平。
    没能杀死萧以衡，反倒被父皇忌惮。
    虽然他是储君，是太子，可一日不坐上那个位置，便一日不能省心。
    既然父皇不帮他，那他就自己爭。
    “殿下，接下来……该怎么办？”
    “怎么办？北狄使臣不是还没走么？”
    父亲轻视他，那他便借一借北狄的力，又有何妨？
    棋招虽险，与虎谋皮，但未必不能走。
    只要能坐上那个位置，付出什么他都心甘情愿。
    ……
    裴泽鈺从西山行宫回营帐时，时值正午。
    他用过清淡午膳，靠坐在榻上，刚喝完一碗药。
    药味浓苦在帐內瀰漫，但很快被一股清雅薰香冲淡，那是林知瑶惯用的香。
    林知瑶进了营帐，站在床边，欲言又止。
    “夫人，爷这边有奴才们伺候著，您先回去歇息吧。”
    阿福说得客气，但意思再明显不过，此处没有要她帮忙的事。
    林知瑶面露尷尬，却还是站著没动。
    她当然知道自己多余，可她今日来，是有事要求他。
    阿福见她不走，也不好再说什么，只垂手立在一旁。
    裴泽鈺闭目养神，並未在意她。
    片刻后，他吩咐：“阿福，倒杯水来。”
    阿福正要倒茶，林知瑶已抢先一步。
    她执起青瓷茶壶，斟了半盏温茶，双手捧著递到裴泽鈺面前。
    裴泽鈺睁眸，看向她的眼神平静无波，就像静水下的暗流，藏著深不见底的漩涡，林知瑶心头莫名一紧。
    “阿福你们都下去。”
    阿福躬身，带著其余隨从退出。
    帐帘落下，隔绝了外间的光。
    林知瑶见他迟迟不接茶，也不慌，只固执地端著。
    “二爷。”
    “林氏。”
    两人同时开口，声音撞在一起。
    趁著林知瑶怔然，裴泽鈺淡然道：“你先说。”
    林知瑶握紧那杯茶水，“二爷，我有事想求你。”
    “说。”
    “吏部有名官员，名唤郑棠利，因上头一些事被波及，如今押在刑部大牢里，妾身想求二爷帮忙捞他出来。”
    “姓郑？你表兄？”
    林知瑶心下一慌，二爷怎么知道她有个姓郑的表兄？
    她从不与他说娘家事，当然也没有机会说。
    她急於解释，语速不自觉加快。
    “算、算是吧，他是姨母家的独子，姨母求了母亲，母亲又让我想办法。
    二爷刚脱离险境，我原也不想开这个口，但姨母年迈，膝下就这么一个儿子，哭得肝肠寸断的。
    母亲也整日愁眉不展，我实在不忍心，才来打扰二爷。
    其实我与表兄並不熟稔，只是碍於母亲的情面……”
    她絮絮叨叨说了一堆，恨不得把自己撇得乾乾净净。
    仿佛那郑棠利与她毫无关係，她只是代人传话、被迫开口。
    裴泽鈺听著，没有打断。
    等她终於说完才道：“我答应你，人我会想办法救。”
    林知瑶惊讶得呆住，就……这么简单？
    二爷这么简单就答应了？
    她捧著那杯水的手都在微微发抖，眼眶里泛起一层薄薄的湿意。
    她想，他心里果然还是有她的，不然怎会轻易插手这种事？
    “但我有条件。”
    林知瑶面上的喜色僵了一下，並未完全消散。
    “二爷有什么条件？只要我能做到。”
    “此事之后，你我和离。”
    茶盏从手中滑落，砰一下，碎了满地。
    …………